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《外交事務》:蘋果公司對中國到底意味著什么
關鍵字: 蘋果iPhone中國互聯(lián)網(wǎng)互聯(lián)網(wǎng)公司華為BAT【翻譯/觀察者網(wǎng)馬力】最新款的蘋果iPhone手機已于9月12日發(fā)布,蘋果手機永遠是媒體的寵兒,這并非偶然。每一次新款iPhone手機的發(fā)布都會引發(fā)一陣全世界各路媒體爭相報道的狂潮,它所應用的最新技術甚至有能力對相關領域內(nèi)全球技術經(jīng)濟的版圖造成重大影響。
其他品牌手機所應用的技術是逐步升級的,這意味著這些手機品牌對全球技術經(jīng)濟所施加的影響是逐步累積的。而iPhone手機則不同,與其說蘋果公司每年發(fā)布一款新的iPhone手機,不如說這家公司每年都會為全世界帶來一個新的手機生態(tài)系統(tǒng)。每一部新款iPhone手機都會開啟一個全新的技術經(jīng)濟領域,從科技巨頭臉書(Facebok)到iPhone手機所涉及到的眾多硬件制造商乃至IOS系統(tǒng)App(指“手機應用”——觀察者網(wǎng)注)開發(fā)者等全球數(shù)千家大大小小的公司都能從一款新的iPhone手機中獲利。
美國《外交事務》網(wǎng)站9月12日刊發(fā)文章《中加夢——蘋果、iPhone與中國經(jīng)濟的未來》
“i經(jīng)濟圈”與中國
蘋果公司不斷刷新手機產(chǎn)業(yè)的面貌,這使其成為全世界利潤率最高的公司。這家公司所創(chuàng)造的經(jīng)濟體系橫跨太平洋兩岸,從美國加州到中國四川省,亞太地區(qū)極其廣闊的地帶都是這一經(jīng)濟體系的一部分。我們可以將其稱為“i經(jīng)濟”(i-economy),因為該經(jīng)濟體系內(nèi)的眾多公司都嚴重依賴iPhone手機以及該手機所營造的技術生態(tài)系統(tǒng)。
雖然亞太地區(qū)“i經(jīng)濟圈”以智能手機為核心,但實際上這個經(jīng)濟圈所涉及的領域已遠遠超出了手機制造本身,經(jīng)濟圈內(nèi)眾多公司的生存都要依賴于以智能手機為核心的生態(tài)系統(tǒng)。這些領域不但包括IOS系統(tǒng)的App開發(fā),甚至還包括好萊塢電影、流行音樂、網(wǎng)絡游戲、電子出版、網(wǎng)絡搜索、叫車服務、餐飲外賣、圖片以及網(wǎng)絡金融等等眾多產(chǎn)業(yè)。所有這些產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)或正處于轉(zhuǎn)向以手機為代表的移動端的進程之中。
從本質(zhì)上來說,“i經(jīng)濟”并無任何地域色彩,然而實際上“i經(jīng)濟圈”與亞太經(jīng)濟圈基本是重合的。當然,“i經(jīng)濟”誕生于美國加州的硅谷,加州是“i經(jīng)濟”的創(chuàng)新中心,也是“i經(jīng)濟圈”利潤最豐厚的地方。然而,微軟和亞馬遜的總部在西雅圖;索尼和任天堂是日本公司;韓國的三星和LG既是蘋果公司的競爭者,同時也是其主要的零部件供應商;臺灣是全球半導體產(chǎn)業(yè)的大本營之一,臺灣的富士康、和碩兩家公司正在以中國大陸為基地組裝iPhone手機以及蘋果公司其他產(chǎn)品。
事實上,“i經(jīng)濟”鏈條上的每一個環(huán)節(jié)都與中國息息相關。在過去30年里,“i經(jīng)濟”從中國看似無窮無盡的廉價而高素質(zhì)的勞動力中獲得了強大的驅(qū)動力。如今,中國更是成為美國加州之外另一個“i經(jīng)濟”中心。其背景是,“i經(jīng)濟”最有價值的部分正越來越集中于軟件產(chǎn)業(yè),而非硬件制造業(yè)。中國的阿里巴巴、百度、騰訊等公司在規(guī)模和盈利水平上已經(jīng)成長為僅次于美國競爭對手的全球互聯(lián)網(wǎng)巨頭。除了中國,還沒有哪個國家在“i經(jīng)濟”的發(fā)展上如此接近美國的水平。
用一部手機撬動周邊生態(tài)
以手機出貨量來計算,世界上每100部手機中,有20部是iPhone。但決定iPhone手機地位的并非手機本身,而是圍繞iPhone所形成的一整套價值鏈。iPhone手機運行IOS系統(tǒng),與谷歌公司開發(fā)的安卓(Android)系統(tǒng)不同,IOS系統(tǒng)僅在蘋果產(chǎn)品平臺上運行。由于安卓系統(tǒng)的開放特性,而且使用安卓系統(tǒng)的手機品牌眾多,一些安卓系統(tǒng)的App在IOS系統(tǒng)中是沒有的??杉幢闳绱?,為IOS系統(tǒng)開發(fā)的App所創(chuàng)造的價值卻達到了安卓版本App的兩倍。谷歌的安卓系統(tǒng)勝在App的數(shù)量,而蘋果的IOS系統(tǒng)卻以App創(chuàng)造的價值取勝。
