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安妮·凱斯、安格斯·迪頓:美國(guó)醫(yī)療制度是如何戕害生命的?
假設(shè)有一位仙女能以某種方式將醫(yī)療支出在美國(guó)GDP中所占的份額降低到位居第二的瑞士的水平(不需要雄心勃勃地將其降低到富裕國(guó)家的平均水平),那么美國(guó)將可以把其GDP的5.6%用于其他方面,并因此多出超過一萬億美元的資金。這意味著美國(guó)每個(gè)男人、女人和孩子每年都多出3000美元以上的收入,以家庭為單位計(jì)算,則每家大約能獲得8300美元的額外收入。
2017年,美國(guó)家庭收入中位數(shù)是6.1萬美元,一個(gè)由兩個(gè)成年人和兩個(gè)孩子組成的家庭的貧困線為2.5萬美元。如果在2017年,每個(gè)家庭都能獲得8300美元的額外收入,那么過去30年的收入增長(zhǎng)中值將達(dá)到實(shí)際增長(zhǎng)率的兩倍。
冒著對(duì)我們的仙女提出太高要求的風(fēng)險(xiǎn),假設(shè)我們?cè)俅翁岢鲆?,既然能降到瑞士的水平,為什么不能降到加拿大的水平呢?如果做到這一點(diǎn),將節(jié)省1.4萬億美元,相當(dāng)于每人4250美元,每戶11000美元。
另一種計(jì)算醫(yī)療費(fèi)用浪費(fèi)的方法是直接確定醫(yī)療支出中對(duì)美國(guó)人健康沒有貢獻(xiàn)的部分。最近的計(jì)算是,浪費(fèi)的部分大約占總支出的25%,與美國(guó)和瑞士的差額大致相當(dāng)。
這個(gè)極其巨大的數(shù)字是浪費(fèi)額,而不是總費(fèi)用。近半個(gè)世紀(jì)以來,這種浪費(fèi)一點(diǎn)點(diǎn)逐漸侵蝕著人們的生活水平。美國(guó)的勞工階層如果不必支付這筆貢金,他們今天的生活將會(huì)好很多。
美國(guó)人花費(fèi)那么多,到底得到了什么
考慮到如此高昂的費(fèi)用,我們無疑希望美國(guó)人擁有更好的健康狀況,但事實(shí)并非如此。正如我們所看到的,美國(guó)在預(yù)期壽命方面的表現(xiàn)并不算好,而預(yù)期壽命是衡量健康的重要指標(biāo)之一。雖然除了醫(yī)療之外,還有許多因素影響預(yù)期壽命,但醫(yī)療水平在近年來已經(jīng)變得越來越重要。
2017年,美國(guó)的預(yù)期壽命為78.6歲,西班牙裔人口顯著高于全國(guó)平均水平(81.8歲),非西班牙裔黑人顯著低于全國(guó)平均水平(74.9歲)。這些數(shù)字低于經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織其他25個(gè)成員國(guó)的預(yù)期壽命。在其他成員國(guó)中,德國(guó)的預(yù)期壽命最低,為81.1歲,比美國(guó)長(zhǎng)2.5歲,日本的預(yù)期壽命最高,為84.2歲。無論美國(guó)人從醫(yī)療制度中得到了什么,他們顯然沒有得到更長(zhǎng)的壽命。
資料圖來源:谷歌
或許美國(guó)人有別的收獲?
