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安妮·凱斯、安格斯·迪頓:美國醫(yī)療制度是如何戕害生命的?
錢去哪兒了
美國人付出了這么多,但獲益卻這么少,這怎么可能?這些錢肯定花在了什么地方。病人花的冤枉錢變成醫(yī)療服務(wù)提供者的收入。
在這里再次和其他富裕國家進(jìn)行比較依然會很有用。醫(yī)療費用的差異在很大程度上是因為美國醫(yī)療服務(wù)價格更高,以及醫(yī)療服務(wù)提供者的工資更高。美國醫(yī)生的工資幾乎是其他經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國醫(yī)生平均工資的兩倍。
不過,由于醫(yī)生人數(shù)相對于總?cè)丝跀?shù)量下降,他們在高昂的醫(yī)療費用中所占份額有限。應(yīng)醫(yī)生團(tuán)體和國會的要求,醫(yī)學(xué)院的招生人數(shù)受到嚴(yán)格控制,同時外國醫(yī)生難以在美國執(zhí)業(yè)。2005年,美國收入最高的1%人口中,醫(yī)生占16%。在這1%的前10%中,有6%是醫(yī)生。美國護(hù)士的收入也相對較高,但與其他國家的差距不大。在美國,藥物的價格大約是其他國家的3倍。
在美國,服用降膽固醇藥物瑞舒伐他汀每月需要花費86美元(打折后),該藥在德國的月度花費是41美元,在澳大利亞只有9美元。如果你患有類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎,你的修美樂(阿達(dá)木單抗)在美國每月需要花費2505美元,在德國是1749美元,在澳大利亞是1243美元。
美國的手術(shù)費用更高。在美國,髖關(guān)節(jié)置換術(shù)的平均費用超過4萬美元,而在法國,同樣手術(shù)的花費大約為1.1萬美元。在美國,即使同一制造商生產(chǎn)的相同設(shè)備,髖關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)置換的費用也比其他國家高出3倍以上。磁共振成像檢查在美國要花費1100美元,但在英國只需要300美元。
美國醫(yī)生需要支付的醫(yī)療事故保險費用也更高,盡管與醫(yī)院費用(33%)、醫(yī)生費用(20%)和處方藥費用(10%)相比,它只占醫(yī)療費用總額的2.4%,這并不算多。
相對于其他富裕國家,美國的醫(yī)院和醫(yī)生更多地使用“高利潤率和高金額”的治療措施,如影像學(xué)檢查、關(guān)節(jié)置換、冠狀動脈搭橋術(shù)、血管成形術(shù)和剖宮產(chǎn)。2006年,我們兩人中的一位更換了髖關(guān)節(jié)。當(dāng)時,紐約一家著名的醫(yī)院對一間(雙人)病房的收費高達(dá)每天一萬美元。病人在這間病房中能夠飽覽東河上船只如梭的美景,但電視節(jié)目是額外收費的,更不用說藥物和治療了。
美國制藥公司的捍衛(wèi)者認(rèn)為,大部分藥物研發(fā)都是在美國完成的(盡管并不總是由美國公司完成的),因此其他國家都在免費享用美國的創(chuàng)新和科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
批評人士則指出,制藥公司在市場營銷上的投入遠(yuǎn)大于研發(fā)投入,許多基礎(chǔ)研究是由政府完成或資助的(例如,由美國國立衛(wèi)生研究院進(jìn)行的)。他們還指出,縮短甚至取消專利保護(hù)可能不會像我們所認(rèn)為的那樣會導(dǎo)致災(zāi)難性的后果?,F(xiàn)行體制在很多方面根本站不住腳。
以胰島素為例,如果沒有胰島素,糖尿病患者將會死亡,胰島素的三位發(fā)明者以每人一美元的價格將這一發(fā)現(xiàn)賣給多倫多大學(xué),以保證它可以被永久免費使用。然而,一些患者現(xiàn)在不得不每月支付高達(dá)1000美元的費用,有時甚至只能放棄治療,而制藥廠商則通過調(diào)整藥物配方維持其專利。
與此同時,根據(jù)《經(jīng)濟學(xué)人》的報道,制藥公司已經(jīng)設(shè)立大規(guī)模的慈善基金會,通過承擔(dān)病人共同支付部分的費用,使其更容易維持藥物的高價格。更重要的是,制藥公司通過慈善基金會承擔(dān)的每一美元共同支付費用,都可以享受兩美元的稅收減免。
如果可以降低藥品價格,則可以為美國國立衛(wèi)生研究院大規(guī)模擴展研究項目提供資金。它還將節(jié)省大量資金,并減輕我們在提供其他必需的商品和服務(wù)時面臨的壓力。
除了價格,還有其他應(yīng)該考慮的因素。
新藥、新儀器和新的治療手段不斷涌現(xiàn)。其中有些可以拯救生命、減少痛苦,但很多并沒有什么效果,但它們依然被推給病人并收取費用。這就是所謂的“過度醫(yī)療”,即投入更多資金并未帶來更大程度的健康增長。
與美國不同,英國設(shè)置了監(jiān)管機構(gòu),即英國國家衛(wèi)生與臨床優(yōu)化研究所(NICE),這個機構(gòu)負(fù)責(zé)評估新藥和新的治療手段,預(yù)估每多花一英鎊會帶來多少額外健康,并且在這些藥物或治療手段沒有達(dá)到最低收益要求時建議不使用它們(考慮到英國的體制,這實際上徹底使它們出局)。在美國,這樣一個機構(gòu)將直接威脅醫(yī)藥行業(yè)的利潤,因此行業(yè)將拼死反抗,這也就意味著這家機構(gòu)肯定會死,而不是行業(yè)會死。
NICE的第一任主席邁克爾·羅林斯爵士表示,NICE首個測試的藥物是瑞樂沙,這是由原葛蘭素威康公司生產(chǎn)的治療流感的抗病毒藥物。NICE建議不要使用它,不是因為它沒有效果,而是因為它的“外部”影響,醫(yī)生辦公室里等待處方的流感患者會傳播疾病。該公司的主席“沖進(jìn)唐寧街,威脅要把他的研究帶出國”。但時任英國首相托尼·布萊爾和衛(wèi)生部長弗蘭克·多布森力挺NICE,使該機構(gòu)免于胎死腹中。
我們懷疑,如果這種情況發(fā)生在華盛頓,最終的決議則可能會有所不同。還有一點想提請讀者注意,即美國食品藥品監(jiān)督管理局在其藥品審批過程中不被允許考慮更廣泛的社會影響,例如,阿片類藥物可能被轉(zhuǎn)售的影響。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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