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中國科學(xué)家用納米技術(shù)合成人造金剛石 硬度為天然鉆石兩倍
關(guān)鍵字: 中國基礎(chǔ)研究材料學(xué)金剛石人造金剛石合成金剛石極硬材料人造鉆石田永君觀察者頭條頭條中國極硬材料合成再獲突破。據(jù)6月12日出版的《自然》(Nature)雜志介紹,中國科學(xué)家團隊合成出硬度兩倍于天然金剛石的人造金剛石塊材。金剛石是碳原子按正四面體結(jié)構(gòu)排列而成的晶體,是自然界中已知的硬度最大的物質(zhì)。金剛石在現(xiàn)代工業(yè)中用途廣泛,是機械與電子業(yè)切割打磨、礦山和地質(zhì)鉆探、以及建筑建材工業(yè)必不可少的工具和材料。由于天然金剛石罕見而價值不菲(高純度的金剛石就是鉆石),人造金剛石行業(yè)就成為制造業(yè)的最基本部門之一。作為“世界工廠”的中國,在人造金剛石領(lǐng)域已經(jīng)走在世界前列,2010年人造金剛石產(chǎn)量已占據(jù)世界總產(chǎn)量的70%以上。
燕山大學(xué)田永君教授等人研制成功新型人造金剛石,硬度是天然金剛石的2倍
納米技術(shù)突破自然界極限
中國材料科學(xué)家燕山大學(xué)田永君教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊與吉林大學(xué)馬琰銘教授和美國芝加哥大學(xué)王雁賓教授合作,繼2013年合成出極硬納米孿晶立方氮化硼之后再次取得突破,在高溫高壓下成功地合成出硬度兩倍于天然金剛石的納米孿晶結(jié)構(gòu)金剛石塊材。研究成果發(fā)表在2014年6月12日的Nature雜志上。
天然金剛石在2700多年前被發(fā)現(xiàn)以來,一直被公認為自然界中的最硬材料。在不同的晶體學(xué)取向上,天然金剛石的壓痕硬度為60-120GPa。
1955年美國通用電氣公司利用高溫高壓技術(shù)在實驗室成功地合成出人造金剛石單晶,掀開了金剛石工業(yè)應(yīng)用的新篇章,成為超硬材料研究的里程碑,從此合成出比天然金剛石更硬的新材料就變成了科學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界的共同夢想。
但是經(jīng)過多年努力之后,科學(xué)家們開始對實現(xiàn)這一夢想感到失望。金剛石成功合成50周年之際,英國劍橋大學(xué)卡文迪許實驗室的兩位學(xué)者就曾撰寫一篇題為“比金剛石更硬:只是幻想”的文章(Nature Materials 4(2005),4)。他們在文中明確指出:“事實上,到目前為止既沒有發(fā)現(xiàn)天然材料也沒有發(fā)現(xiàn)合成材料比天然金剛石更硬,而且能夠合成出比天然金剛石更硬的材料幾乎是不太可能的”。
金剛石結(jié)構(gòu)模型
田永君教授研究團隊的前期理論研究表明:在納米尺度,多晶極性共價材料的硬化除了Hall-Petch效應(yīng)的貢獻還有量子限域效應(yīng)的附加貢獻,能夠?qū)е虏牧想S顯微組織特征尺寸減小而持續(xù)硬化卻不軟化。去年,他們首先利用洋蔥結(jié)構(gòu)氮化硼前驅(qū)物在高壓下成功地合成出納米孿晶結(jié)構(gòu)立方氮化硼(Nature 493(2013), 385),將顯微組織的特征尺寸(平均孿晶厚度)減小到3.8nm,維氏硬度值可達108GPa,超過了人造金剛石單晶。納米孿晶立方氮化硼的成功合成開辟了一個同時提高材料硬度、韌性和熱穩(wěn)定性的新途徑。
到目前為止,通過石墨、非晶碳、玻璃碳和C60等碳前驅(qū)體的高壓相變還不能獲得納米孿晶結(jié)構(gòu)金剛石。為此,田永君教授研究團隊及其合作者開始研究洋蔥碳在高溫高壓下的相變過程。在較低溫度下洋蔥碳在形成納米孿晶結(jié)構(gòu)立方金剛石的同時還共生出一種單斜結(jié)構(gòu)的金剛石,在文章中他們將其命名為“M-diamond”;在較高溫度下,碳洋蔥轉(zhuǎn)變成了單相的納米孿晶結(jié)構(gòu)金剛石,孿晶的平均厚度小到5nm。這種納米孿晶金剛石具有從未有過的硬度和穩(wěn)定性:維氏硬度約為天然金剛石的兩倍,可達200GPa;空氣中的起始氧化溫度比天然金剛石高出200攝氏度以上。
澳大利亞James Boland在Nature雜志同期的新聞與觀點(NEWS & VIEWS)欄目撰寫了題為“金剛石變得更硬”的文章,亮點報道了這項工作。另外,Los Angeles Times、Chemistry World、PhysOrg等國外多家科學(xué)媒體也進行了亮點報道。
研究工作持續(xù)得到了國家自然科學(xué)基金委員會多個項目(批準號50530099,50821001,513300012)和973計劃項目的支持。
左圖為納米孿晶金剛石顯微組織的典型透射電鏡照片,右圖為透明納米孿晶金剛石樣品的光學(xué)照片(合成壓力20GPa,合成溫度2000 °C)。
中國人造金剛石產(chǎn)量占世界70%
由于金剛石對于工業(yè)的重要性,新中國在工業(yè)化之初就非常重視人造金剛石的研制。在上世紀50年代,由于我國天然金剛石已探明礦源稀少,開采更是遠遠滿足不了需求,當(dāng)時年產(chǎn)量只有幾千克拉,所以一直是靠進口過日子,每年要耗去數(shù)千萬美元的外匯。
隨著中蘇關(guān)系的惡化,前蘇聯(lián)在1960年對中國停止了金剛石筆供應(yīng),同年10月,第一機械工業(yè)部下達了一項國家重點科研項目,為了保密,課題的名稱采用了代號《121》,它就是后來人所共知的公開秘密——人造金剛石的研制項目。當(dāng)時,人造金剛石技術(shù)還只有美國等幾個少數(shù)工業(yè)發(fā)達國家掌握。
1963年,中國科學(xué)家成功合成了我國第一顆人造金剛石,前后用了兩年多時間,圓了國內(nèi)外多少人的百年夢想,走完了工業(yè)發(fā)達國家用了10多年才走完的路程。
人造金剛石工業(yè)得到了中央的高度重視,陜西工人李相臣曾因?qū)θ嗽旖饎偸呢暙I被評為全國勞動模范,曾先后5次受到毛主席、8次受到周總理的親切接見。
近年來,中國已經(jīng)成為了世界工廠,國內(nèi)人造金剛石產(chǎn)量也迅速增長,由2001年的16億克拉增加至2010年的90億克拉,年均復(fù)合增長率16.4%,中國人造金剛石產(chǎn)量占據(jù)世界總產(chǎn)量的70%以上。
如今,河南省方城縣廣陽鎮(zhèn)西北一個偏僻山坳,已經(jīng)成為世界最大的人造金剛石產(chǎn)地,產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量的26%,出口歐美、印度、日本、韓國等40多個國家和地區(qū)。
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- 責(zé)任編輯:張廣凱
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