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文揚(yáng)|70年對(duì)話5000年(10):為什么西方率先取得了科學(xué)上的領(lǐng)先?
關(guān)鍵字: 西方科技領(lǐng)先東方文明現(xiàn)代科學(xué)與古代科學(xué)的根本區(qū)別
認(rèn)定現(xiàn)代科學(xué)的誕生是古希臘科學(xué)在學(xué)術(shù)上持續(xù)取得理論進(jìn)展并通過(guò)西方社會(huì)的“文藝復(fù)興”取得最后突破的結(jié)果,是從古希臘到現(xiàn)代西方“這一系文明”內(nèi)部的自然發(fā)展,與其他文明沒(méi)有關(guān)系。這個(gè)信念在兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上無(wú)法自圓其說(shuō):
其一、如果科學(xué)思想不需要依靠社會(huì)環(huán)境即可在思辨運(yùn)動(dòng)中自行成長(zhǎng),為什么從亞里士多德到牛頓、從托勒密到哥白尼這一級(jí)的突破會(huì)相隔如此漫長(zhǎng)的時(shí)間?按照古希臘時(shí)期科學(xué)思想涌現(xiàn)和發(fā)展的平均速度推算,現(xiàn)代科學(xué)是不是應(yīng)該在不遲于古羅馬后期誕生出來(lái)?再晚再慢,何至于拖到一千多年之后?
其二、即使古希臘科學(xué)在古羅馬時(shí)期因?yàn)榉N種原因沒(méi)能繼續(xù)發(fā)展,那么最遲到了阿拉伯帝國(guó)崛起時(shí)期也應(yīng)該出現(xiàn)復(fù)興,因?yàn)橄ED文明與阿拉伯文明同屬地中海文明,后者并不是通過(guò)毀滅前者而崛起的,兩者之間的繼承關(guān)系反而更強(qiáng)一些,何至于一定要等到歐洲出現(xiàn)了“文藝復(fù)興”才“重新發(fā)現(xiàn)”古希臘科學(xué)?
針對(duì)這兩點(diǎn)質(zhì)疑,只要排除掉“西方中心論”史觀的影響,就很容易從歷史事實(shí)中找到解釋。
歷史事實(shí)證明,在古希臘文明覆滅之后的歐洲,古希臘科學(xué)不僅不再繼續(xù)發(fā)展,而且發(fā)生了大倒退。如果按照同樣的邏輯,用唐初《九章算術(shù)注》與三國(guó)《九章算術(shù)注》相比說(shuō)明中國(guó)古代科學(xué)甚至一直在退步,那么也很容易發(fā)現(xiàn),6世紀(jì)波伊提烏斯的幾何學(xué)與畢達(dá)哥拉斯幾何學(xué)相比,或者13世紀(jì)的托馬斯?阿奎那哲學(xué)與亞里士多德哲學(xué)相比,也是巨大的退步!基本的事實(shí)是:亞里士多德體系被伽利略推翻并被牛頓體系所取代是在整整兩千年之后。而在如此之長(zhǎng)的時(shí)間里,歐洲一代又一代的聰明人里并沒(méi)有人寫出《幾何原本》的新版本。
如果在現(xiàn)代科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)衡量之下,古代世界科學(xué)發(fā)展的退步現(xiàn)象多有發(fā)生,各大文明相較于自身古典時(shí)代的文化繁榮時(shí)期也多有退步,至少是停滯的,那么何來(lái)誰(shuí)先進(jìn)誰(shuí)落后呢?
歷史事實(shí)同樣也證明,當(dāng)歐洲處在“黑暗時(shí)代”之時(shí),其他地方并不黑暗。古希臘科學(xué)恰恰也只是在歐洲停止了發(fā)展,發(fā)生了大倒退,而其他地區(qū)的文明之光一直持續(xù)閃耀,從來(lái)沒(méi)有什么“中世紀(jì)”。尤其是在阿拉伯帝國(guó)崛起之后,古希臘科學(xué)在東方順暢地傳播和發(fā)展,而后才又傳回西方。關(guān)于這個(gè)歷時(shí)1000多年的接力路徑,邁爾斯教授寫道:
(阿拉伯學(xué)者)他們從希臘人和印度人那里獲得了天文學(xué)、幾何、算術(shù)、代數(shù)、醫(yī)學(xué)、植物學(xué)和其他科學(xué)的啟迪。亞里士多德(Aristotle)、歐幾里得(Euclid)和蓋倫(Galen)的科學(xué)著作,以及印度教關(guān)于天文學(xué)和代數(shù)的論述,分別從希臘文和梵文翻譯成阿拉伯語(yǔ),進(jìn)而形成了阿拉伯研究和調(diào)查的基礎(chǔ)。幾乎所有他們所能觸及的科學(xué)都被其加以改進(jìn)和充實(shí),然后再傳播給歐洲學(xué)者。他們首次把醫(yī)藥變成了真正的科學(xué)。從他們那里得知其設(shè)計(jì)了阿拉伯記數(shù)法或十進(jìn)制記數(shù)法,并將這一所有科學(xué)研究都不可或缺的數(shù)學(xué)計(jì)算工具傳到歐洲?!?】
當(dāng)然,很令人遺憾,即使經(jīng)歷了阿拉伯文明這個(gè)高峰時(shí)期,古代科學(xué)仍然沒(méi)有取得最后的突破,人類仍然沒(méi)能進(jìn)入現(xiàn)代科學(xué)的大門。
這也就是說(shuō),古代世界各大文明的古代科學(xué),或者獨(dú)立發(fā)展,或者傳承自其他文明,都曾達(dá)到過(guò)很高的水平,有些成就已經(jīng)接近了現(xiàn)代科學(xué),但仍然缺少再進(jìn)一步所需的外部條件。因此,在這個(gè)意義上,在未能轉(zhuǎn)入現(xiàn)代科學(xué)這一點(diǎn)上,所有的古代科學(xué)其實(shí)并無(wú)高下優(yōu)劣之分,也談不上進(jìn)步和退步。真正有意義的評(píng)價(jià),只能等到現(xiàn)代科學(xué)誕生之后。
那么,現(xiàn)代科學(xué)這個(gè)千呼萬(wàn)喚不出來(lái)的東西,到底是什么呢?與古代科學(xué)的根本差別又到底在哪里呢?
