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撓米成:A輪做成獨(dú)角獸 他們卻說: 這連小目標(biāo)都不算
關(guān)鍵字: 寒武紀(jì)比自己老師小15歲的陳云霽和他的弟弟陳天石也是教師家庭出身,他們的父親是一名電力工程師,母親是中學(xué)歷史老師?!靶r(shí)候父母就教育我們志向要遠(yuǎn)大一些,希望我們能做出對人類進(jìn)步有貢獻(xiàn)的研究,”陳云霽說。在父母的鼓勵(lì)下,陳云霽5歲就開始埋頭研究《十萬個(gè)為什么》。
幾乎在同一個(gè)時(shí)間,胡偉武已經(jīng)考進(jìn)了中國科技大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)技術(shù)系學(xué)習(xí)。與11年后天天在宿舍打《星際爭霸》的陳云霽不同,胡偉武抓緊在科大度過的每一天。大學(xué)五年,他沒去過大蜀山,沒去過董鋪,沒去過巢湖,沒去過黃山。有一個(gè)周末,胡偉武去看了場電影,回來后悔得不得了,覺得自己浪費(fèi)了兩個(gè)小時(shí)。
叁
低潮時(shí)代
80年代正是中國計(jì)算機(jī)行業(yè)處于最低潮的時(shí)期。1965年,中國自主研制的集成電路誕生,中國進(jìn)入集成電路時(shí)代只比美國晚了5年。70年代初,四川永川半導(dǎo)體研究所成功自主研制了大規(guī)模集成電路。一直到70年代末,我國的半導(dǎo)體工業(yè)一直是自主發(fā)展的。然而,80年代開始奉行“造不如買、買不如租”、“市場換技術(shù)”等政策,自主技術(shù)被貶低,洋技術(shù)被美化,很多非常有前途的科研項(xiàng)目被否決;不少科研項(xiàng)目更是在“外國專家”的“悉心指導(dǎo)”下被引上了歧路;甚至出現(xiàn)了中國企業(yè)使用自己研發(fā)的技術(shù)依舊要給外商繳納專利費(fèi)的現(xiàn)象。
在中國喪失獨(dú)立自主研發(fā)制造計(jì)算機(jī)的能力后,美國政府嚴(yán)格限制對中國出口高性能計(jì)算機(jī)。經(jīng)歷過那個(gè)時(shí)代的中國IT人至今難以忘記“玻璃房子”的恥辱:原石油工業(yè)部物探局曾花費(fèi)巨資購買了一臺國外的大型機(jī),在設(shè)備使用過程中,外方為防止機(jī)器核心技術(shù)外泄,設(shè)備機(jī)房采用全透明的玻璃墻壁,中國人員的一舉一動(dòng)都在外國人的時(shí)刻監(jiān)控下,甚至連高性能計(jì)算機(jī)的啟動(dòng)密碼和機(jī)房鑰匙都要由外國人控制。在中國革命取得勝利幾十年之后,中國的土地上再次出現(xiàn)了 “中國人不得入內(nèi)”的玻璃房子。
圖為中國“龍芯”芯片
1999年開始,以中科院計(jì)算所所長李國杰院士為首的專家就大力呼吁做國產(chǎn)的通用處理器,并指出,如果中國再錯(cuò)過五年,就再也沒有機(jī)會發(fā)展自主芯片了。在這樣的背景下,計(jì)算所從2000年開始籌備CPU設(shè)計(jì)項(xiàng)目。胡偉武得知這個(gè)項(xiàng)目后主動(dòng)請纓,并發(fā)愿稱:“一兩年之內(nèi)不把通用操作系統(tǒng)研制出來,提頭來見!”
他做到了。2002年8月10日清晨6點(diǎn),被胡偉武團(tuán)隊(duì)?wèi)蚍Q為“狗剩1號”的自主知識產(chǎn)權(quán)高性能處理器芯片第一次實(shí)機(jī)運(yùn)行,中國計(jì)算機(jī)業(yè)終于擁有了一顆“中國芯”。后來,談到為芯片取名“龍芯”(英文名為“Loongson”)時(shí),胡偉武動(dòng)情地說:“龍是中華民族的圖騰,集中了多種動(dòng)物的優(yōu)點(diǎn),希望‘龍芯’也能不斷縮短與世界最先進(jìn)水平之間的差距?!?
