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Nature罕見同期發(fā)兩篇“相似”量子成果,相關(guān)研究取得突破
4月16日發(fā)表在《自然》雜志的一篇研究,演示了一種可在目前技術(shù)能及溫度(0.1K)的15倍溫度(1.5K)下運作的量子計算平臺。盡管這一升溫幅度看似并不高,但該研究提出的“熱量子位”方案給工程上帶來的便利,或?qū)⒏淖兞孔佑嬎愕陌l(fā)展。
《中國科學(xué)報》第一時間連線了這篇論文——《硅基量子芯片在高于1K溫度下的一種運作方式》(Operation of a silicon quantum processor unit cell above one kelvin)的第一作者楊智寰(C. H.Yang)。他是澳大利亞新南威爾士大學(xué)電氣工程與電信學(xué)院的量子實驗科學(xué)家兼工程師。
楊智寰(左)和Andrew Dzurak 圖源:Paul Henderson-Kelly
從0.1K到1.5K
楊智寰提供給記者的一份解讀材料中顯示,目前國際上正在開發(fā)的大多數(shù)量子計算機只能在絕對零度以上的幾分之一度內(nèi)工作,主要原因在于添加進系統(tǒng)的每個量子比特都會產(chǎn)生熱量,而熱量的增加會干擾量子系統(tǒng)進而導(dǎo)致系統(tǒng)失穩(wěn)。
一般而言,固態(tài)(如超導(dǎo)或半導(dǎo)體電路)平臺需要約0.1K(—273.05℃)的溫度下運轉(zhuǎn),而這需要投入數(shù)百萬美元開發(fā)接近極限的制冷技術(shù)——即便如此,將它們插入常規(guī)電路后,它們也會立即因過熱停止運作。
楊智寰和同組教授Andrew Dzurak領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊就為解決這一問題提供了一個可行的“熱量子位”方案,并在論文中給出了驗證。
“我們用的是硅基MOS(金屬—氧化物—半導(dǎo)體)的量子點——這是當(dāng)今絕大部分芯片的技術(shù)——在選材上使用的硅-28同位素,這是一個很好的無自旋材料,它可以令電子的自旋存活更久。”楊智寰告訴《中國科學(xué)報》:“得以將平臺溫度提升,主要依賴于我們讀取電子自旋的方式改變?!?
他告訴《中國科學(xué)報》,此前讀取電子自旋是通過電子隧穿到一片二維電子氣(2DEG)的方式,這種方式在溫度提升時容易因“能量模糊”導(dǎo)致無法讀取電子自旋信息。
在此次的試驗設(shè)計中,他們設(shè)計了一種由兩個量子比特組成的“單位晶胞”,并將它們限制在一對嵌入硅的量子點中?!斑@樣我們可以利用兩個量子點之間的‘泡利自旋阻塞’(Pauli Spin Blockade)特性來讀取電子自旋信息,試驗也證實了在溫度稍高的環(huán)境下仍能繼續(xù)作用?!?
量子計算入門瓶頸因此降低
“溫度提高后,可以取得許多優(yōu)勢?!睏钪清緦τ浾哒f,其一,不受超冷條件的制約,意味著不再需要復(fù)雜且昂貴的“稀釋冰室”系統(tǒng)來運作量子比特;其二,可以有更強大的冷卻功率,這意味著“將低溫操作電子元件直接整合于量子比特芯片上不再是夢”。
這兩項好處,都能大大降低開發(fā)工程的難度和成本。楊智寰解釋說,雖然溫度“只”提升15倍,但散熱的冷卻功率可提升上千倍之多,這給制冷機的壓力就小很多:“當(dāng)今量子計算很大的入門瓶頸就是在制冷機,制冷機壓力小了,也能讓更多的研究團隊參與進來?!?
也就是說,在這一精妙解決方案的實施下,溫度放大的結(jié)果可以使用現(xiàn)有的硅芯片工藝進行生產(chǎn)量子芯片,并且無需數(shù)百萬美元的冷卻系統(tǒng)即可運行;同時,它與傳統(tǒng)的硅基芯片也更容易集成——而這將是控制量子處理器所必須的。
該成果的取得引起了業(yè)內(nèi)人士的高度關(guān)注。南方科技大學(xué)量子科學(xué)與工程研究院副研究員賀煜稱該成果是“硅量子計算又一突破”,他告訴《中國科學(xué)報》:“1.5K下可以工作的量子比特,對于用制冷機的人來說可以稱得上‘高溫’。澳大利亞專注硅基量子計算20年,最近幾年終于連續(xù)取得突破,獲得多個重要成果,成為國際上硅量子計算領(lǐng)先的一支力量?!?
中科院上海微系統(tǒng)與信息技術(shù)研究所研究員尤立星表示“1.5K這個溫區(qū)制冷機也好做很多”,另外一位要求匿名的專家則評價說“硅(量子芯片)可直接利用強大的半導(dǎo)體工業(yè)技術(shù),這是最關(guān)鍵的”。
《自然》同期“背靠背”刊文有深意
值得一提的是,楊智寰、Andrew Dzurak等領(lǐng)銜的這一研究并不是《自然》本周刊登的唯一關(guān)于“熱量子位”的文章?!蹲匀弧房l(fā)的另一篇文章《熱硅量子位中的通用量子邏輯》(Universal quantum logic in hot silicon qubits),使用相似的硅技術(shù)取得了類似的結(jié)果(制作了一個能在1.1K溫度下運作的量子電路)。
楊智寰告訴《中國科學(xué)報》,上述論文作者第一作者Menno Veldhorst是Dzurak小組的前博士后研究員,兩個原理性試驗雖然獲得成果的時間不同(Dzurak小組的成果取得于2019年2月,Menno小組的成果取得于2019年10月),但它們相互獨立、相互印證。
兩篇“相似”論文得以能夠在同一期《自然》雜志“背對背”發(fā)表,也表明了相關(guān)成果的突破性。論文的研究人員認(rèn)為,他們已經(jīng)克服了阻礙量子計算機成為現(xiàn)實的最艱巨的障礙之一。
相關(guān)論文信息:
https://doi.org/10.1038/s41586-020-2171-6
https://doi.org/10.1038/s41586-020-2170-7
- 原標(biāo)題:Nature罕見同期發(fā)兩篇“相似”量子成果,真相“真香”
- 責(zé)任編輯: 熊超然 
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