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流紋巖:美國航天系統(tǒng),降本增“笑”!
【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 流紋巖】
降本,是不是一定“增效”?非也,甚至多數(shù)情況下,是“增笑”。
美國總統(tǒng)特朗普自今年初上臺后,在整個聯(lián)邦政府系統(tǒng)大刀闊斧地推進“降本增效”運動。
為響應號召,2月20日,新任美國國防部長皮特·赫格塞斯啟動“五角大樓裁員”,計劃削減5%~8%的職工。經(jīng)歷過裁員的朋友都懂,哪怕只是裁掉5%~8%的人頭,也可能對一線業(yè)務造成沖擊。
更雪上加霜的是,新任管理和預算辦公室主任羅素·沃特(Russ Vought)自詡環(huán)保陰謀論者,上任后端出了一份與其“認知水平”高度契合的預算案,進一步抬升了本輪“降本增笑”的含金量。
在此過程中,與環(huán)境檢測和科學研究關系極為密切的美國太空軍遭受極大影響。截至2025年4月,美國太空軍已裁撤14%的文職人員,大量空間科學項目被砍,節(jié)約下來的部分資金也被挪至特朗普的新計劃“金色穹頂”。
預算縮減對一線部隊的沖擊更為直接,本文的主角——第18太空防衛(wèi)中隊也因為這輪降本而被裁掉了五分之一的人員。
第18太空防衛(wèi)中隊(18 SDS,18th Space Defense Squadron)是美國太空軍(USSF)美國太空司令部(USSPACECOM)下屬的一個戰(zhàn)術中隊,最早可追溯到1966年11月啟動的第18監(jiān)視中隊(18th Surveillance Squadron),后該中隊經(jīng)歷多次裁撤和合并。
2016年,第18太空控制中隊(18 SPCS,18th Space Control Squadron)在范登堡空軍基地重新成立。隨著美國太空軍于2019年底成立,第18太空控制中隊劃歸美國太空軍,并于2022年改名為第18太空防衛(wèi)中隊,編制上歸屬于美國太空軍Space Delta 2。
在太空軍管轄下,第18太空防衛(wèi)中隊的主要任務是操作空間監(jiān)視網(wǎng)絡(SSN)以跟蹤并編目在軌物體、將其納入數(shù)據(jù)庫、監(jiān)視空間進入和再入、計算碰撞風險、載人航天支持、在軌目標機動跟蹤、在軌物體解體識別等。這讓第18太空防衛(wèi)中隊成為目前世界上最大的在軌物體監(jiān)視單位。
GEODSS地基光電檢測系統(tǒng)
第18太空防衛(wèi)中隊還運行著行業(yè)內(nèi)并不小眾的網(wǎng)站:Space-track.org,用于發(fā)布在軌物體軌道數(shù)據(jù)。除去一些美國及其盟國的特殊衛(wèi)星之外,Space-track會定期發(fā)布在軌物體的兩行根數(shù)(TLE,Two-line element set),可以顯示衛(wèi)星的位置。
第18太空防衛(wèi)中隊徽章
原本一切似乎都還算風平浪靜,但當特朗普政府推進的裁員運動導致高達20%比例的人員被裁后,第18太空防衛(wèi)中隊的一系列失誤似乎已無可避免。
2025年2月,第18太空防衛(wèi)中隊的太空柵欄測量到衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌02組衛(wèi)星,但數(shù)據(jù)出現(xiàn)錯誤。按理來說,太空柵欄雷達的外測確實有可能出現(xiàn)偏差,但應該由地面人員進行手動修正,然而裁員后他們似乎就不怎么在乎這些問題了。
今年1月長征六號A火箭發(fā)射了千帆極軌04組,但直到3月31日,第18太空防衛(wèi)中隊尚未完成全部衛(wèi)星的跟蹤,大部分衛(wèi)星在3月25日測軌后連續(xù)幾天沒有出現(xiàn)一個根數(shù)。稍早些,第18太空防衛(wèi)中隊把26小時前的數(shù)據(jù)當成最新數(shù)據(jù)發(fā)布出來,另外對一顆衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座的編號輸入錯誤,打成了“互良網(wǎng)”。
