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謝耘:“涌現(xiàn)”,一塊高科技品牌的遮羞布,一種科學(xué)領(lǐng)域的玄學(xué)信仰
最后更新: 2024-04-22 08:52:59【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 謝耘】
2023年12月底,我應(yīng)朋友的邀請?jiān)谝粋€(gè)學(xué)術(shù)年會(huì)上就“整體論與還原論的融合”這個(gè)話題做了一個(gè)分享。隨后,一位在國內(nèi)頂級ICT企業(yè)任技術(shù)高管的朋友看到這個(gè)分享后對我說:“你說的涌現(xiàn)那句話要把系統(tǒng)論的所有人都得罪死?!蔽一貜?fù)道:“事實(shí)原本如此呀?!?
朋友指的就是上圖所示的這頁P(yáng)PT上面的這句話:“‘涌現(xiàn)’是遮蓋無知的遮羞布,沒有任何‘技術(shù)含量’”。
“Emergence”這個(gè)詞是1875年George Henry Lewes(1817—1878,英國學(xué)者)在他雄心勃勃的五卷著作《Problems of Life and Mind》中將其引入到科學(xué)之中的。
當(dāng)初George Henry Lewes引入Emergence這個(gè)源于拉丁文的名詞,是為了描述復(fù)雜系統(tǒng)的表現(xiàn)。復(fù)雜系統(tǒng)有一類表現(xiàn),是我們可以根據(jù)已經(jīng)認(rèn)識到的事物的相互作用規(guī)律,去理解它們是如何產(chǎn)生出來的。他把復(fù)雜系統(tǒng)的這一類表現(xiàn)歸入“Resultant”之列,我們可以翻譯為“產(chǎn)生”類表現(xiàn)。Resultant用在這里是表達(dá)這些表現(xiàn)是有人類可以理解的產(chǎn)生過程;而與之相對應(yīng),復(fù)雜系統(tǒng)還有一些表現(xiàn),是我們沒有能力、沒有辦法按照我們已經(jīng)掌握的規(guī)律去解釋它們是如何產(chǎn)生的。他為復(fù)雜系統(tǒng)的這一類表現(xiàn)找了另外一個(gè)詞,就是現(xiàn)在因深度學(xué)習(xí)而聞名的“Emergent”,意思是這些表現(xiàn)是因?yàn)槲覀儾恢赖木売啥俺霈F(xiàn)”的。
別驚訝,你沒有看錯(cuò),Emergence/Emergent的原意就是漢字的“出現(xiàn)”。這是字典中的標(biāo)準(zhǔn)解釋,是這個(gè)詞的拉丁源頭emergo的本來意思。
看到這里你是否已經(jīng)意識到,當(dāng)初George Henry Lewes用Emergence/Emergent這個(gè)詞并沒有復(fù)雜的深意,就是在說明對于復(fù)雜系統(tǒng),它的某些表現(xiàn)/功能出現(xiàn)的背后原因我們一無所知。換言之,這個(gè)詞的引入是用來代表我們對于復(fù)雜系統(tǒng)的“無知”,我們不清楚一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)在什么情況下,會(huì)產(chǎn)生什么樣的我們無法解釋的現(xiàn)象。當(dāng)然,我們也無法預(yù)測這些現(xiàn)象是否是我們需要的。我們應(yīng)該做的,是探索未知從而將自己的“無知”變?yōu)椤坝兄薄?
George Henry Lewes在引入這個(gè)詞時(shí)簡單直白并無貓膩,亦如與其相對應(yīng)的、至今默默無聞的Resultant。無知不是恥辱。人類就是在不斷直面和消除自己的無知、將未知變成已知的過程中進(jìn)步的。但是后來者在使用這個(gè)詞的時(shí)候,漸生心機(jī)、甚至充滿算計(jì),給這個(gè)詞營造了一種魔力般的神秘感。中文將其翻譯成給人以高深莫測之印象的“涌現(xiàn)”便反映了這種思量。這讓Emergence/Emergent有了與Resultant截然不同的境遇。這恐怕是George Henry Lewes當(dāng)初完全沒有料到的,科學(xué)家的使命不是掩蓋自己的無知,也不是將未知神秘化去蠱惑人心。
自19世紀(jì)后期開始,科學(xué)家們從不同的角度前赴后繼地去解決復(fù)雜系統(tǒng)帶給我們的這種Emergence困惑。經(jīng)過100多年的努力,復(fù)雜系統(tǒng)的一些規(guī)律被揭示出來,它們導(dǎo)致的現(xiàn)象也從Emergence/Emergent這個(gè)類別中成功地逃出而可以被歸入Resultant之列。普利高津的耗散結(jié)構(gòu)理論可能是揭示復(fù)雜系統(tǒng)/現(xiàn)象規(guī)律中最著名的理論之一。但是對于復(fù)雜系統(tǒng)我們始終未能發(fā)展出一套像物理學(xué)那樣的普適性科學(xué)原理體系,還是停留在就事論事的層面。
