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保羅·梅森:美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)規(guī)模萎縮之謎
關(guān)鍵字: 美國(guó)大選中產(chǎn)中產(chǎn)階級(jí)中產(chǎn)階層中等收入萎縮美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)正在受到富有階層和貧困階層兩者的擠壓,不安全感正逐漸籠罩著他們??紤]到唐納德·特朗普的口味,這種新出現(xiàn)的不安全感對(duì)于他來(lái)說(shuō)有余地可以好好發(fā)揮一番了。
照片里是兩個(gè)女人穿著宴會(huì)晚禮服在自拍,旁邊是一位希臘鎮(zhèn)暴警察。在2015年夏,這是再平常不過(guò)的一幕。歐元的中產(chǎn)階級(jí)支持者們舉行集會(huì),試圖挽救希臘并留在歐元區(qū)。在我向美國(guó)讀者描述這個(gè)場(chǎng)景的時(shí)候,從美國(guó)來(lái)的反饋可能是:這聽(tīng)起來(lái)不太對(duì)啊,這些中產(chǎn)階級(jí)看起來(lái)穿著太考究了吧。
在美國(guó),“中產(chǎn)階級(jí)”這個(gè)詞的意思與英國(guó)的“工人階級(jí)”是差不多的。但是有一點(diǎn),沒(méi)有人到處宣揚(yáng)自己代表“工人階級(jí)的價(jià)值觀”,即使科爾賓(觀察者網(wǎng)注:英國(guó)最大的反對(duì)黨工黨的新任黨魁,激進(jìn)左翼人士)的工黨在英國(guó)也是如此。而在美國(guó),所有政治家都聲稱自己代表的是中產(chǎn)階級(jí)的價(jià)值觀。
但是,中產(chǎn)階級(jí)的規(guī)模一直在萎縮。皮尤研究中心上周發(fā)布的一份報(bào)告顯示,被定義為“中等收入”的美國(guó)家庭已不足一半,這是自上世紀(jì)70年代開(kāi)始首次出現(xiàn)這種情況。這個(gè)階層正被一個(gè)擴(kuò)大的貧困階層和一個(gè)富裕階層夾在中間。
這份描述美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)萎縮的報(bào)告讀起來(lái)與法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·皮凱蒂的預(yù)測(cè)頗為相似,都給出了一個(gè)未來(lái)世界的標(biāo)準(zhǔn)場(chǎng)景。1971年,美國(guó)有8000萬(wàn)被定義為中等收入的家庭,另有5200萬(wàn)屬于富有或貧困階層;現(xiàn)在美國(guó)有1.2億個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭,而富有或貧困家庭卻有1.21億個(gè)?!斑@種人口統(tǒng)計(jì)學(xué)上的變化是臨界點(diǎn)的象征”,皮尤報(bào)告指出。
在財(cái)富分配方面,也發(fā)生了很大轉(zhuǎn)變。2014年,高達(dá)49%的總收入流入高收入家庭,而1970年還只有29%;同樣是2014年,有43%的總收入流入了中產(chǎn)階級(jí)家庭,與1970年的62%相比顯著下降。
中產(chǎn)階級(jí)是構(gòu)成美國(guó)民主制度的磚石。一個(gè)收入隨著時(shí)間逐漸增長(zhǎng)的有孩子的家庭,這是實(shí)現(xiàn)政治穩(wěn)定、達(dá)成政治共識(shí)的基礎(chǔ)。雖然這個(gè)論斷成立的典型時(shí)期是1945 - 1973之間的凱恩斯主義盛行年代,但說(shuō)它是夢(mèng)想也好,迷思也罷,這種論斷的影響一直延續(xù)到現(xiàn)在。
根據(jù)皮尤報(bào)告的說(shuō)法,現(xiàn)在大多數(shù)美國(guó)人不是富人就是窮人,這已經(jīng)產(chǎn)生了政治影響。把唐納德·特朗普的無(wú)知和種族主義與單純的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)拐點(diǎn)相聯(lián)系是輕率的,但是被其利用的不安全感卻是真實(shí)的。