美國(guó)是一個(gè)非常富裕的國(guó)家,美國(guó)人為了獲得更好的醫(yī)療服務(wù)而支付更多費(fèi)用也很合理。然而,美國(guó)人并沒有比其他國(guó)家更多地使用醫(yī)療服務(wù),盡管醫(yī)療領(lǐng)域的工作崗位大幅增加。2007—2017年,醫(yī)療行業(yè)新增280萬個(gè)就業(yè)崗位,占美國(guó)新增就業(yè)崗位的1/3,這些新增就業(yè)崗位的資金主要來自非營(yíng)利部門的“利潤(rùn)”。事實(shí)上,美國(guó)的人均醫(yī)生數(shù)量有所減少——美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)通過限制醫(yī)學(xué)院的入學(xué)名額有效地確保了醫(yī)生的高薪——人均護(hù)士數(shù)量的情況也基本相同。
醫(yī)學(xué)院的學(xué)費(fèi)昂貴,這一點(diǎn)常常被用作說明醫(yī)生有正當(dāng)理由獲得高薪,但如果醫(yī)學(xué)院在沒有名額限制的情況下接受競(jìng)爭(zhēng),費(fèi)用無疑會(huì)降低。如果不是有體系地把合格的外國(guó)醫(yī)生排除在外,醫(yī)生的工資和醫(yī)學(xué)院的學(xué)費(fèi)都會(huì)下降。
在實(shí)施某些治療措施方面,美國(guó)和其他富裕國(guó)家的數(shù)字大致相同,盡管美國(guó)似乎更側(cè)重于營(yíng)利性的治療措施。美國(guó)人似乎擁有一個(gè)更豪華的體系(像是商務(wù)艙而不是經(jīng)濟(jì)艙),但無論乘坐商務(wù)艙還是經(jīng)濟(jì)艙,乘客總是會(huì)在同樣的時(shí)間到達(dá)同一目的地(在我們現(xiàn)在所說的情況下,如果他們的目的地是來世,那么商務(wù)艙的乘客可能更快)。
與其他一些國(guó)家的病人相比,美國(guó)人等待手術(shù)(例如髖關(guān)節(jié)或膝關(guān)節(jié)置換術(shù))或檢查(例如乳房X光檢查)的時(shí)間較短。等待時(shí)間較短的部分原因可能是有很多昂貴的機(jī)械設(shè)備沒有得到大量使用。美國(guó)的病房大多為單人病房或雙人病房,而其他國(guó)家的病房更常見的是多人病房。
發(fā)病率比死亡率或手術(shù)次數(shù)更難衡量,但有人曾經(jīng)做過一項(xiàng)研究,在英國(guó)和美國(guó)進(jìn)行了完全相同的健康狀況調(diào)查,結(jié)果發(fā)現(xiàn)一系列健康狀況指標(biāo)(部分源于自我報(bào)告,部分來自通過化驗(yàn)血液得到的“硬”生化指標(biāo))表明,英國(guó)人在中年后的健康狀況好于美國(guó)人。英國(guó)人在醫(yī)療上的支出不到其GDP的10%,人均醫(yī)療支出大約是美國(guó)的1/3。
美國(guó)人對(duì)其醫(yī)療制度也并不滿意。2005—2010年的蓋洛普世界民意調(diào)查中,只有19%的美國(guó)人對(duì)下面這個(gè)問題做出肯定的答復(fù),即“你對(duì)醫(yī)療制度或醫(yī)療體系有信心嗎”。
蓋洛普還詢問人們是否對(duì)他們所居住的“城市或地區(qū)提供優(yōu)質(zhì)醫(yī)療服務(wù)的能力”感到滿意。美國(guó)在這個(gè)更具體、更地方性的問題上表現(xiàn)得更好,77%的人給出了肯定答復(fù),與加拿大和日本的比例大致相當(dāng),但差于其他富裕國(guó)家,也不如一些更貧窮的亞洲國(guó)家或地區(qū),如柬埔寨、中國(guó)臺(tái)灣、菲律賓、馬來西亞和泰國(guó)。在瑞士,94%的人對(duì)本地提供優(yōu)質(zhì)醫(yī)療服務(wù)的能力表示滿意,58%的人認(rèn)為國(guó)家醫(yī)療制度或醫(yī)療體系運(yùn)作良好。
美國(guó)人的不滿主要集中于在一個(gè)不公平的體系中獲得醫(yī)療服務(wù)。根據(jù)聯(lián)邦基金于2007年發(fā)布的一份報(bào)告,在“獲得醫(yī)療服務(wù)、患者安全、協(xié)調(diào)、效率和公平”方面,美國(guó)在7個(gè)富裕國(guó)家中排名墊底。
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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