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袁嵐峰:對中國來說,真正的自信是什么?
關(guān)鍵字: 科學(xué)中國科學(xué)讓我們從一個故事講起。如果你對傳統(tǒng)文化有了解,你肯定聽說過唐朝有兩位鼎鼎大名的預(yù)言家:袁天綱(正史的寫法,民間往往寫成“袁天罡”)和李淳風(fēng)?!短茣防镉兴麄兊膫饔洠涊d了他們預(yù)測武則天統(tǒng)治天下的故事。據(jù)說,著名的預(yù)言書《推背圖》就是他們寫的。
但是我們今天要談的不是《推背圖》,而是一本數(shù)學(xué)書籍。李淳風(fēng)是當(dāng)時著名的數(shù)學(xué)家,唐太宗李世民命令他和一些助手們給《九章算術(shù)》做注釋。
《九章算術(shù)》是什么?《九章算術(shù)》是中國第一部數(shù)學(xué)專著,成書于漢朝,是中國古代最重要的數(shù)學(xué)教科書,被列為《算經(jīng)十書》之首。
在李淳風(fēng)之前,三國時代的數(shù)學(xué)家劉徽給《九章算術(shù)》寫過注釋?,F(xiàn)在公認(rèn)劉徽的《九章算術(shù)注》達(dá)到了很高的水平,劉徽堪稱中國古代最偉大的數(shù)學(xué)家。
那么問題來了:李淳風(fēng)等人的《九章算術(shù)注》,寫得怎么樣呢?
答案是:李淳風(fēng)等人大部分地方直接就用劉徽的注釋,只是在有些地方提出不同意見。然而,令人大跌眼鏡的是,所有的李淳風(fēng)等人認(rèn)為劉徽犯錯的地方,其實全都是劉徽正確,李淳風(fēng)等人錯誤!
由此可見,從三國到唐朝,中國的數(shù)學(xué)水平實際上是下降了。我們居然是越活越回去了!
為什么會這樣?看看《九章算術(shù)》是怎么寫的,你就明白了。
《九章算術(shù)》是一本數(shù)學(xué)問題集,分為九章,收集了246個問題。每道題都有“問”,即題目,有“答”,即答案,還有“術(shù)”,即解題方法。
例如,《九章算術(shù)》的第九章《勾股》的前三個問題是:
“1、勾股:今有勾三尺,股四尺,問為弦?guī)缀?
答曰:五尺。
2、勾股:今有弦五尺,勾三尺,問為股幾何?
答曰:四尺。
3、勾股:今有股四尺,弦五尺,問為勾幾何?
答曰:三尺?!?
這三道題,說的其實都是同一個直角三角形,勾即短直角邊等于三尺,股即長直角邊等于四尺,弦即斜邊等于五尺。勾三股四弦五,大家最熟悉的例子。
在這三個問題之后,《九章算術(shù)》給出了解題方法,即勾股術(shù):
“勾股術(shù)曰:勾股各自乘,并,而開方除之,即弦。
又股自乘,以減弦自乘,其馀開方除之,即勾。
又勾自乘,以減弦自乘,其馀開方除之,即股?!?
大家一看就知道,這三句話說的都是勾股定理,a2 + b2 = c2,c2 - b2 = a2,c2 - a2= b2。很好。然后呢?然后是第四道題……
喂喂喂,勾股定理的證明呢?證明在哪兒?
回答是:沒有證明!
《九章算術(shù)》里的解題方法,都是沒有證明的!
作為一個現(xiàn)代人,你肯定吐出一口老血:這不是坑人嘛!沒有證明,讀者怎么知道解法對不對?。?
對呀,問題就在這兒。我們現(xiàn)在知道,數(shù)學(xué)成果是需要證明的,好像這是個常識。但這對古人來說,并不是常識。
實際上,我們現(xiàn)在把劉徽稱為中國古代最偉大的數(shù)學(xué)家,就是因為他在對《九章算術(shù)》的注釋中,給出了一套證明體系。例如他對勾股定理的證明,用的是“出入相補法”,大意如下圖所示,通過把一些圖形搬來搬去,論證一個大正方形的面積等于兩個小正方形的面積之和。
劉徽對勾股定理的證明
從現(xiàn)在的觀點看來,這些證明的嚴(yán)格程度也許還有可以商榷之處。但無論如何,有證明總比沒證明好得多。不過,由于這些證明或者不夠嚴(yán)格,或者陳述過于簡略,所以后人經(jīng)??床幻靼?。李淳風(fēng)等人,就是這樣的悲劇。
從教育學(xué)的觀點看,像《九章算術(shù)》這樣“知其然不知其所以然”的教材,會導(dǎo)致一個嚴(yán)重的后果,就是只有少數(shù)悟性高的學(xué)生能夠理解,大多數(shù)學(xué)生只是有口無心地背誦,如果有錯誤也不會改正。像這樣搞教學(xué),不要說發(fā)展新的知識了,連記住已有的知識都困難。
事實上,中國的許多數(shù)學(xué)著作確實是失傳了。例如南北朝時期的數(shù)學(xué)家祖沖之,大家都知道他把圓周率算到了小數(shù)點后第七位,3.1415926,在上千年的時間里領(lǐng)先世界。這確實是一個非常了不起的成就。但是,祖沖之是怎么計算圓周率的呢?回答是:現(xiàn)在沒人知道。
- 原標(biāo)題:對中國來說,真正的自信是什么? | 袁嵐峰 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯:周雪瑩
- 最后更新: 2019-04-29 07:40:08
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