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安德魯·希爾:“忘記初心”的工業(yè)巨頭,能復興美國制造業(yè)嗎?
(原文發(fā)布在金融時報網(wǎng)站評論版,原標題:“美國的工業(yè)巨頭企業(yè)是否已經(jīng)忘掉了初心?”譯文僅供讀者參考,不代表觀察者網(wǎng)觀點。)
【文/安德魯·希爾,翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】
批評者表示,分散的股權(quán)、脆弱的文化以及對財報的過分關(guān)注已經(jīng)阻礙了創(chuàng)新。
2024年10月,剛剛接任波音公司首席執(zhí)行官這個恐怕是全美國企業(yè)界最艱難職務不到3個月的凱利·奧特伯格(Kelly Ortberg)向全體員工發(fā)布了一份備忘錄。
他警告,面對虧損、一場代價高昂的罷工、反復出現(xiàn)的質(zhì)量問題以及2018年、2019年兩起737 MAX致命墜機事故產(chǎn)生的持續(xù)沖擊波,公司上下要做好進一步裁員的準備。
奧特伯格也直接談到了在許多人看來,讓波音這家曾代表美國制造業(yè)驕傲和工程實力象征的公司迷失方向的核心原因。他寫道:“我們……需要集中資源,在事關(guān)我們自身定位的核心領(lǐng)域開展業(yè)務與創(chuàng)新?!?
波音1月28日發(fā)布的業(yè)績報告顯示,公司2024年凈虧損118億美元,并放棄制定2025年財務目標。 波音官網(wǎng)
正如哈佛商學院教授蘭杰·古拉蒂(Ranjay Gulati)在2022年出版的《深層目標》一書中提到,波音“拋棄了自身存在的更深刻理由——助推這家公司在上一個世紀取得成功的價值觀和使命感”。
他寫道,即使到了20世紀90年代,波音公司似乎還能意識到自己主要致力于實現(xiàn)一種理念——通過“建造更好、更快、更大飛機的宏偉愿景”這種形式,來推動航空技術(shù)的進步。
在特朗普總統(tǒng)加征保護主義關(guān)稅以試圖推動美國的制造業(yè)復興之際,批評人士斷言,許多在20世紀偉大過的美國工業(yè)巨頭已經(jīng)與帶領(lǐng)他們走向偉大的意識形態(tài)和理念脫節(jié),其影響力——在許多案例中,也包括企業(yè)規(guī)模——均大幅萎縮。
《不負責任的機器》一書作者、經(jīng)濟學家丹·戴維斯(Dan Davis)表示:“任何與投資者關(guān)系部或者大公司打過交道的人都十分清楚……有些人……對企業(yè)的全部理解已經(jīng)簡化為對季度盈利數(shù)字和市場平均預估之間的比較?!?
他補充說,最大限度地強調(diào)某一種衡量成功的指標——并忽略與之無關(guān)的信息——會分散公司對創(chuàng)新以及改善長期員工關(guān)系的注意力。
然而,外界眼中的“過度沉溺”于季度財務報表、優(yōu)先考慮投資者權(quán)益等做法并不是波音(或者其他大型美國公司)陷入困境的唯一原因。
盡管波音公司依然以創(chuàng)始人威廉·波音的名字命名,但該集團的股份已經(jīng)被成千上萬大大小小的投資者分別持有。這樣一種分散的股權(quán)結(jié)構(gòu)正是牛津大學賽德商學院的科林·梅耶(Colin Mayer)口中“危機資本主義”的特征,增加了追求短期利潤最大化的壓力。
去年9月起,波音公司位于美國太平洋西北地區(qū)工廠的約3.3萬工人因勞動協(xié)議問題未能達成共識舉行罷工。
梅耶認為,“開明且占據(jù)主導地位的所有者”傾向于為公司提供長期穩(wěn)定性,并在一定程度上使其免于遭受金融化的影響。他們還會給公司注入一種獨特且有韌性的文化,在他們減少對公司日常業(yè)務的參與甚至離開公司之后,這種文化仍能長期存在。
這種凝聚性文化面臨的一個潛在威脅是規(guī)模。波音從一家在船塢里造木制水上飛機的企業(yè),發(fā)展成擁有超過17萬員工的全球航空航天與國防工業(yè)集團。哥倫比亞大學商學院管理學教授麗塔·麥格拉斯(Rita McGrath)認為,隨著一家公司的發(fā)展壯大,其中的“初創(chuàng)部落文化”會不可避免地遭到稀釋。
“公司在不斷發(fā)展的過程中,會形成各種各樣的‘廢料’——比如不合理的規(guī)則,大量的官僚主義。除非你的公司能夠平衡這樣的問題,否則,作為一家大公司也必然要遵循熵增定律?!?
過去一個多世紀以來,通用電氣公司的工程技術(shù)與管理風格一直是風向標般的存在。股票市場分析師對其財務回報贊不絕口,擔任了20年(1981至2001年)通用電氣CEO的杰克·韋爾奇(Jack Welch)也被無數(shù)書籍和文章所稱頌。
但是,2008年至2010年間的金融危機對通用電氣的商業(yè)模式造成了無法承受的壓力,迫使其拆分為三家公司,并導致外界重新評估其遺產(chǎn)。戴維斯在《不負責任的機器》一書中講述了該集團“如何鞏固財務報告相對其他任何信息系統(tǒng)的主導地位”。
他說:“相比在運營和戰(zhàn)略管理部門之間做資源分配的妥協(xié),并根據(jù)不同流程的具體要求進行微調(diào),現(xiàn)在每個部門都必須服務于讓季度財報數(shù)據(jù)更加漂亮的目標,這往往產(chǎn)生了荒謬的效果?!?
來自賽德商學院的梅耶所提到的分散股權(quán)結(jié)構(gòu)可能也助長了這個趨勢。伊士曼科達公司的模擬膠片制造業(yè)務因數(shù)字成像技術(shù)的沖擊而陷入破產(chǎn),科達于2012年申請了破產(chǎn)保護。如今在管理學界,“科達時刻”這個名詞更有可能是形容未能發(fā)現(xiàn)即將到來的技術(shù)變革,而不是某次值得拍攝的難忘場景。
但科達早在20世紀70年代就開始探索數(shù)字成像技術(shù)。是華爾街向科達施壓,要求它繼續(xù)榨取帶來高額利潤的模擬膠片業(yè)務,哪怕當時已經(jīng)能夠看出,消費者終將不可避免地擁抱數(shù)碼業(yè)務。
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本文僅代表作者個人觀點。
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