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發(fā)達(dá)了兩千年的中國數(shù)學(xué)在近代落后,吳文俊怎么看
關(guān)鍵字: 吳文俊中國古代數(shù)學(xué)按照吳文俊的評(píng)價(jià),劉徽在世界數(shù)學(xué)史上的地位可與阿基米德相提并論??上Ш蛷堉倬耙粯?,這位重要人物在陳壽《三國志》中被遺漏了。
對(duì)于第二點(diǎn),中國的符號(hào)體系確實(shí)不完備,這涉及到算盤數(shù)學(xué)和紙上數(shù)學(xué)的歷史競(jìng)爭(zhēng)。中國籌算的優(yōu)越性,客觀上限制了筆算的發(fā)展,但宋元以來,隨著造紙與印刷術(shù)的發(fā)達(dá),算經(jīng)中的“演草”增多,已經(jīng)出現(xiàn)了向筆算靠近的趨勢(shì)。
至于最后一點(diǎn),偏重計(jì)算、依賴算具,顯然不是數(shù)學(xué)體系的弱點(diǎn),正如今天計(jì)算機(jī)的應(yīng)用改變了數(shù)學(xué)和科技生產(chǎn)的面貌。當(dāng)然,過分依賴算具會(huì)有副作用,歐洲歷史上就發(fā)生了算盤與算法之爭(zhēng),十進(jìn)制的興起,紙上數(shù)學(xué)的發(fā)展,使歐洲擺脫了對(duì)算盤的依賴。
至此,已經(jīng)可以說,東西方數(shù)學(xué)各有所長,古希臘數(shù)學(xué)的系統(tǒng)性、邏輯嚴(yán)格性更優(yōu),而中國古代數(shù)學(xué)以實(shí)用性和構(gòu)造性見長。
那么,近代數(shù)學(xué)產(chǎn)生于伽利略時(shí)代的歐洲,是否意味著古希臘數(shù)學(xué)優(yōu)于中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)?
這種推理方式,在近代科學(xué)的誕生、工業(yè)革命的誕生、資本主義的誕生、民主制度的誕生等問題上,已經(jīng)反復(fù)出現(xiàn)過了。這里只談近代數(shù)學(xué)誕生的問題,但在討論中需要做的思考澄清,也許對(duì)別的問題也有啟示。
歐洲近代數(shù)學(xué),不是古希臘數(shù)學(xué)的直接延續(xù),而是東西方數(shù)學(xué)的融合,與歐洲數(shù)學(xué)家的再創(chuàng)造。
數(shù)學(xué)史家錢寶琮指出:“第5世紀(jì)以后,大部分印度數(shù)學(xué)是中國式的,第9世紀(jì)以后,大部分阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)是希臘式的,到第10世紀(jì)中兩派數(shù)學(xué)合流,通過非洲北部與西班牙的回教徒,傳到歐洲各地,于是歐洲人一方面恢復(fù)已經(jīng)失去的希臘數(shù)學(xué),一方面吸收有生力量的中國數(shù)學(xué),近代數(shù)學(xué)才得開始辯證的發(fā)展?!?
16世紀(jì)歐洲發(fā)展起來的微積分(函數(shù)概念)、代數(shù)學(xué)(演算的符號(hào)化)和解析幾何(幾何的代數(shù)化),與表現(xiàn)為“代數(shù)的幾何化”的古希臘幾何學(xué)傳統(tǒng)相去甚遠(yuǎn)。布爾巴基指出,歐幾里得的系統(tǒng)阻礙了代數(shù)學(xué)的發(fā)展,并使之癱瘓。C.B.波耶在《微積分學(xué)概念史》中指出,從微積分的發(fā)展觀點(diǎn)來看,歐幾里得的《幾何原本》表現(xiàn)出一種枯燥無味的講究嚴(yán)格的頑固性,阻礙了那些新思想的發(fā)現(xiàn)和生長。懷特海也認(rèn)為,希臘人對(duì)數(shù)學(xué)的高深部分感興趣,但從未發(fā)現(xiàn)它的基礎(chǔ)。
相反,無論是代數(shù)符號(hào)、十進(jìn)小數(shù)、對(duì)數(shù)、計(jì)算尺、解析幾何、微積分、計(jì)算機(jī),歐洲近代數(shù)學(xué)的發(fā)展,更多包含著東方數(shù)學(xué)的基因。
而相比中斷的古希臘數(shù)學(xué),扎根于生產(chǎn)實(shí)踐的中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)長期發(fā)展。吳文俊寫道:“中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)源遠(yuǎn)流長,有其自身特有的思想體系與發(fā)展途徑,從遠(yuǎn)古以至宋元,在很長一段時(shí)間內(nèi)成為世界數(shù)學(xué)發(fā)展的主流,但自明代以來,由于政治社會(huì)等種種原因……致使中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)瀕于滅絕,以后全為西方歐幾里得傳統(tǒng)所凌替以至壟斷?!?
這些原因,也許包括八股取士,程朱理學(xué)的束縛,包括許多社會(huì)文化因素,吳文俊引用了徐光啟的話,“算數(shù)之學(xué)特廢于近世數(shù)百年間爾,廢之,緣有二:其一為名理之儒,土苴天下之實(shí)事;其一為妖妄之術(shù),謬言數(shù)有理,能知來藏往,靡所不效,于神者無一效,而實(shí)者之一存?!币簿褪?,理學(xué)對(duì)實(shí)學(xué)的不重視和數(shù)學(xué)神秘主義這兩個(gè)社會(huì)原因。
利瑪竇與徐光啟
無論如何,面對(duì)這個(gè)最終大Boss,這個(gè)僅僅以沒有誕生近代數(shù)學(xué)來否定中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)的結(jié)果論,爭(zhēng)論并不會(huì)停止。而且,這個(gè)Boss還會(huì)出現(xiàn)在許多歷史問題上,造成毛澤東所說的“言必稱希臘”。
有這樣一個(gè)Boss,其實(shí)也是好事,無情的結(jié)果逼迫我們看到不足之處,提醒我們要總結(jié)歷史教訓(xùn),永遠(yuǎn)避免妄自尊大。畢竟,在東西方的比較中,看不到另一種迥然不同的風(fēng)格,小瞧了另一方,這樣的錯(cuò)誤,我們不能再犯一遍了。
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