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石豪:月球背面這波高難操作,中國航天人怎么做到的?
關鍵字: 中繼衛(wèi)星嫦娥四號中國航天世界性月球背面二. 鵲橋選址
盡管確定了暈軌道作為鵲橋號衛(wèi)星的軌道類型,但對于實際的軌道設計,我們的軌道專家則考慮得更多。
一方面,作為使命軌道的暈軌道不能太小。因為鵲橋號的初衷是為嫦娥四號的月背探測提供持續(xù)的數(shù)據中繼傳輸,過小的軌道會進入月球相對地球的陰影區(qū),信號被月球遮擋——這被稱為月掩。這是我們不采用李薩如軌道的原因,復雜的進動軌道在漫長的任務周期中難免出現(xiàn)月掩,這對于任務設計而言不可接受。
月掩示意圖 |圖片來源高珊,周文艷等 @中國空間技術研究院
另一方面,作為使命軌道的暈軌道又不能太大。我們把落月的嫦娥四號探測器和鵲橋號中繼星的連線,與嫦娥四號當?shù)卦虑虻仄骄€的夾角稱為高度角。這個角度是嫦娥四號探測器“仰望”中繼星的角度,如果高度角太小,信號就相當于貼著月球表面發(fā)射,嚴重影響信號質量。
月球高度角示意圖
當使命軌道的振幅過大時,高度角自然會減小,而同高度角情況下月球表面能“看”到中繼星的區(qū)域也會變少。因此,鵲橋號衛(wèi)星的使命軌道在地月公轉平面外的振幅,可以取1萬到1.5萬千米。這樣,在中繼星的3年任務周期內,可以100%不間斷地被嫦娥四號“仰望”,并且信號質量有保障。
嫦娥四號與鵲橋號中繼星進行低高度角通信 |圖片來源@中國空間技術研究院
到此為止了嗎?
當然沒有,科學家還要考慮軌道的光照條件。
地球和月球在被太陽光照射時,會在他們身后形成一道長長的陰影,依靠太陽帆板提供電力的鵲橋號,如果長期運行在地球或月球的陰影中,就會出現(xiàn)電力不足,無法正常工作的情況。
地影和月影 |圖片來源高珊,周文艷等 @中國空間技術研究院
在對比了南北兩個方向振幅的使命暈軌道后,科學家們發(fā)現(xiàn),在任務周期內,南向振幅的暈軌道在地影和月影的發(fā)生次數(shù)、持續(xù)時長等方面都要好于北向的軌道。
因此,最終鵲橋號中繼星選擇了南向振幅13000km、軌道平均周期14天的暈軌道作為使命軌道。出于優(yōu)化燃料使用的目的,鵲橋號的軌道控制采用擬暈軌道方式,實際軌道與使命軌道的偏差保持在較小的范圍內,每半圈(7天)進行一次軌道維持。
圖片來源 @中國空間技術研究總體部
三、飛向L2
鵲橋號衛(wèi)星的軌道設計縝密而完善,但地月相距38萬千米,地月系統(tǒng)的L2點更是在地球的45萬千米之外,如何順利地將鵲橋號衛(wèi)星送達預定軌道也是需要動一番腦筋的。
為此,我們的科學家設計了精巧的轉移軌道,可以使衛(wèi)星以較少的燃料消耗安全抵達預定位置。
鵲橋號中繼星的飛行軌道 |圖片來源吳偉仁,王瓊等 @探月與航天工程中心
為了充分利用月球引力輔助減速,鵲橋號的近月點高度只有100千米,這對衛(wèi)星的中途修正點火精度有著很高的要求,稍有偏差,鵲橋號就會步美國徘徊者4號的后塵,直接撞擊月面。
在鵲橋號到達L2點后,還要進行下圖中的三次變軌,真正進入繞L2飛行的暈軌道。
鵲橋號中繼星的轉移軌道 |圖片來源高珊,周文艷等 @中國空間技術研究院
2018年5月21日5時28分,鵲橋號中繼星搭載長征四號丙運載火箭,由西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空,這也是長征四號系列火箭的第一次高軌道發(fā)射。
圖片來源 @新華社
上世紀80年代,我國為發(fā)射地球同步軌道衛(wèi)星研制三級運載火箭,出于技術穩(wěn)妥性考慮,采用常規(guī)燃料第三級的長征四號一度是第一方案。關鍵時刻,以任新民為代表的老一輩航天人,敏銳地意識到液氫/液氧發(fā)動機在高軌道發(fā)射方面有著更廣闊的前景,果斷向黨中央建議支持采用氫氧機的長征三號火箭執(zhí)行同步軌道發(fā)射。而長征四號系列則轉為發(fā)射太陽同步軌道和低地球軌道衛(wèi)星。
鵲橋號中繼星的發(fā)射,也讓長征四號終于圓了設計之初的夢想。
航天巨擘任新民院士|圖片來源 @中國運載火箭技術研究院
5月25日21時32分,鵲橋號實施近月制動,這次制動精度很高,原計劃后續(xù)的第四次軌道修正取消。
6月14日11時,鵲橋號成功進入Halo使命軌道。
目前,鵲橋號整星工作正常,設備溫度正常,各次軌控正常,平臺各分系統(tǒng)功能正常,正在月球的另一邊,靜待嫦娥四號探測器的到來。
待到嫦娥歸來時,天塹變通途。
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- 責任編輯:吳立群
- 最后更新: 2018-12-12 08:02:35
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