最為尷尬的是,人類自己從自己的大腦神經(jīng)元連接中獲得啟發(fā),而人為構(gòu)造出來的“人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”,在規(guī)模大到一定程度之后,我們自己都沒有辦法很好地解釋它的行為表現(xiàn)。這就是當(dāng)今人工智能的頂梁柱“深度學(xué)習(xí)”的所謂“不可解釋性”。
在科技高度發(fā)達(dá)的今天,人類自己構(gòu)造的系統(tǒng),我們自己卻沒有辦法有效地解釋其工作的機(jī)制,因而也難以可靠地預(yù)測它的行為表現(xiàn),特別是這種情況又是發(fā)生在被認(rèn)為是人類當(dāng)代科技成就的制高點(diǎn)之一人工智能這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)。這讓以深刻揭示和運(yùn)用事物運(yùn)動(dòng)規(guī)律為己任的現(xiàn)代科學(xué)與技術(shù)情何以堪。
幸好George Henry Lewes在169年前引入了Emergence/Emergent這個(gè)名詞當(dāng)作這個(gè)現(xiàn)象的標(biāo)簽。Emergence/涌現(xiàn)便漸漸流行起來,以至于幾乎到了人工智能業(yè)內(nèi)人士言必稱之的程度。
當(dāng)以“深度學(xué)習(xí)”為基礎(chǔ)的人工智能系統(tǒng),如現(xiàn)在流行的大語言模型,在系統(tǒng)規(guī)模不斷提升而出現(xiàn)了一些我們渴望的表現(xiàn)時(shí),便有人驚呼:“這就是‘涌現(xiàn)’的力量!”進(jìn)而以此為依據(jù)信心滿滿地?cái)嘌裕骸爸灰?guī)模繼續(xù)擴(kuò)大,大模型必定會(huì)‘涌現(xiàn)’出更多的‘高級智能’,通用人工智能不久可期?!卑凑者@個(gè)敘事邏輯,大語言模型出現(xiàn)的惱人的胡言亂語的“幻覺”,同樣也可以說是“涌現(xiàn)”的結(jié)果。因此,模型持續(xù)擴(kuò)大并復(fù)雜化之后,我們并不清楚它是會(huì)出現(xiàn)更多的我們期待的表現(xiàn),還是會(huì)出現(xiàn)更多與我們期待相悖的行為,甚至出現(xiàn)系統(tǒng)行為失控性發(fā)散甚至崩潰的情況。
這種語境下的“涌現(xiàn)”一詞并沒有蘊(yùn)含任何超出“出現(xiàn)”之外的科學(xué)/技術(shù)的深意,絲毫無助于對于這種復(fù)雜系統(tǒng)行為表現(xiàn)的理解,因而也不能作為符合科學(xué)規(guī)范的分析推論的論據(jù)。
“‘涌現(xiàn)’過程是新的功能和結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的過程,是新質(zhì)產(chǎn)生的過程,而這一過程是活的主體相互作用的產(chǎn)物?!楷F(xiàn)性’告訴我們,一旦把系統(tǒng)整體分解成為它的組成部分,這些特性就不復(fù)存在了?!边@是今天人們給出的一些闡釋。
資料圖/香港文匯報(bào)
不過這些看似頗具科學(xué)范兒的表述,幾乎沒有道出任何一點(diǎn)兒超出169年前Emergence被賦予的內(nèi)涵,可以說都是毫無新的信息量或科學(xué)技術(shù)含量。
盡管內(nèi)涵仍舊簡單如初,依然代表著我們的無知,這個(gè)名詞被喬裝打扮后面貌煥然一新,成功地躋身于現(xiàn)代科學(xué)/技術(shù)專有的前沿性精妙概念之列。特別是涉及到以“深度學(xué)習(xí)”為基礎(chǔ)的人工智能的時(shí)候,它以極高的頻率出現(xiàn)在學(xué)術(shù)論文與大眾傳媒中。
Emergence不再指代一種需要我們?nèi)ヌ剿鞯奈粗?,而是成為了一種象征神秘力量的圖騰,因神秘而成為了很多人的一種堅(jiān)定信仰。轉(zhuǎn)而這種被“科學(xué)概念”包裝后的信仰,成為了科學(xué)論證中的強(qiáng)大依據(jù)。玄妙的神學(xué)堂而皇之地在理性科學(xué)的殿堂中有了一席之地,而且是在殿堂的最高處。
自2010年后,信息技術(shù)借助“暴力計(jì)算”推動(dòng)了人類多方面的進(jìn)步,讓人類獲得了一種從凡夫到“上帝”的成就感。凡夫的缺陷會(huì)玷污萬能“上帝”的圣潔尊嚴(yán),Emergence/涌現(xiàn)因而獲得了空前的用武之地。
為一個(gè)如此內(nèi)涵簡單的名詞費(fèi)了這么多的筆墨,已經(jīng)有點(diǎn)多余了。“知之為知之,不知為不知,是知也?!弊嫦荣|(zhì)樸的教導(dǎo),是否會(huì)喚回新科“上帝”的理性?畢竟,現(xiàn)代科學(xué)的輝煌與玄學(xué)信仰無關(guān),更不是通過對無知的遮掩,而是建立在嚴(yán)肅理性之上的。
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