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《未來簡(jiǎn)史》終結(jié)的不是歷史,而是歷史規(guī)律
關(guān)鍵字: 《未來簡(jiǎn)史》歷史規(guī)律人類存在意義精神力量是文明起源【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 馬平】
在微博問答上,我把提問價(jià)碼設(shè)為一塊錢,和圍觀者支付的費(fèi)用一樣,而微博問答對(duì)提問者的分成是0.45元。很顯然,只要有3個(gè)人以上圍觀我的回答,提問者就一定會(huì)賺。就目前的“戰(zhàn)績”看,絕大多數(shù)提問者都賺了幾十上百倍。
很多人對(duì)我的價(jià)格設(shè)定很不解,問我為啥收費(fèi)這么便宜,我告訴他們,一個(gè)好問題比一個(gè)好回答更難得,你們不要以為是提問者跟著我發(fā)財(cái),實(shí)際上是我借著一個(gè)好問題賺錢。所以,我必須把價(jià)格壓到最低,讓大家樂于向我提問題,敢于向我提問題,沒有任何心理障礙地提問題,這才能征集到最好的問題,激發(fā)出自己的創(chuàng)作能力。
言歸正傳,《未來簡(jiǎn)史》并不是一部虛擬口吻的編年史,也不是紀(jì)傳體或通史。實(shí)際上,全書連一個(gè)明確的時(shí)間表都未給出,也不打算告訴你下個(gè)世紀(jì)哪個(gè)國家稱霸。但這并不妨礙《未來簡(jiǎn)史》以通俗讀物的身份在思想史上占一席之地——甚至成為標(biāo)桿性作品。因?yàn)樗鼘?duì)21世紀(jì)的讀者提出了一系列尖銳而無可回避的問題,讓我們意識(shí)到人類歷史可能會(huì)在短期內(nèi)終結(jié)——轉(zhuǎn)化為一種我們無法理解的形式。至于之后的世界什么樣,我們不知道,作者也不知道。但僅僅思考這些問題本身,就意味著歷史正在終結(jié)。可以說這本書是時(shí)代的產(chǎn)物,就算書中尖銳的問題不被尤瓦爾·赫拉利提出來,我們也會(huì)在一代人內(nèi)被迫做出回答。
《未來簡(jiǎn)史》首先重復(fù)了《人類簡(jiǎn)史》中的看法——人類和其他哺乳動(dòng)物,其他靈長類相比,最大的不同不是就是能夠在頭腦中構(gòu)造虛擬形象,想象出神靈、法律、民族、匯率、文化……這些從物理角度看不存在的東西。而正是因?yàn)橛辛颂摂M的概念,弱小的人類才能團(tuán)結(jié)起來,壓倒其他猴子,戰(zhàn)勝大自然,通過分工和知識(shí)積累成為地球之王。最早的文明社會(huì)無一例外是神權(quán)社會(huì),不區(qū)分世俗統(tǒng)治者和祭司,足以證實(shí)了作者尤瓦爾·赫拉利之前的論斷——(虛擬)精神力量是文明的起源。
這個(gè)論斷可以總結(jié)為一句話:【人類創(chuàng)造了“意義”,“意義”塑造了人類】。作為一種需要“意義”的實(shí)體生物,我們?cè)谏先f年的文明史中始終保持了兩條主線:物質(zhì)和精神。世俗社會(huì)安排我們的吃穿住行,宗教(或其他意識(shí)形態(tài)組織)則憑空定義出一套規(guī)則來約束世俗生活。雖然有了金屬工具的人類不需要宗教提供組織力,也能對(duì)付地球上所有的野獸,但即便在科技如此發(fā)達(dá)的今天,世俗社會(huì)依然不是我們生活的全部。
之所以人類無法拋開宗教或是其他意識(shí)形態(tài),因?yàn)槭浪咨鐣?huì)始終無法回答兩個(gè)問題:
1如何給我們的行為找到“意義”?
2 如何看待死亡會(huì)消滅所有“意義”?