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題,愛(ài)因斯坦曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)極好的比喻:人類的科學(xué)發(fā)現(xiàn),就好像是一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)鐘表的人對(duì)著一塊手表,開(kāi)始時(shí)對(duì)表盤上的時(shí)針?lè)轴樳\(yùn)動(dòng)驚訝不已,然后開(kāi)始想象表盤背后那個(gè)決定表針運(yùn)動(dòng)的東西是什么,由此產(chǎn)生出關(guān)于神靈的各種想象,同時(shí)也產(chǎn)生了一些非神靈的解釋。
圖2:愛(ài)因斯坦把科學(xué)探索比喻成打開(kāi)手表后蓋研究?jī)?nèi)部。(圖片來(lái)源網(wǎng)絡(luò))
什么是神學(xué)?就是面對(duì)表盤,將表針運(yùn)動(dòng)歸因于神靈撥動(dòng)的各種學(xué)說(shuō)。
什么是唯心主義哲學(xué)?就是面對(duì)表盤,將表針運(yùn)動(dòng)歸因于人的心在動(dòng)的各種學(xué)說(shuō)。
什么是古代科學(xué)?就是面對(duì)表盤,但部分或全部排除了神靈,將表針運(yùn)動(dòng)歸因于某種客觀規(guī)律并想象出一些理論解釋的各種學(xué)說(shuō)。
最后,什么是現(xiàn)代科學(xué)?就是1. 科學(xué)精神:想到并敢于打開(kāi)手表的后蓋觀察內(nèi)部;2.科學(xué)思維:提出各種關(guān)于內(nèi)部機(jī)械原理的理論假設(shè);3.科學(xué)方法:觀察內(nèi)部機(jī)械裝置,精確測(cè)量機(jī)械運(yùn)動(dòng),與頭腦中的理論假設(shè)進(jìn)行對(duì)照;4.科學(xué)進(jìn)步:推翻以前的理論并提出新的假設(shè),通過(guò)重復(fù)3和4,使理論與實(shí)際兩者之間不斷逼近一致。
由此可見(jiàn),現(xiàn)代科學(xué)不是一個(gè)簡(jiǎn)單的事情,它必須從反常思路和超常勇氣開(kāi)始的。18世紀(jì)的康德提出人類要“敢于知道”(Sapere Aude)(Dare to Know),今天的人們會(huì)覺(jué)得平平常常,但在當(dāng)時(shí)卻是石破天驚的口號(hào)。因?yàn)榇饲暗娜祟惿鐣?huì),無(wú)論哪個(gè)文明,都沒(méi)有形成一個(gè)以揭開(kāi)整個(gè)宇宙的秘密為目標(biāo)的思想運(yùn)動(dòng)。
很多人一直在爭(zhēng)論古代科學(xué)到底算不算是科學(xué)的問(wèn)題,通過(guò)上述比喻就可以明白:古代科學(xué)在試圖解釋表盤背后的運(yùn)動(dòng)原理這個(gè)意義上當(dāng)然算是科學(xué)。在這個(gè)領(lǐng)域,中國(guó)、印度、波斯和阿拉伯等社會(huì),包括古希臘,都取得了不小的成就,但是都沒(méi)有走到執(zhí)意要打開(kāi)手表的后蓋這第1步,當(dāng)然也就沒(méi)有后面的2、3、4各步。中國(guó)的古代數(shù)學(xué)很了不起,古代天文學(xué)很了不起,中醫(yī)中藥很了不起,四大發(fā)明很了不起,但無(wú)論哪個(gè)領(lǐng)域都沒(méi)有超出古代科學(xué)階段,即面對(duì)表盤猜測(cè)背后這個(gè)階段。
這又是因?yàn)槭裁茨??借用手表比喻:為什么人類?huì)如此長(zhǎng)時(shí)間地相信表盤的表針運(yùn)動(dòng)為神意、為心相,或者滿足于簡(jiǎn)單而又模糊的理論,不去毅然翻過(guò)表盤、打開(kāi)手表后蓋、睜大雙眼觀察和研究里面的機(jī)械裝置呢?這顯然不僅僅是一個(gè)智力的問(wèn)題。