另外,由蘋果公司率先推出并在iPhone手機上獲得成功應用的多點觸摸屏(multitouch display)和動作傳感器(motion sensors)等創(chuàng)新技術如今即使在最入門級的智能手機上也得到了普及。這其中當然也包括在中國最暢銷的幾個手機品牌。Oppo和Vivo位于中國最具人氣的手機品牌之列,雖然它們使用的都是安卓系統(tǒng),不過模仿的卻都是iPhone。中國步步高集團是Oppo和Vivo兩個手機品牌的擁有者,該集團制定了一項戰(zhàn)略——要一直緊跟蘋果的發(fā)展步伐。步步高集團的董事長段永平是一位頗具魅力的企業(yè)家。他坦言,自己使用iPhone手機,而且還購買了蘋果公司的股票。
與Oppo和Vivo不同,中國手機市場的領導品牌華為制訂了與iPhone正面競爭的策略。華為手機甚至在iPhone之前就采用了后置雙鏡頭技術。在中國,華為手機的銷量已經(jīng)遠遠超過了蘋果;即使在全球市場上,蘋果的銷量在華為面前也甘拜下風。不過,在采用了尖端技術之后,華為在盈利上遇到了困難。全球智能手機行業(yè)凈利潤總額的70%至90%都屬于蘋果公司,而華為公司在手機業(yè)務上僅僅是不賺不賠。
雖然中國的手機公司創(chuàng)造了巨大的銷量,然而這個國家真正的科技領袖卻屬于另一個行業(yè)——互聯(lián)網(wǎng)公司。由于“網(wǎng)絡長城”的存在,中國的互聯(lián)網(wǎng)用戶無法使用美國的臉書(Facebook)、推特(Twitter)和谷歌(Google),然而中國的阿里巴巴、騰訊、百度等公司卻出乎我們的意料,它們已經(jīng)成長為在全世界范圍內(nèi)規(guī)模最大、盈利能力最強、甚至技術也最先進的互聯(lián)網(wǎng)公司。當然,他們?nèi)匀皇翘O果所營造的“i經(jīng)濟圈”的一部分。
阿里巴巴可以被理解為是中國版的亞馬遜(Amazon),這家公司自稱已是全球最大的零售商,阿里巴巴的利潤雖然還大幅落后于沃爾瑪,但已經(jīng)是亞馬遜網(wǎng)站的兩倍。隨著中國人的消費行為逐漸向網(wǎng)絡轉(zhuǎn)移,阿里巴巴的銷售額近些年增長極為迅速。不過,美國證券交易委員會在一份調(diào)查報告中指出,人們應該謹慎看待該公司的銷售數(shù)據(jù)。
百度可以被理解為是中國版的谷歌。這家公司的主要業(yè)務是搜索引擎和視頻服務。與谷歌相同,百度公司也非常依賴人工智能技術。不過與谷歌不同的是,百度尚未將自己在搜索市場上的絕對優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為大規(guī)模的盈利。當然,搜索業(yè)務還是幫百度賺得了一些利潤。
騰訊原本被視為中國版的美國在線(AOL),不過與美國在線不同的是,騰訊一直是一家獨立的公司,而且發(fā)展得相當不錯。騰訊公司最有名的產(chǎn)品是即時通訊軟件QQ,不過同樣由該公司推出的微信卻后來居上,現(xiàn)在已經(jīng)成為中國及周邊地區(qū)領先的社交軟件。另外,騰訊公司推出的游戲產(chǎn)品在市場上也相當火爆,騰訊已經(jīng)借此成為全球最大的網(wǎng)絡游戲制作公司之一。
另外,中國還有其他幾家較有影響力的社交網(wǎng)站,包括與臉書類似的人人網(wǎng)以及與推特類似的新浪微博。
上面所有中國互聯(lián)網(wǎng)公司推出的手機應用都有安卓和IOS兩個版本。與世界各地一樣,中國的“i經(jīng)濟”也由蘋果公司主導,這并不是說蘋果會對“i經(jīng)濟圈”內(nèi)的眾多公司直接發(fā)號施令,事情的真相遠非那么簡單。權威的科技市場分析專家本·湯普森(Ben Thompson)指出,在中國,人們一般通過騰訊推出的微信平臺接入手機網(wǎng)絡,該手機應用的功能十分強大,除了最基本的社交功能,人們還可以通過微信購物、繳納水電費、掃二維碼支付、預約出租車、購買機票、訂外賣、訂酒店、為信用卡還款,人們甚至還能通過微信購買理財產(chǎn)品。無疑,這將嚴重損害蘋果公司對“i經(jīng)濟”的掌控力。最近,蘋果與騰訊就微信支付功能的傭金問題而產(chǎn)生的矛盾表面化了,不過這并不會影響人們的傳統(tǒng)觀念——只有蘋果才有資格定義何為手機,只有蘋果才有資格告訴人們能用手機做哪些事情,無論在中國還是在世界上其他地方都是如此。