宗教不能合理地證明自己能解決這兩個(gè)問題,但我們都知道世俗社會(huì)肯定不能解決這兩個(gè)問題,也無法斷言宗教不能完美解決。所以,我們?nèi)祟愅恰翱傄劈c(diǎn)什么”,即便在科學(xué)昌明的21世紀(jì)也一樣。
毫不意外,所有宗教和其他意識(shí)形態(tài)都會(huì)基于這兩點(diǎn)打造自己的基礎(chǔ)。
宗教會(huì)借神靈之口制定一套道德標(biāo)準(zhǔn),除了為宗教機(jī)構(gòu)提供物質(zhì)資源,還要指導(dǎo)現(xiàn)實(shí)生活,讓普通人獲得安全感。其他基于無神論的意識(shí)形態(tài)也必須有自己的道德規(guī)范,然后才是法律和具體的社會(huì)政策。
至于生死問題,天堂地獄,六道輪回,最終審判……宗教投入了最大的想象力進(jìn)行威逼利誘;意識(shí)形態(tài)宣傳品則竭力把生死的意義和政治組織掛鉤。我們中國人曾經(jīng)熟知的兩段話,核心內(nèi)容就是告訴我們?nèi)绾慰创绬栴}。
人的一生應(yīng)當(dāng)這樣度過:當(dāng)回首往事的時(shí)候,他不會(huì)因虛度年華而悔恨,也不會(huì)因庸庸碌碌而羞愧;在臨死的時(shí)候,他能夠說:“我的生命和全部精力都已獻(xiàn)給了世界上最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而奮斗?!?
人總是要死的,但死的意義有不同。中國古時(shí)候有個(gè)文學(xué)家叫做司馬遷的說過:人固有一死,或重于泰山,或輕于鴻毛。為人民利益而死的,就比泰山還重;替法西斯賣力,替剝削人民和壓迫人民的人去死,就比鴻毛還輕。張思德同志是為人民利益而死的,他的死是比泰山還要重的。
物質(zhì)規(guī)律和精神世界對(duì)抗、合作上千年,構(gòu)成了歷史的主線。以至于我們會(huì)默認(rèn)這個(gè)規(guī)律將永遠(yuǎn)持續(xù)。20世紀(jì)的科幻小說作家,哪怕偉大如阿西莫夫,在銀河帝國的史詩中也要安排宗教和技術(shù)的斗爭(zhēng)。
但是,最近的科幻作品逐漸意識(shí)到,技術(shù)的進(jìn)步可能會(huì)把物質(zhì)和精神兩方面合二為一,從而消滅以往的歷史規(guī)律。1999年的《黑客帝國》向主角提供了紅藍(lán)兩種藥丸,吃下紅色的看到現(xiàn)實(shí)世界,吃下藍(lán)色的,虛擬世界也能“制造”一切物質(zhì)需求。你說哪個(gè)藥丸更“真實(shí)”?到了劉慈欣的《三體》,“思想鋼印”可以讓人相信任何概念,無論這個(gè)概念多么荒謬。你說這算不算“信仰”?
科幻小說歸根結(jié)底是現(xiàn)實(shí)世界的反映。當(dāng)我們的技術(shù)接近于消滅物質(zhì)和精神之間的壁壘,科幻小說就會(huì)做出預(yù)言。1865年凡爾納的《從地球到月球》開始連載,104年后阿波羅十一號(hào)成功登陸月球?,F(xiàn)在討論物質(zhì)世界和精神空間邊界的賽博朋克作品已經(jīng)出現(xiàn)了三四十年,打破物質(zhì)精神壁壘很可能就是21世紀(jì)無可回避的未來。
所謂生死和意義,歸根結(jié)底還是物質(zhì)問題。人類的軀體有生有滅,其中大致的規(guī)律我們已經(jīng)掌握,只是暫時(shí)做不到用機(jī)器制造人類意識(shí),也做不到阻止死亡。而“意義”——我們知道不過是大腦電訊號(hào)和各種激素的組合,只是眼下還無法精確操控而已。但理性地說,只要生物、計(jì)算機(jī)、醫(yī)學(xué)等技術(shù)足夠發(fā)達(dá),我們一定能越過物質(zhì)和精神之間的壁壘。尤瓦爾·赫拉利正確地指出,眼下我們就可以用藥物、電擊、心理欺騙等物質(zhì)手段去改變精神世界。而幾千年來,宗教和推銷員也會(huì)反復(fù)尋找、利用人腦最容易被外界誘導(dǎo)的方式。許多傳銷公司的活動(dòng)看起來和宗教有共通之處,原因就在于他們用試錯(cuò)法找到了一些通用手段。
