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日前，Imagination Technologies正式宣布，同意有中資背景的Canyon Bridge提出的收購要約。Canyon Bridge將以5.5億英鎊收購Imagination Technologies。在被蘋果拋棄之后，Imagination Technologies終于找到了扭轉(zhuǎn)困局的出路。而將MIPS剝離Imagination Technologies，恐怕是為了減少美國政府出手干涉的可能性，避免重復中資收購德國愛思強的覆轍。

英國金融時報報道

蘋果的拋棄只是加速了Imagination Technologies的衰落

雖然有媒體將Imagination Technologies不得不賣身歸咎于蘋果的拋棄。但實際上，Imagination Technologies走下坡路是大勢所趨，蘋果在數(shù)月前宣布將在2年內(nèi)放棄Imagination Technologies的GPU只不過加速了Imagination Technologies的衰落。

Imagination Technologies在桌面顯卡上敗北之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)移動GPU，并一度占據(jù)移動GPU IP授權(quán)市場的一半左右市場份額，Intel、蘋果、聯(lián)發(fā)科、三星、展訊等公司都先后使用過PowerVR GPU。而在同時期，桌面GPU上實力強勁的英偉達只有2.5%的市場份額。

在GPU業(yè)務開展的如火如荼之后，Imagination Technologies公司雄心勃勃，開始擴張業(yè)務，不僅在2013年以1億美元收購了MIPS公司，使Imagination Technologies成為既掌握PowerVR GPU，又掌握MIPS CPU的公司。加上Imagination Technologies收購了一些歐美中小規(guī)模公司，其員工人數(shù)也迅速膨脹到1400余人。

既掌握CPU又掌握GPU，聽著是不是很熟悉？像Intel、ARM這樣的芯片巨頭，都同時掌握著CPU和GPU的技術(shù)。即便是國內(nèi)龍芯這樣僅僅400人的公司，也在做自己的GPU和芯片組。畢竟對于真正有理想的IC設計巨頭而言，掌握CPU、GPU和芯片組（僅指桌面場景）的相關(guān)技術(shù)是至關(guān)重要的一步。

然而在WIntel體系和AA體系大勢已成的背景下，Imagination Technologies作為一家規(guī)模不大的商業(yè)公司，僅僅靠自身的力量不可能把MIPS發(fā)揚光大，MIPS CPU在Imagination Technologies手中發(fā)展非常有限，以至于在性能上被國內(nèi)龍芯設計的CPU反超。

在MIPS CPU的業(yè)務打不開的同時，Imagination Technologies的主業(yè)GPU也遭遇困境。在ARM擁有Mali GPU之后，ARM為了拓展Mali GPU的市場份額，采取了類似高通“買基帶送SoC”的商業(yè)策略——只要購買ARM的CPU核授權(quán)，那么再購買GPU核授權(quán)可以獲得一定的折扣，這種模式也被戲稱為“買CPU，送GPU”。

在早些年，ARM的Mali GPU雖然在絕對性能上不如Imagination Technologies的PowerVR GPU，但勝在便宜，而且對于大多數(shù)應用場景來說，性能也是夠用的。這就使越來越多的手機芯片設計公司選擇了ARM的Mali。畢竟追求極致性能的用戶只是極少數(shù)。何況PowerVR GPU雖然有較強的性能和較好的性能功耗比，但卻要付出芯片面積相對大一些的代價，這樣一來，就增加了芯片的成本。

這使Imagination Technologies的GPU業(yè)務每況愈下，在主要手機芯片廠商中，只有蘋果一直購買PowerVR GPU，其他廠商諸如華為、展訊、三星等不是全部采用Mali GPU，就是只在少數(shù)芯片上搭載PowerVR GPU。也正是這種轉(zhuǎn)變，蘋果公司的專利授權(quán)費用才能達到Imagination Technologies年營業(yè)收入的一半。

Imagination Technologies公司走下坡路的根本原因在于擴張不當+主營業(yè)務收到?jīng)_擊，蘋果公司在其中僅僅是扮演了“催化劑”的角色。其實，在蘋果宣布2年內(nèi)停用Imagination Technologies公司的GPU之前，Imagination Technologies就遭遇了經(jīng)營困難。在2016年，Imagination Technologies公司遭遇了歷史上最大的虧損，不得不裁員200人，削減人力成本來填平虧損6150萬英鎊的大坑。

2015年的時候，Imagination的PowerVR系列依然極有競爭力（圖：手機GPU和CPU）