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你不一定知道的半導(dǎo)體隱形大佬
關(guān)鍵字: 半導(dǎo)體來源:內(nèi)容由機(jī)器之能翻譯自彭博社,謝謝。
日本在消費(fèi)科技中的核心地位仍然不容忽視。在上月爆發(fā)的日韓貿(mào)易戰(zhàn)中,日本僅對(duì)三種「不起眼」的材料實(shí)施制裁,就讓三星、SK 海力士的高層迅速赴日,尋求解決之道。
生產(chǎn)這些材料的企業(yè)中,有一個(gè)是以不起眼的橡膠生意發(fā)家的。
在出現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵人物,并談了一筆關(guān)鍵生意之后,這家公司一躍成為它所處行業(yè)的世界第一,也變成了日本掣肘韓國的關(guān)鍵。
本文,就為各位講述這家公司的故事。
當(dāng)日本決定加大對(duì)韓國的打擊力度時(shí),他們對(duì)供應(yīng)鏈進(jìn)行了深入挖掘,然后對(duì)三種「不起眼」的材料實(shí)施了制裁,這些材料是由少數(shù)幾家鮮為人知的日本公司生產(chǎn)的。
半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的隱形大佬,在日韓貿(mào)易戰(zhàn)中浮現(xiàn)
在日本政府打擊鄰國的行動(dòng)中,最有力的武器竟然是六家左右利基公司(專注細(xì)分市場的公司,市場份額很?。?。
它們的名字是:JSR、Shin-Etsu Chemical(信越化工)和 Tokyo Ohka Kogyo(東京應(yīng)化工業(yè)),以上公司生產(chǎn)的產(chǎn)品包括含氟聚酰亞胺、氟化氫和光刻膠(又稱光致抗蝕劑)。
這些材料是制造顯示器和半導(dǎo)體的基本原料,應(yīng)用于現(xiàn)代消費(fèi)電子產(chǎn)品中——從蘋果的 iphone、戴爾的筆記本電腦到三星的全套設(shè)備的每一個(gè)部件。
然而日本禁止出口這些材料,只有在供應(yīng)商獲得許可證并定期更新許可證的情況下才允許例外。
它們是如何變得如此不可或缺? 在日本客戶將芯片和顯示器市場拱手讓給臺(tái)灣和韓國的競爭對(duì)手之后,它們又是如何保持領(lǐng)先地位的?
答案就在于,幾十年前一系列時(shí)機(jī)恰當(dāng)?shù)耐顿Y,加上開拓海外市場的意愿,以及對(duì)制造標(biāo)準(zhǔn)的不斷完善。
這些標(biāo)準(zhǔn)過于嚴(yán)苛,以至于其他任何人都無法嘗試和效仿。
「JSR 是一個(gè)有趣的案例,他們?cè)诠饪棠z方面做得很大是因?yàn)樗麄兪紫仍诤M馊〉昧顺晒?。」麥格理集團(tuán)分析師 Damian Thong 表示:
「而這一成功在很大程度上歸功于一個(gè)人的策略——Mitsunobu Koshiba?!?
將JSR重心轉(zhuǎn)移到光刻膠上的帶頭人
光刻膠是一種光敏液體,通過光刻技術(shù),將幾股 DNA 那么窄的電路壓印到硅晶片上。
由于芯片公司能夠在硅片上蝕刻越來越小的電路圖案,因此,電子產(chǎn)品變得越來越薄、功能越來越強(qiáng)大,同時(shí)價(jià)格也越來越便宜。
在最先進(jìn)的芯片工藝方面,JSR 是少數(shù)幾個(gè)能夠交付產(chǎn)品的公司之一。
而 Koshiba 正是將 JSR 的重心轉(zhuǎn)移到光刻膠上的帶頭人。
Mitsunobu Koshiba 來源/JSR
25 歲的 Koshiba 1981 年加入 JSR 時(shí),公司最大的業(yè)務(wù)仍然是輪胎橡膠。(JSR 其實(shí)是日本合成橡膠的縮寫。)
幸運(yùn)的是,光刻膠當(dāng)時(shí)使用的樹脂是 JSR 現(xiàn)有業(yè)務(wù)能夠使用的,JSR 看到了進(jìn)入一個(gè)新興行業(yè)的機(jī)會(huì)。
彼時(shí),日本半導(dǎo)體制造商剛剛開始在全球占據(jù)主導(dǎo)地位,供應(yīng)商也在為自己的崛起做準(zhǔn)備。
但JSR遇到了一個(gè)難題,本地的企業(yè)集團(tuán)能夠獲得合同優(yōu)先權(quán),但它不屬于任何一個(gè)本地企業(yè)集團(tuán)。
此外,它還面臨與 TOK(東京應(yīng)化工業(yè))的競爭,TOK 是日本第一家生產(chǎn)光刻膠的公司。上世紀(jì) 80 年代中期,TOK 控制著 90% 的國內(nèi)市場。
Koshiba 在接受采訪時(shí)表示,「作為一家沒有企業(yè)集團(tuán)背景的公司,我們必須把目光投向日本以外的地方?!?