“互良網(wǎng)”衛(wèi)星會夢到電子大衛(wèi)戴嗎
4月,第18太空防衛(wèi)中隊錯誤地將神舟18號飛船本體(NORAD ID 59591)標記為美國國防部機密衛(wèi)星,并從數(shù)據(jù)庫中刪除了所有神舟18號飛船本身的數(shù)據(jù),但神舟18號的軌道艙(SZ-18 Module,NORAD ID 62077)未受影響。后來他們意識到了這個問題,并重新將其歸檔。4月17日的地磁暴也影響了第18太空防衛(wèi)中隊的運行,大部分兩行根數(shù)都出現(xiàn)誤差,雖然很快得到修正。
5月,第18太空防衛(wèi)中隊Space-track發(fā)布系統(tǒng)受軟件問題影響,兩行根數(shù)停擺了三天。雖然星鏈仍向Celestrak提供了自己運行星座的數(shù)據(jù)以作為補充通用攝動數(shù)據(jù)(Supplemental General Perturbations,SupGP),但其他服務還是受到了一定影響。實際上,第18太空防衛(wèi)中隊正在考慮將民用目標編目和識別改為付費服務,而且由于已經(jīng)有不少人被特朗普政府削減掉了,恐怕未來情況只會更糟。
6月,第18太空防衛(wèi)中隊再次制造新的笑話,包括將中星9C(NORAD ID 64470)和發(fā)射它的長征三號乙改二遙112火箭末級標反了,雖然Space-track隨后修正了這個錯誤,但直到今天這個錯誤在celestrak軌道顯示網(wǎng)站上還沒被改過來,形成了中星9C趴在轉移軌道,末級定點靜止軌道工作的奇觀。
7月,第18太空防衛(wèi)中隊將一個極地軌道上的碎片標記為天舟九號貨運飛船。后者位于中傾角繞地軌道上,變軌到第18太空防衛(wèi)中隊標記的那個軌道需要7100m/s的速度增量,已經(jīng)快能單級入軌了。
Celestrak上的標注還是反的
自6月以來,隨著中國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)工程和其它一系列國內(nèi)星座發(fā)射密度逐漸提高,第18太空防衛(wèi)中隊也開始編目這些衛(wèi)星,但很快就鬧出了各種笑話。不同于美國的星座會在發(fā)射前主動向第18太空防衛(wèi)中隊提供補充兩行根數(shù),也就是分離后的預計軌道參數(shù),中國國內(nèi)星座和測控單位不會向美國提供這些數(shù)據(jù),這就需要美國自己的空間態(tài)勢感知網(wǎng)絡來追蹤和識別這些衛(wèi)星。
之前SSO-A任務中第18太空控制中隊就遇到了問題:一組衛(wèi)星剛分離的時候堆在一起,不容易分辨中間到底有多少衛(wèi)星,但衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座根據(jù)S2A Systems的觀測,本身衛(wèi)星分得比較開,還能跟丟,只能說明在“開擺”了。
7月27日中國發(fā)射的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌05組中,第18太空防衛(wèi)中隊直接跟丟了其中一顆衛(wèi)星,且一度標記為LOST。8月4日的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌07組又一度跟丟其中一顆。
8月,捷龍三號遙6火箭發(fā)射時空道宇星座11星,第18太空防衛(wèi)中隊將一個即將再入大氣的碎片標記為時空道宇的衛(wèi)星。在跟蹤其他衛(wèi)星時,很可能將其中一些衛(wèi)星當成碎片,或是數(shù)據(jù)延遲1-2天才發(fā)出來,如衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌01組中COSPAR ID為2024~240K的更新就比其他衛(wèi)星慢。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 唐曉甫 
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