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毛立平:清代選秀女就是給皇帝選妃?它的作用不止于此
最后更新: 2022-10-19 10:22:42咸豐已經(jīng)聽(tīng)到了一部分她說(shuō)的話,但還是笑著問(wèn)什么事兒啊?長(zhǎng)姑就又把剛才的話當(dāng)著皇帝的面再說(shuō)了一遍。咸豐聽(tīng)后沉默良久,然后揮揮手對(duì)長(zhǎng)姑說(shuō),“汝不愿應(yīng)選,可自去”。這件事情后來(lái)傳了出去,時(shí)人一方面歌頌皇帝的寬仁,另一方面更佩服長(zhǎng)姑的膽識(shí)。
長(zhǎng)姑回家后聲名鵲起,湘潭文人王闿運(yùn),這是晚清注明的經(jīng)學(xué)家,專門為長(zhǎng)姑做了《今烈女傳》一文,來(lái)歌頌她的氣節(jié)。后來(lái)一個(gè)侍郎的兒子,愛(ài)慕長(zhǎng)姑的名節(jié),特下聘禮求娶。長(zhǎng)姑作為一個(gè)普通旗人家的女兒,在選秀女時(shí)展現(xiàn)了自己的膽識(shí)和才華,不僅蜚聲于世,還得到更好的婚配,也體現(xiàn)出選秀制度給旗人女孩帶來(lái)的影響。
總體而言,清代選秀制度得到較好地執(zhí)行,有清一代共計(jì)選秀80余次,即便在皇帝大喪期間也不耽誤。比如乾隆崩逝時(shí),臣下請(qǐng)示嘉慶皇帝選秀是否還如期舉行,嘉慶表示,當(dāng)前雖處于“二十七個(gè)月素服內(nèi)”,但若暫停選秀便會(huì)導(dǎo)致“未選女子婚配失時(shí)”,因此仍定于當(dāng)年八月選看內(nèi)務(wù)府三旗女子,次年二月選看八旗秀女。
影視劇資料圖
不過(guò),雖然選秀的節(jié)奏或者說(shuō)頻度保持得比較好,但清代選秀的范圍卻發(fā)生了比較大的變化。總體的變化規(guī)律就是,選秀的范圍不斷縮小。
這種縮小的趨勢(shì)大致是從乾隆朝開(kāi)始的,盡管在乾隆六年七月的上諭中,皇帝仍舊反復(fù)強(qiáng)調(diào),“我朝定例,八旗秀女,必俟選看后方準(zhǔn)聘嫁,凡在旗人,理宜敬謹(jǐn)遵行……所有未經(jīng)選看之秀女,斷不可私先結(jié)親,務(wù)須遵例于選看后再行結(jié)親聘嫁”。
但是,在此之前的一個(gè)月,他就已然允許八旗中十八歲至二十歲的“逾歲”就是超齡秀女,如果還是由于各種原因耽誤參與選秀,可以在請(qǐng)旨后“即令出嫁”。就是不要再等三年了,上奏說(shuō)明一下就可以出嫁。乾隆的這個(gè)諭令,就標(biāo)志著在他心目中選秀之制已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了松動(dòng)。
此后,乾隆就一步步縮小選秀范圍,到乾隆八年,他就下令,在外地任職的旗人,文官同知以下、武官游擊以下,他們的女兒以后就不必赴京參選秀女了。原因是“路途遙遠(yuǎn),不免往返跋涉之勞”,清代官制,文官同知是正五品,武官游擊是從三品,就是說(shuō)被乾隆首先排出選秀行列的是外地品級(jí)較低的旗人官兵家庭的女孩,京城旗人還是都要一律參與選秀的。
到乾隆四十五年,他又下令京城附近,像良鄉(xiāng)、順義、三河等地三品以下官兵家庭的女孩子,也不必送選了。到了嘉慶、道光朝,皇帝就干脆把京城旗人低品級(jí)官兵家的女兒也免于選秀了。再到清末,我們看到光緒年間的選秀檔案,范圍一度僅限京城旗人文官五品以上、武官四品以上家庭的女孩。京城的中下層旗人官兵,以及所有外地旗人家的女孩一律不參與選秀了。
故宮博物院藏《玫貴妃春貴人行樂(lè)圖》軸
可見(jiàn),清代選秀范圍的收縮態(tài)勢(shì)是十分明顯的,基本上是遵循由外地而京城,由下層而上層,由武職而文職,由漢軍而滿蒙旗人的大致順序,逐步縮小選秀范圍,清朝后期參與選秀并得以進(jìn)入宮廷、可能成為妃嬪的女性人選基本被圈定在京城中上層旗人家庭之中。
伴隨著選秀范圍的縮小,清代秀女的人數(shù)也呈直線下降的趨勢(shì)。我們上一集講了,乾隆末年一次八旗選秀,參選者有近八千人,乾隆朝前中期,參選的人數(shù)應(yīng)該更多?;实垡B續(xù)4天才能完成初選,之后再進(jìn)行復(fù)選和指婚,是一個(gè)挺大的工作量。
而隨著選秀范圍的不斷縮小,至光緒十二年選秀時(shí),只有97名秀女參選,光緒十七年、二十年進(jìn)一步將范圍縮小至京城中上層官員之女后,兩次選秀都只有12名秀女供閱選,至光緒二十三年,只有正黃旗1名秀女符合入選條件,使得朝廷不得不臨時(shí)擴(kuò)大參選范圍,不然還選個(gè)什么勁兒呢?
清代選秀范圍的一再縮小,一方面是由于皇帝對(duì)掌控旗人婚嫁權(quán)的需求降低了,隨著清朝政權(quán)的穩(wěn)固和皇權(quán)的集中,不再那么需要通過(guò)指婚來(lái)平衡和協(xié)調(diào)各方政治勢(shì)力,僅是為給皇帝自己選妃嬪和給近支宗室指婚的話,的確沒(méi)有那么大的需求了。
另一方面,也顯示出清代后期隨著皇權(quán)的衰落,八旗選秀制度逐漸瓦解,皇室和朝廷不再有足夠的精力和財(cái)力定期組織如此大規(guī)模的選秀活動(dòng),皇帝對(duì)于旗人,特別是女性旗人的控制明顯放松,這也是八旗制度逐步瓦解的體現(xiàn)之一。
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