眾所周知,科學(xué)精神從一開(kāi)始就受到來(lái)自各方面的遏制,但是應(yīng)該意識(shí)到,這些如影隨形的遏制也自有其道理。在文明的早期,神靈信仰在人類社會(huì)中不可或缺,統(tǒng)治者需要借神靈維護(hù)基本的秩序,普通人需要借神靈安頓自己的心靈。任何挑戰(zhàn)神靈的人,無(wú)論出于什么理由,都是整個(gè)社會(huì)的顛覆者。
以一種演化主義的觀點(diǎn)看,所有生存至今并不斷發(fā)展的社會(huì),一定是在其文明歷史上自始至終都有某種機(jī)制能夠成功遏制住顛覆思想和活動(dòng)的社會(huì),否則早早就崩潰了。柏拉圖是天才的科學(xué)哲學(xué)先驅(qū)之一,他在《蒂邁歐篇》中深入討論了“世界生成過(guò)程中的必然性”:
我們必須認(rèn)識(shí)火、水、氣、土的真實(shí)性質(zhì)。諸如:它們是存在于天體產(chǎn)生之先的,在那個(gè)先前狀態(tài)中它們有什么特性,目前還沒(méi)有人解釋過(guò)它們的生成。但我們假定人類知道什么是火及所有這些。我們稱它們是本原,是宇宙的音節(jié)…【5】
但是他同時(shí)也奉勸人們千萬(wàn)不要去懷疑神的存在,因?yàn)闊o(wú)論世界的本原、宇宙的音節(jié)究竟是什么,統(tǒng)統(tǒng)都是造物主創(chuàng)造出來(lái)的。也就是說(shuō),柏拉圖看到了表盤運(yùn)動(dòng)所表現(xiàn)出來(lái)的完美、理智、變化和秩序,但他堅(jiān)信這背后是造物主的意志,人作為宇宙的一部分,不可以去挑戰(zhàn)整體。
其實(shí)這是幾乎所有古代哲學(xué)家一致的、共同的觀念。中國(guó)人甚至更進(jìn)了一步,因?yàn)橹袊?guó)古代哲學(xué)很早就完成了從信仰某個(gè)人格神到信仰“天”的跨越,而相較于人格神,“天”所表現(xiàn)的完美、理智、運(yùn)動(dòng)和秩序更為顯著,也更加不容挑戰(zhàn)。
當(dāng)然,“科學(xué)至上主義”的觀點(diǎn)會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為,科學(xué)代表了人類社會(huì)真正的文明和文明發(fā)展方向,所以,歷史上出現(xiàn)的對(duì)于科學(xué)的任何否定、干擾和阻礙,也就都代表了愚昧落后,都應(yīng)該被批判。但這顯然是一種歷史虛無(wú)主義的立場(chǎng)。
真實(shí)的歷史告訴人們,由于秩序感和運(yùn)動(dòng)感是人類從自然界中得到的兩種最強(qiáng)烈的感覺(jué)經(jīng)驗(yàn),所以人類文明的發(fā)展一直是秩序主義和運(yùn)動(dòng)主義兩方面的平衡。沒(méi)有運(yùn)動(dòng)主義,文明很難前進(jìn),而沒(méi)有秩序主義,社會(huì)就會(huì)崩潰,兩者缺一不可。然而,科學(xué)顯然是屬于運(yùn)動(dòng)主義的,甚至是激進(jìn)主義的,科學(xué)最終壓倒來(lái)自秩序主義的遏制和阻礙不顧一切地大踏步前進(jìn),是需要眾多條件的。
相比較而言,中華文明比其他文明更強(qiáng)的連續(xù)性和更大的“天下”型定居文明范圍,顯然是因?yàn)橹刃蛑髁x所起的作用更大一些。中國(guó)能夠在每一次四分五裂之后又重新恢復(fù)天下一統(tǒng),顯然是因?yàn)閷?duì)運(yùn)動(dòng)主義的遏制更強(qiáng)一些。這種重秩序、輕運(yùn)動(dòng)的傾向所導(dǎo)致的一個(gè)副作用,就是科學(xué)很難發(fā)展起來(lái),古代科學(xué)技術(shù)的全部成就,都局限在沒(méi)有構(gòu)成對(duì)“天下”秩序的根本挑戰(zhàn)的范圍和尺度之內(nèi)。結(jié)果就是,那種不顧一切去翻轉(zhuǎn)表盤、掀開(kāi)后蓋的運(yùn)動(dòng)主義沖動(dòng),永遠(yuǎn)不可能自發(fā)產(chǎn)生。
每個(gè)古老文明都有其合理性和必然性,都不是可以簡(jiǎn)單否定的。拿科學(xué)上的成功與否作為唯一標(biāo)準(zhǔn)評(píng)判文明的優(yōu)劣和高下,至少是一種淺薄,或許是一種故意。
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