從某種程度上說(shuō),這份新的人口統(tǒng)計(jì)報(bào)告對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。黑人和老年人的收入都增加了,最明顯的收入下降人群主要集中在沒(méi)接受過(guò)或沒(méi)有完成大學(xué)教育的人。美國(guó)夢(mèng)不再以住在郊區(qū)的年輕白人家庭為典型,就像我們?cè)陔娪啊都矣邢善蕖泛透枋侄潲惤z·戴身上看到的那樣。而體力勞動(dòng)者、農(nóng)民和銷售員這些基本職業(yè)原型不會(huì)再那么容易進(jìn)入成功者的敘事行列了。
美國(guó)街頭領(lǐng)取救濟(jì)的人在排隊(duì)(資料圖)
新自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)代表了富人和既得利益階層的利益,在我們這樣一個(gè)靠大規(guī)模量化寬松刺激經(jīng)濟(jì)的國(guó)家,其實(shí)就是代表了老年人的利益。而對(duì)于年輕人,無(wú)論是無(wú)產(chǎn)者還是幸運(yùn)地在公司里有穩(wěn)定工作的人,在獲得中產(chǎn)階級(jí)身份的路上,債務(wù)不斷累積,某種程度上,這會(huì)成為他們一生的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
簡(jiǎn)而言之,這個(gè)人口統(tǒng)計(jì)學(xué)拐點(diǎn)為美國(guó)主流政治敘事,而非不斷萎縮的中產(chǎn)階級(jí)帶來(lái)了更多問(wèn)題。共識(shí)在分崩離析,從社交媒體不斷傳來(lái)黑人或少數(shù)族裔遭到警察槍擊的消息,冷酷無(wú)情進(jìn)行大規(guī)模屠殺的劊子手被放到聚光燈下。而現(xiàn)在,反穆斯林的仇恨如病毒般在蔓延。
特朗普的目的并不是放大人們的不安全感,而是進(jìn)行一種吸引眼球卻毫無(wú)意義的政治表演。對(duì)此,美國(guó)商界在默默地感到絕望,不只因?yàn)樗狗N族主義表面化,還因?yàn)槠溲菡f(shuō)中潛在的非理性成分。
如果在技術(shù)崗位工作的人越來(lái)越少,由于這樣的崗位需要一個(gè)人時(shí)刻具備邏輯思維和謹(jǐn)慎、認(rèn)真的態(tài)度,或早或晚,理性缺失會(huì)腐蝕民主制度。這才是我們真正需要憂慮的地方:科學(xué)、邏輯和人性被拋在腦后,而制造分裂的保守右翼人士互相吵來(lái)吵去。
我們很有必要找到社會(huì)脆弱的根源,因?yàn)橹挟a(chǎn)階級(jí)逐年萎縮會(huì)引發(fā)理性坍塌(就如同共和黨初選時(shí)上演的驚人一幕)的原因并非那么顯而易見(jiàn)。而當(dāng)你挖掘美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)時(shí),你會(huì)發(fā)現(xiàn)其結(jié)論的合理之處:種族上比以往更多元化了,結(jié)婚的人更少了,人們的受教育程度也比以往高了。
無(wú)論保守主義還是自由主義,如果其誤以為中產(chǎn)階級(jí)就是白人、基督徒、未受過(guò)教育,那與事實(shí)是相背離的。目前新的、多元化的、更現(xiàn)代的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)需要的代表形象是從未出現(xiàn)過(guò)的。皮尤報(bào)告指出,富裕階層的平均收入是中產(chǎn)階級(jí)的七倍。而在1983年,還僅僅是兩倍。
隨著總統(tǒng)初選的展開(kāi),請(qǐng)忘記那些自我惡搞和瘋狂之舉吧。眼下對(duì)1.2億美國(guó)中產(chǎn)家庭來(lái)說(shuō)最嚴(yán)肅的問(wèn)題是:誰(shuí)真正理解我們?誰(shuí)能給我們指出一條可行的出路,幫我們擺脫實(shí)際收入增長(zhǎng)停滯的窘境,幫我們擺脫影響幾代人的不安全感?
(觀察者網(wǎng)馬力譯)
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