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田雷:美國精英大學(xué)的青年,怎么成了容易受傷的“巨嬰”?
在社交媒體時代長大成人
以《嬌慣的美國心靈》為素材,我們能否側(cè)寫出當(dāng)代青年的人生剪影,從他們共同的成長經(jīng)驗歸并出一代人的生活簡歷,追溯個體的成長過程同哪些普遍的歷史進程交疊在一起?進而反思:這一代青年,是不是有史以來的“嬌慣”第一代,自此后,嬌生慣養(yǎng)才是正常操作,反而是我們在這里用“嬌慣”去標(biāo)簽化年青一代,才是出于一種未經(jīng)反思的陳年偏見呢?再則,作者關(guān)切的是美國青年,但在他們的成長背景中,我們能否分辨出哪些是美國特有的,哪些又是無分西東的普遍,是否可能用書中的美國故事來反觀我們自己?
2017年,特朗普就任美國總統(tǒng),同一年,2000年出生的千禧寶寶開始進入大學(xué)。如何給這一屆美國大學(xué)生在社會結(jié)構(gòu)和代際譜系中找到位置?根據(jù)帕特南在《我們的孩子》中的研究,美國的精英高等教育,作為一種稀缺的社會資源,以它在美國同齡孩子中的分配方式,非但擔(dān)當(dāng)不了社會流動的通道,反而成為社會分層乃至身份固化的工具。所以,在這一年讀大學(xué)的美國青年,雖有寒門子弟,但大多是中產(chǎn)階級的孩子。他們往往不是家族里的第一代大學(xué)生,父母甚至祖輩就已接受過高等教育,中產(chǎn)家長奉行精心栽培的育兒之道。在虎爸虎媽的管教下,如書中指出,他們大多都有一個“備考的童年”,早早加入“履歷軍備競賽”的行列,在同齡人中脫穎而出者,拿到了哈佛、耶魯?shù)匿浫⊥ㄖ?,成為“?yōu)秀的綿羊”。
朱莉?海姆斯女士,任斯坦福新生學(xué)院院長多年,曾出版有《如何讓孩子成年又成人?》這一暢銷全美的書。在同本書作者交流時,她就說過:“假設(shè)這是數(shù)學(xué)課。如果孩子在六年級的數(shù)學(xué)課上拿不到‘A’,就意味著他們掉隊了,到中學(xué)后就沒法進入數(shù)學(xué)的第一方陣,而這就意味著他們進不去斯坦福大學(xué)?!?
書中多次提到紐約女作家麗諾爾?斯科納茲,因推廣“放養(yǎng)孩子運動”而獲得“美國最惡毒媽媽”的封號,她也曾告訴本書作者,美國父母“經(jīng)歷著雙重的恐懼,一是怕他們的孩子會被綁架,二是怕孩子進不了哈佛”,“某件事如果做不到百分百的安全,那就是十足的危險”。由是觀之,蔡美兒教授當(dāng)年以“虎媽”之論挑起中西文化之爭,某種意義上模糊了問題的焦點,育兒方式之別,雖然文化傳承的因素在所難免,但歸根到底在于父母階級地位之分。近期就有納入長時段歷史的多國比較研究證明,當(dāng)一個社會處在不平等加劇的歷史周期時,精英父母就會選擇增加在子女教育上的資源投入,以此應(yīng)對一個高度競爭的市場社會以及一種無確定性可言的未來。
(“虎媽”蔡美兒)
社會學(xué)者將1995年界定為互聯(lián)網(wǎng)世代的起點,按照這一分期,如今的大學(xué)生就屬于“互聯(lián)網(wǎng)世代”,他們生逢互聯(lián)網(wǎng),是網(wǎng)絡(luò)世界的原住民,青春期就可以把互聯(lián)網(wǎng)裝在口袋里。
假設(shè)約翰出生在1995年,那么到了2006年,也就是他11歲那年,“臉書”做出一項重大變革:從前,注冊者必須證明自己是在校大學(xué)生,而現(xiàn)在,任何聲稱年滿13歲的孩子都可以注冊社交網(wǎng)站。又過一年,也就是約翰12歲那年,iPhone問世,自此后的五年,搭載著智能手機,社交媒體如雨后春筍般涌現(xiàn):“推特”(Twitter,2006)、“湯博樂”(Tumblr,2007)、“照片墻”(Instagram,2010)、“色拉布”(Snapchat,2011)。2013年,18歲的約翰進入大學(xué),到了2016年秋特朗普在總統(tǒng)大選中獲勝時,美國四年制大學(xué)剛好完成了代際輪替,全部由互聯(lián)網(wǎng)世代的孩子所組成。
作者在書中指出,幾乎同期,精確地說是以2011年作為時間的拐點,美國大學(xué)生的心理狀況,以焦慮、抑郁和自殺率為指標(biāo),出現(xiàn)了大面積惡化,安全主義也突如其來地降臨校園。也就是說,從互聯(lián)網(wǎng)世代進大學(xué),到校園政治風(fēng)起云涌,相關(guān)性既已一目了然,那么背后是否存在某種因果機制,具體而言,互聯(lián)網(wǎng)、智能手機和社交媒體是否導(dǎo)致、催化,或加劇了青年的心理問題?作者在書中引用大量的社會科學(xué)研究,給出了肯定的回答。
- 原標(biāo)題:新中產(chǎn)的孩子們 ——讀《嬌慣的美國心靈》 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 吳立群 
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