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賈雷德·戴蒙德:只有我們美國(guó)人具備摧毀自己的能力
【文/賈雷德·戴蒙德】
盡管我們已經(jīng)將分析對(duì)象從美國(guó)政治家的極化立場(chǎng)擴(kuò)展至美國(guó)全體選民的極化立場(chǎng),在探討美國(guó)今日的政治極化問題上,我們的思考范圍還是過于狹隘。因?yàn)檫@種邏輯僅將極化現(xiàn)象局限在政治層面。事實(shí)上,極化現(xiàn)象涉及的范圍不僅于此:在政治層面以外,美國(guó)的其他方面也呈現(xiàn)出越來越明顯的極化、偏狹和暴力趨勢(shì)。
40歲以上的美國(guó)讀者不妨思考一下你親身經(jīng)歷的變化,比如美國(guó)人的電梯禮儀問題(如今人們?cè)诘入娞輹r(shí)越來越不愿意遵守先下后上原則),交通禮讓行為不斷減少(駕駛者之間互不相讓),登山步道和街道上的善意不斷減少(相比40歲以上的美國(guó)人,40歲以下的美國(guó)人更不愿與陌生人打招呼)。除了這些以外,在不同圈子中,各式各樣的“語言”暴力越來越多,尤其是在電子通信平臺(tái)上。
我從1955年開始進(jìn)入美國(guó)學(xué)術(shù)界,在這個(gè)領(lǐng)域也經(jīng)歷了類似的趨勢(shì)變化。比起60年前,今日美國(guó)學(xué)術(shù)界中的辯論變得更加充滿惡意。
早在我剛剛開啟學(xué)術(shù)生涯之時(shí),我就經(jīng)常會(huì)與一些學(xué)者意見相左,現(xiàn)在依然如此。然而,曾經(jīng)的我會(huì)把那些在科研問題上與我持不同意見的科學(xué)家看作朋友,而不是敵人。比方說,我記得有一次參加完一場(chǎng)生理學(xué)會(huì)議之后,我在英國(guó)度假,和一位友善、溫和的美國(guó)生理學(xué)家一起游覽了西多會(huì)修道院遺址,盡管我和他在那場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議上就有關(guān)上皮細(xì)胞的液體傳輸機(jī)制持截然不同的看法。
這樣的關(guān)系在今天已經(jīng)不太可能了。相反,我如今不斷受到來自和我意見相左的科學(xué)家的起訴或威脅,而且他們還會(huì)對(duì)我使用語言暴力。邀請(qǐng)我去講課的主辦方曾經(jīng)不得不雇用保安人員,以免我受到那些極端反對(duì)者的攻擊。在針對(duì)我的一本書所發(fā)表的書評(píng)中,一名學(xué)者以“閉嘴吧!”這樣的字句作為結(jié)語。
美國(guó)的學(xué)術(shù)界和我們的政治家、我們的選民、我們的電梯乘客、我們的汽車駕駛?cè)恕⑽覀兊男腥艘粯樱挤从吵隽嗣绹?guó)人的整體生活狀況。
以上這些代表了同一個(gè)現(xiàn)象的不同方面,這個(gè)現(xiàn)象就是被廣泛討論的“社會(huì)資本”的衰落。
政治學(xué)家羅伯特·帕特南在《獨(dú)自打保齡》一書中給“社會(huì)資本”下了定義:
“社會(huì)資本指的是個(gè)體之間的關(guān)聯(lián)—社會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)、互惠性規(guī)范以及由此產(chǎn)生的信任。在這個(gè)意義上,社會(huì)資本和被有些人稱作‘公民美德’的概念密切相關(guān)?!?