那么眼下的技術(shù)水平呢?必須承認(rèn)還不能沖破壁壘。但《未來簡(jiǎn)史》分析一些技術(shù)突破,一些能夠自我提升的技術(shù)突破,向我們展現(xiàn)了打通物質(zhì)和精神世界的可能性。比如說,計(jì)算機(jī)技術(shù)的提升就是一個(gè)可以“自升級(jí)”的過程,現(xiàn)有的計(jì)算機(jī)可以幫助我們?cè)O(shè)計(jì)制造更強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)。隨著人機(jī)接口實(shí)驗(yàn)不斷成功,我們對(duì)大腦這個(gè)“黑箱”的測(cè)試和模擬也越來越復(fù)雜。1997年計(jì)算機(jī)碾壓了國際象棋冠軍,2017年計(jì)算機(jī)下出的圍棋已經(jīng)讓世界冠軍難以理解。20年后會(huì)發(fā)生什么呢?尤瓦爾·赫拉利認(rèn)為,AI將會(huì)在一代人內(nèi)超過人類。與其等待AI來決定我們的命運(yùn),不如搶先讓人類意識(shí)和AI結(jié)合,放棄現(xiàn)有的物質(zhì)軀體,起碼可以先放棄脖子以下的部分。(實(shí)際上五官也可以替代,人造眼讓盲人看到分辨率較低的世界不是新聞)
所謂的“電子眼”,是先以安裝于眼鏡上的微型相機(jī)取得影像,然后再將該影像經(jīng)由體外裝置轉(zhuǎn)換成電流訊號(hào)后,以無線方式傳送到植入頭部的電極及芯片,刺激大腦視覺區(qū)域,令我們看見東西。
它由安裝在眼鏡上的一個(gè)超小型電視攝像機(jī)和一個(gè)超聲遠(yuǎn)距傳感器組成,傳感器通過電線和一臺(tái)便攜式微型計(jì)算機(jī)相連接,微型計(jì)算機(jī)使用先進(jìn)的計(jì)算機(jī)成像技術(shù),對(duì)圖像和信號(hào)進(jìn)行處理,然后計(jì)算機(jī)再啟動(dòng)另一臺(tái)微型計(jì)算機(jī),由后者把電子脈沖信號(hào)發(fā)射至一排內(nèi)置于大腦視覺皮層表面的電極上。接受電子信號(hào)刺激后,每個(gè)電極會(huì)產(chǎn)生1至4個(gè)相隔緊密的光幻視,如此,失明人士便可重獲光明。
現(xiàn)時(shí)這一研究正在初步臨床實(shí)驗(yàn)階段,有成功接受手術(shù)的失明人士,在失明數(shù)十年之后,重獲了部分的視力,雖然視力質(zhì)素有限,但他可以不用任何輔助器械穿過房間,找到門和在停車場(chǎng)附近開車一段時(shí)間,躲開垃圾箱和他遇到的各種障礙物。
一旦這個(gè)趨勢(shì)開始發(fā)生,談?wù)撐镔|(zhì)和精神世界的區(qū)別就很無聊了。你完全可以用電信號(hào)告訴自己的大腦,你正在吃一塊滋滋冒油的烤肉,同時(shí)去吞咽白灼菜心——甚至連白灼菜心都不必存在,只要你的大腦感受到烤肉,它就是“存在”的。我們完全可以制造自己的快樂、悲傷、友情和愛情。過去我們購買商品來獲得體驗(yàn),以后“體驗(yàn)”本身就是商品。
進(jìn)一步說,一旦我們掌握了精神感受本身的規(guī)律,誰規(guī)定我們只能看到可見光光譜?誰規(guī)定我們只能體會(huì)到四五種味覺?誰規(guī)定我們只能想象三維空間?我們?yōu)樽约褐圃斓奶摂M世界可以比現(xiàn)實(shí)世界豐富百倍。在無限豐富的心理維度面前,《黑客帝國》里面的紅色藥丸怕是根本沒有任何誘惑力。這可能才是人類的真實(shí)未來。
- 原標(biāo)題:《未來簡(jiǎn)史》終結(jié)的不是歷史,而是歷史規(guī)律 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:宋煜昊
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