Koshiba 向彭博概述了 JSR 數(shù)十年來的成長史,但拒絕詳談東京和首爾間正在進(jìn)行中的敏感貿(mào)易談判。
另辟蹊徑,競走海外
JSR 進(jìn)軍海外市場的決定很大膽。
而 Koshiba 似乎是最適合幫助公司開拓海外市場的人選。
他曾拿著「扶輪社獎(jiǎng)學(xué)金」在威斯康星大學(xué)麥迪遜分校學(xué)習(xí)了兩年材料科學(xué)。他是公司里為數(shù)不多會(huì)說英語的人之一,并渴望到國外工作。
1990 年,JSR 將他派往比利時(shí),然后由他牽頭與比利時(shí)生物制藥巨頭 UCB SA 成立了一家光刻膠合資企業(yè),瞄準(zhǔn)美國市場。
當(dāng)然,JSR 進(jìn)軍海外的時(shí)機(jī)也恰到好處,那時(shí),日本的半導(dǎo)體實(shí)力正接近巔峰。
同年,NEC(日本電氣公司)、東芝和日立,擊敗英特爾和德州儀器,成為全球最大的芯片制造商。
IC Insights 的數(shù)據(jù)顯示,按收入計(jì)算,那時(shí)日本企業(yè)在芯片制造業(yè)前 10 名中占據(jù)了 6 席,集中程度之高讓之后的任何國家都無法企及。
日本對(duì)計(jì)算機(jī)內(nèi)存市場的控制似乎是不可動(dòng)搖的,這讓日本重新獲得國民的信任。
這種情緒反映在「The Japan That Can Say No」《會(huì)說不的日本》一書中,這本書的作者是日本政治家石原慎太郎和索尼公司聯(lián)合創(chuàng)始人盛田昭夫,他們?cè)跁兄鲝埐扇「鼜?qiáng)硬的外交政策。
他們認(rèn)為,日本政府有能力決定冷戰(zhàn)的結(jié)果,只需指示本國公司將洲際導(dǎo)彈中使用的芯片出售給蘇聯(lián)而不是美國。
三星、SK 海力士的市值本月出現(xiàn)了波動(dòng)
但在這一理論得到驗(yàn)證之前,冷戰(zhàn)就結(jié)束了。
在接下來的十年里,個(gè)人電腦取代洲際導(dǎo)彈,成為芯片的首要目標(biāo),需求也轉(zhuǎn)向優(yōu)先考慮低單位成本而非軍用規(guī)格的質(zhì)量。
到 2006 年,三星已躋身全球第二大芯片制造商,SK海力士排名第七位,只有三家日本公司保持在前十名。
日本似乎有些慢了。
談成一筆成為世界第一的交易
JSR 的轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在 2000 年。
當(dāng)時(shí),Koshiba 駐扎在加州,他回憶說,在一個(gè)周日被拉去參加一個(gè)緊急會(huì)議,當(dāng)時(shí)他穿著T恤和短褲。
因?yàn)橛邢⒎Q,一個(gè)競爭對(duì)手即將與 IBM 達(dá)成協(xié)議,共同研發(fā)下一代光刻膠材料,而他被告知「要把它拿回來」。
Koshiba 依靠他花了十年時(shí)間在美國建立的人脈關(guān)系網(wǎng)——這些人都是在美日貿(mào)易關(guān)系最緊張的時(shí)候認(rèn)識(shí)他的,在一個(gè)月內(nèi),他讓 IBM 與 JSR 簽了約。
「沒有這筆交易,我們就不會(huì)成為世界第一?!筀oshiba 說。
在光刻技術(shù)中,縮小晶體管只有兩種方法:
增加光源功率或使用可以讓更多光線通過的透鏡。每當(dāng)芯片工藝轉(zhuǎn)向更高能量的光束時(shí),抗蝕劑制造商就不得不重新開始,開辟新的商機(jī)。