下面以蘋果公司最新發(fā)布的iPhone 8為例進行說明。據(jù)報道,這款手機的最大特色是應用了最新的人臉識別技術。這項技術最基本的功能無疑是手機的快速解鎖,指紋識別技術將成為過去。可即便如此,科技市場分析專家們認為,聰明的手機應用開發(fā)者們暫時還不會太過積極地將前置的人臉識別技術與后置的雙鏡頭結合起來以開發(fā)出全新的娛樂或辦公應用。不過中國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們一定會抓住這一機會,他們會與美國同行們同時推出基于這一新技術的手機應用更新。應用人臉識別技術也許不會對華為追趕蘋果產(chǎn)生太大促進作用,不過這對中國“i經(jīng)濟”的未來將意義重大。
中國經(jīng)濟的新版圖
在中國,舊的增長模式已經(jīng)達到了極限,幾乎已經(jīng)沒有新的潛力可挖。落后產(chǎn)能的龐大規(guī)模拖累了經(jīng)濟,而自然環(huán)境也已經(jīng)不堪重負。在鋼鐵、化工、紡織乃至消費電子領域,中國向價值鏈上游攀登的努力遇到了瓶頸。中國的鋼產(chǎn)量已經(jīng)占到了全球總產(chǎn)量的一半以上,其他制造業(yè)領域的情況也大多如此,中國一國的產(chǎn)量就已占全球總產(chǎn)量相當大的比例。在21世紀的今天,在這些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)上,已經(jīng)沒有多少新的價值可供中國挖掘了。
21世紀的經(jīng)濟增長點中有很多都附著在“i經(jīng)濟”的價值鏈上,而且并非如手機制造那么顯而易見。截至目前,我們還看不到這些增長點的增長上限。如果中國公司能夠從智能手機的使用過程中創(chuàng)造出新的價值,那么他們便不再有必要費盡心力以價格優(yōu)勢搶占全球手機市場。雖然中國公司有14億人口國內(nèi)市場的巨大優(yōu)勢,但他們距離真正挑戰(zhàn)美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭的日子還十分遙遠。我們已經(jīng)看到,他們僅僅通過學習美國公司的一些做法就能獲得可觀的利潤。但目前似乎有一種趨勢正在形成,這些中國公司不會僅僅滿足于做美國同行的模仿者,他們正在努力促成與美國公司在技術上并駕齊驅(qū)的態(tài)勢。
從這一角度來說,中國的“網(wǎng)絡長城”堪稱是全球最大規(guī)模的非關稅貿(mào)易壁壘,是推動美國對華出口的最大障礙。這是美國的問題,卻是中國的機會。當中國手機公司在絞盡腦汁思考如何與iPhone 8爭奪市場份額時,中國的互聯(lián)網(wǎng)公司卻在盤算著如何從iPhone 8帶來的機會中獲利。從蘋果不斷進化的生態(tài)系統(tǒng)中,中國互聯(lián)網(wǎng)公司可能已經(jīng)看到了蘋果公司自己都未曾覺察到的機會。他們知道,蘋果公司在iPhone 8上應用的最新技術將很快出現(xiàn)在華為、Oppo和Vivo的新款手機上,他們的商業(yè)機會不會僅僅局限在iPhone用戶這個十分有限的群體中。
2012年,中國國家主席習近平提出了“中國夢”的概念,鼓勵中國人通過努力工作實現(xiàn)個人價值、推動經(jīng)濟發(fā)展,最終實現(xiàn)民族的復興。中國互聯(lián)網(wǎng)公司也有自己的“中國夢”,他們的目標是成為美國加州同行那樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。新技術也許會助推他們?nèi)〉贸晒Γ贿^借助“i經(jīng)濟”的東風取得成功還是比那些依靠制造化工原料或者冶煉鋼鐵的企業(yè)要容易得多。由于中國公司已經(jīng)深深融入“i經(jīng)濟圈”,這些公司在新一輪發(fā)展機會面前絕不會缺席。我們可以將他們的夢稱為“中加夢”(Calichina Dream):中國公司不會只是以規(guī)模巨大著稱,它們還會像加州互聯(lián)網(wǎng)巨頭那樣,成為全球最能賺錢的公司。
據(jù)《福布斯》雜志報道,2016年,蘋果公司所創(chuàng)造的利潤比中國前十大非金融類公司所創(chuàng)造的利潤總和還要多。騰訊和阿里巴巴也許在盈利能力上還遠遠落后于蘋果公司,但與谷歌處于同一水平的這些中國公司正在逼近臉書,并已經(jīng)領先于亞馬遜。中國的“網(wǎng)絡長城”也許使中國的互聯(lián)網(wǎng)公司免于陷入與美國同行的正面競爭,但這在提升中國公司的創(chuàng)新能力方面并無太大幫助。也許正是iPhone的存在,才推動了中國互聯(lián)網(wǎng)公司的創(chuàng)新。
(觀察者網(wǎng)馬力譯自9月12日美國《外交事務》網(wǎng)站)
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