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王孟源:為什么國際物理界沒有太重視悟空的這次發(fā)現(xiàn)
關(guān)鍵字: 悟空暗物質(zhì)暗物質(zhì)粒子探測(cè)衛(wèi)星【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 王孟源】
【編者按:中國暗物質(zhì)探測(cè)衛(wèi)星“悟空”近期宣布了新的科學(xué)發(fā)現(xiàn),國內(nèi)外媒體對(duì)此有不同表述,有些媒體稱“可能發(fā)現(xiàn)了暗物質(zhì)”,并視其為重大科學(xué)成果,但也有一些媒體采用了更加謹(jǐn)慎的表述。物理學(xué)界對(duì)“悟空”最新成果也各有評(píng)價(jià),本文僅僅是作者的一家之言,雖是質(zhì)疑,但其出發(fā)點(diǎn)是關(guān)心而非貶低中國的科技進(jìn)展,觀察者網(wǎng)堅(jiān)持百家爭鳴的態(tài)度,歡迎學(xué)者和讀者都來參與討論。】
物理界在1880年代就提出暗物質(zhì)的猜測(cè)。一開始是因?yàn)殂y河系外圍恒星的切向飛行速度太快,銀河系核心被觀測(cè)到的質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以提供所需的向心力。后來在20世紀(jì)發(fā)現(xiàn)同樣的問題也出現(xiàn)在更大的尺度上,星系團(tuán)(Galaxy Cluster)和超星系團(tuán)(Supercluster) 外圍成員的切向飛行速度也是數(shù)倍于核心重力能維持的范圍。如此一來,只有兩個(gè)邏輯可能,第一是每個(gè)星系(Galaxy)都有大量不參加強(qiáng)作用力(否則會(huì)與原子核有反應(yīng))和電磁力(否則會(huì)與電子和質(zhì)子有反應(yīng))的暗物質(zhì);第二,是廣義相對(duì)論的重力方程式在星系以上的尺度必須有新修正項(xiàng)。
近年來,用各種間接手段觀測(cè)到的暗物質(zhì)重力效應(yīng)越來越多,要靠修改重力方程式來滿足所有的觀測(cè)結(jié)果也越來越難自圓其說,所以暗物質(zhì)就成為天文物理界的主流理論。2017年11月有兩篇論文引起了學(xué)術(shù)界專家的注意和廣泛討論,剛好就是有關(guān)這個(gè)話題;一篇似乎是對(duì)的,另一篇?jiǎng)t似乎是錯(cuò)的。
頭一篇是UC Berkeley的Katelin Schutz在11月9日發(fā)表的論文:經(jīng)過觀測(cè)和研究,證明暗物質(zhì)的重力效應(yīng),至少在銀河系內(nèi)是完全球?qū)ΨQ的(Spherically Symmetric)。因?yàn)殂y河系的可見物質(zhì)成碟狀分布,如果暗物質(zhì)的重力效應(yīng)其實(shí)來自重力方程式的變形,那么應(yīng)該也會(huì)看到碟狀而不是球狀的現(xiàn)象,所以這個(gè)新結(jié)果又再一次偏愛(Favor)了暗物質(zhì)的存在。
另一篇是University of Geneva的教授André Maeder在11月27日發(fā)表的理論,是廣義相對(duì)論重力方程式的又一個(gè)新的變形。但是隨即遭到好幾個(gè)物理博主的無情反駁(參見Sabine Hossenfelder在11月30日的總結(jié):http://backreaction.blogspot.com/2017/11/if-science-is-what-scientists-do-what.html ),基本上已經(jīng)確定是錯(cuò)的。
至于中國的悟空衛(wèi)星,在11月30日發(fā)表于《Nature》的論文,號(hào)稱在1.4TeV的能階上可能發(fā)現(xiàn)了暗物質(zhì)衰變產(chǎn)生的電子,雖然被中國官方廣為宣傳,不但充斥于中文媒體,英文的大眾媒體也多有報(bào)道,但是如此驚人的結(jié)果,物理專業(yè)的博客卻對(duì)它基本無視,既沒有慶祝也沒有反駁,《Nature》自己的網(wǎng)站也沒有出新聞報(bào)道,這是為什么呢?
前面提過,暗物質(zhì)理論來自對(duì)重力現(xiàn)象的間接觀測(cè)結(jié)果;它不可能參與強(qiáng)作用力和電磁力,否則必然早已被直接觀測(cè)到。但是宇宙中還有第四種作用力,也是弱作用力;它太過微弱,所以暗物質(zhì)是否參加弱作用力,目前的實(shí)驗(yàn)和觀測(cè)很難完全排除其可能。其實(shí)客觀來說,希望很小,這是因?yàn)榱孔有?yīng)會(huì)在較低的能階也留下蛛絲馬跡,人類的對(duì)撞機(jī)已經(jīng)做到13TeV的能級(jí),卻完全沒有看到任何這類的量子修正項(xiàng),代表著在1TeV、10TeV、乃至100TeV的能級(jí)上,暗物質(zhì)都不太可能有弱作用力的效應(yīng)。如果理論非要硬拗不可,當(dāng)然也做得到,只須要多加幾十個(gè)、乃至幾百個(gè)自由度,或者硬是假設(shè)精度極高的參數(shù)(例如弱作用反應(yīng)項(xiàng)的系數(shù)被設(shè)定為0.00001),但是這些做法都是失敗理論的特征,嚴(yán)重違反了Occam's Razor。
美國的實(shí)驗(yàn)學(xué)家為了取得政府巨資(雖然悟空的造價(jià)宣稱只有1億美元,即7億人民幣,但與悟空衛(wèi)星類似的AMS-02可花了20多億美元,亦即130多億人民幣)來花,就不能太清楚解釋這一點(diǎn),而必須假裝暗物質(zhì)參加弱作用力(叫做“WIMP”假設(shè),Weakly Interacting Massive Particles)是個(gè)有根據(jù)的結(jié)論。剛好超弦的基本假設(shè),也就是超對(duì)稱,天然就會(huì)產(chǎn)生WIMP,于是里應(yīng)外合,高能物理的理論和實(shí)驗(yàn)界都眾口一詞,把WIMP假設(shè)吹噓成主流理論,在過去十年里催生了許多個(gè)昂貴(即百億人民幣級(jí))的實(shí)驗(yàn),專門要測(cè)量WIMP。這些WIMP實(shí)驗(yàn)又分成兩類:第一類是在很深的地下,用大量同位素穩(wěn)定(亦即沒有會(huì)自發(fā)衰變的同位素)的介質(zhì),藉以觀察其原子核與WIMP直接進(jìn)行弱作用力反應(yīng),例如美國的LUX實(shí)驗(yàn)和中國版Panda X。第二類則是用衛(wèi)星來測(cè)量WIMP在銀河系空間中因弱作用力而自行衰變產(chǎn)生的正子和電子對(duì),例如美國的AMS-02和中國版悟空衛(wèi)星。
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