自上世紀(jì) 70 年代集成電路取代真空管以來,與 IBM 的研究合作開啟了第四次這樣的轉(zhuǎn)變,而 JSR 保持一路領(lǐng)先。
目前,JSR 占據(jù)了批量生產(chǎn)的最新一代抗蝕劑 40% 的市場份額。
JSR 還為最先進(jìn)的閃存芯片 3D NAND 提供 30% 以上的光刻膠,這是日本仍與韓國競爭的少數(shù)幾個(gè)產(chǎn)品線之一。
2019 年,JSR 的收入預(yù)計(jì)是 90 年代初的 3 倍,利潤預(yù)計(jì)是 90 年代初的 5 倍。
三星、臺(tái)積電入局,行業(yè)支配地位面臨威脅
新來者無法進(jìn)入光刻膠行業(yè)的原因是客戶對(duì)純度和質(zhì)量的高要求。
TOK(上面提到的公司)表示,這就像在兩個(gè)奧運(yùn)會(huì)規(guī)模的游泳池里,即使滴入一滴咖啡都會(huì)將被認(rèn)為是不可接受的缺陷。
而 JSR 對(duì)此的比喻是,少數(shù)受污染的高爾夫球足以破壞整個(gè)日本群島的大小。
除了技術(shù)上的挑戰(zhàn),這些公司所處的市場,規(guī)模較小,增長前景也不樂觀。
市場與產(chǎn)業(yè)調(diào)查研究機(jī)構(gòu)富士經(jīng)濟(jì)集團(tuán)(Fuji Keizai Group)的數(shù)據(jù)顯示,光刻膠行業(yè)去年的銷售額僅增長了 8%,達(dá)至 13 億美元。
Koshiba 開玩笑說,即使是拉面市場,也比這個(gè)市場大。
「想要再建一個(gè) JSR,在研發(fā)和人際關(guān)系方面,基本上要與他們?cè)谶^去二十年里投入的一樣多,并重建他們的聲譽(yù)。」麥格理集團(tuán)的 Thong 表示:
「這些材料的使用量如此之小,投資重建整個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施可能并不值當(dāng)?!?
這就是當(dāng)前形勢(shì)的諷刺之處。
通過加劇貿(mào)易緊張局勢(shì),日本可能會(huì)推動(dòng)鄰國通過補(bǔ)貼來與 JSR 以及 TOK 進(jìn)行競爭,而這在正常市場條件下是沒有意義的。
但現(xiàn)在,這成了一個(gè)生死攸關(guān)的問題:
據(jù)法國興業(yè)銀行(Societe Generale)估計(jì),韓國企業(yè)目前 90% 以上的含氟聚酰亞胺和它們所需的抗蝕劑,以及 44% 的氟化氫,都依賴于日本。
JSR 和 TOK 目前仍在一種促使消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展的珍貴材料(光刻膠)上占據(jù)主導(dǎo)地位。
但作為日本在科技行業(yè)占據(jù)統(tǒng)治地位的最后幾個(gè)據(jù)點(diǎn)之一,它們可能也正在面臨威脅。
據(jù)韓國總理李洛淵稱,日本已批準(zhǔn)出口三星和臺(tái)積電目前正在開發(fā)的用于下一代光刻技術(shù)的光刻膠。
「他們有工程師,一旦涉及到民族自豪感,即使賠錢,他們也有可能做到這一點(diǎn)。」 Koshiba 說,
「我們沒有一堵堅(jiān)不可摧的墻?!?
標(biāo)簽 半導(dǎo)體- 原標(biāo)題:你不一定知道的半導(dǎo)體隱形大佬
- 責(zé)任編輯:呂棟
- 最后更新: 2019-08-25 22:48:10
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