龍作為中華民族的文化圖騰,有著蛇身、魚尾、鹿角。在通用處理器領(lǐng)域,面對壟斷了國際市場數(shù)十年的行業(yè)巨頭,“狗剩兒”要想生存下來,給自己刨出可以安身立命的一席之地,沒有龍一樣的全能本領(lǐng),想必是不行的。這或許也是胡偉武以“龍”作為它的大名的一層隱意吧。
肆
市場歸零
在新技術(shù)層出不窮的今天,人工智能無疑是近年來最受追捧的領(lǐng)域。無論去年3月AlphaGo擊敗韓國圍棋選手李世石,還是近期新一代的AlphaZero碾壓了AlphaGo,無一不成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)。再加上預(yù)言家霍金時(shí)不時(shí)地發(fā)出“人工智能可能讓人類滅絕”這一類警告,似乎人工智能技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到了人類可控的邊緣。
事實(shí)并非如此。如果把人工智能和人類使用工具的歷史相比,我們目前還處在人工智能的“石器時(shí)代”。從1956年達(dá)特茅斯會議算起,人工智能提出已經(jīng)有60多年了,但一直寓于研究領(lǐng)域。直到近年來,大數(shù)據(jù)把人所生活的物理世界和計(jì)算機(jī)的數(shù)字世界連在了一起,而人工智能作為“代替企業(yè)把大數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為商業(yè)洞察、自動(dòng)化業(yè)務(wù)流程以及差異化產(chǎn)品與服務(wù)”的關(guān)鍵工具,其商業(yè)應(yīng)用才剛剛開始。正如李彥宏所說:人工智能才走到石器時(shí)代,但未來它會像電流一樣普遍。
當(dāng)歷史重新站回石器時(shí)代,你會發(fā)現(xiàn),各國起跑的位置也大大地拉近了。畢竟,在石器時(shí)代的戰(zhàn)場上,你的鏃是用骨頭、鹿角、蚌或是石制的,殺傷力沒有明顯的區(qū)別。從這個(gè)意義上說,前谷歌公司首席執(zhí)行官埃里克·施密特在今年11月初的人工智能與全球安全峰會上說,美國在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)先地位可能會保持5年,爾后中國將極其迅速地趕上,這并不是捧殺。
圖為2017年11月寒武紀(jì)芯片發(fā)布會
“過去我們國內(nèi)企業(yè)在信息技術(shù)方面確實(shí)落后于國外的同行,在生態(tài)方面是跟隨者、參與者,也付出了一些代價(jià),也有一些教訓(xùn)。在智能時(shí)代,我們覺得這個(gè)事情變得不一樣,因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在和國外最優(yōu)秀的同行,不管是在硬件還是在算法上,都是在同一個(gè)起跑線上面。我們一定要攜起手來,共同塑造一個(gè)中國智能產(chǎn)業(yè)全新的生態(tài),”談起這個(gè)時(shí)代,陳天石的語氣里充滿了大干一場的激情。
伍
世界第一
11月初,寒武紀(jì)召開了成立以來的第一場發(fā)布會。在發(fā)布會上,陳天石很自豪地盤點(diǎn)了10年以來團(tuán)隊(duì)的幾個(gè)“第一”:他們第一次代表中國大陸機(jī)構(gòu)出席處理器架構(gòu)領(lǐng)域的頂尖學(xué)術(shù)會議HPCA;研發(fā)出了全球第一個(gè)深度學(xué)習(xí)處理器架構(gòu)DianNao(計(jì)算所客座研究員Olivier Temam也參與了這項(xiàng)工作);DianNao這篇學(xué)術(shù)論文長期占據(jù)了智能芯片領(lǐng)域全球被引用次數(shù)的第一名;2014年,他們又推出了全球第一個(gè)多核深度學(xué)習(xí)處理器架構(gòu)DaDianNao,并且在2015年做出了世界第一個(gè)人工智能芯片實(shí)物。“很榮幸又一次拿到了世界第一,”陳天石說著,并沒有任何想要謙虛客套的意思。
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