社會(huì)資本是指人們通過積極參與并成為各種群體的成員而建立起來的信任、友誼、群體從屬感、施助和受助的期待感,這些群體可以是讀書會(huì)、保齡球俱樂部、橋牌社、教會(huì)組織、社區(qū)組織和家長(zhǎng)教師協(xié)會(huì),也可以是政治組織、職業(yè)協(xié)會(huì)、扶輪社、鎮(zhèn)民大會(huì)、工會(huì)、退役軍人協(xié)會(huì)等。
參與這樣的群體活動(dòng)可以培養(yǎng)人們之間普遍的互惠特性,即為他人服務(wù),和他人共事,信任他人,并相信他人以及團(tuán)體中的其他成員也會(huì)為自己提供幫助??墒?,美國(guó)人越來越少參與這種面對(duì)面的群體活動(dòng),卻越來越熱衷于加入各種線上的群體,這種線上群體的成員之間從來不會(huì)碰面,看不見也聽不見對(duì)方。
對(duì)于帕特南和其他許多人提出的美國(guó)社會(huì)資本的衰落問題,其中一個(gè)解釋是,以犧牲直接溝通為代價(jià)而崛起的非面對(duì)面交流。電話于1890年出現(xiàn),但直到1957年前后才在美國(guó)市場(chǎng)得到普及。收音機(jī)從1923年出現(xiàn),到1937年達(dá)到市場(chǎng)飽和。電視機(jī)則是于1948年出現(xiàn),到1955年就被普及。而最大的變革發(fā)生在近期,即互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)電話和電子短信的興起。
我們使用收音機(jī)和電視機(jī)進(jìn)行娛樂和獲得信息,后來使用電話和更現(xiàn)代的電子媒介來達(dá)到相同的目的,只是多了一項(xiàng)通信的作用??墒牵跁鴮懕话l(fā)明之前,所有的人類信息傳達(dá)和通信都是面對(duì)面實(shí)現(xiàn)的,通過人與人之間交談或者一起觀看(或聆聽)表演者(演講者、音樂家和演員)來完成。
盡管1900年以后出現(xiàn)的電影院沒有提供面對(duì)面式的娛樂方式,但它至少讓人們走出自己的房子,融入社會(huì)群體,而且相約看電影的通常是朋友,這正是人們一同欣賞現(xiàn)場(chǎng)演講、音樂會(huì)、表演的延伸形式。
然而,現(xiàn)在我們的許多娛樂載體—智能手機(jī)、iPods(蘋果公司的數(shù)字多媒體播放器),還有電子游戲,使人們更傾向于獨(dú)處而非社交。這些往往是為個(gè)人定制的娛樂方式,就像上文提到的為個(gè)人定制的政治信息。
電視仍然是美國(guó)最大眾化的娛樂方式,它使美國(guó)人足不出戶,甚至和自己的家庭成員之間也漸漸淪為名義上的關(guān)系。美國(guó)人花在看電視上的時(shí)間比與人交流的時(shí)間要多3~4倍,其中至少有1/3的時(shí)間是自己一個(gè)人在看電視(通??吹氖蔷W(wǎng)絡(luò)電視而不是坐在真正的電視機(jī)前面)。
這樣做的后果是,比起不愛看電視的人,沉迷電視節(jié)目的人對(duì)他人的信任度更低,也較少加入自發(fā)式組織。在把這些行為歸咎于看電視之前,有人可能會(huì)提出疑問:究竟哪一個(gè)是原因,哪一個(gè)是結(jié)果,或者這兩組現(xiàn)象之間會(huì)不會(huì)只是存在關(guān)聯(lián),但沒有實(shí)際的因果關(guān)系?在加拿大實(shí)施的一組計(jì)劃之外的自然實(shí)驗(yàn)回答了這個(gè)問題。
在加拿大的一座山谷中,坐落著三個(gè)相似的小鎮(zhèn),唯一的不同點(diǎn)是,其中一個(gè)小鎮(zhèn)恰好接收不到電視信號(hào)。在這個(gè)小鎮(zhèn)終于接收到電視信號(hào)后,其俱樂部和其他集會(huì)的居民參與度紛紛下降,直到最終和其余兩個(gè)一開始就能收到電視信號(hào)的小鎮(zhèn)水平相當(dāng)。從這個(gè)結(jié)果可以看出,是看電視導(dǎo)致了人們?nèi)后w活動(dòng)參與度的下降,并不是人們因?yàn)椴辉竻⒓尤后w活動(dòng)才選擇看電視。
- 原標(biāo)題:只有我們美國(guó)人具備摧毀自己的能力 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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