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何炳棣 | 清代在中國(guó)歷史上的重要性
關(guān)鍵字: 清朝成熟帝國(guó)中國(guó)歷史第四,盡管隨著清朝的結(jié)束,舊秩序崩潰了,但從整體上看,必須認(rèn)識(shí)到,它作為一個(gè)傳統(tǒng)的政治經(jīng)濟(jì),社會(huì)制度體系,具有高度的成熟性,并且在經(jīng)濟(jì)與社會(huì)上,實(shí)現(xiàn)了高度的跨區(qū)域的整合。就政治制度而言,清代顯然從宋明的失誤中得益匪淺。比較唐以降不同朝代的行政法,我們可以知道,在很多方面,諸如不同官員之間的管轄權(quán)以及相互關(guān)系的處理,文件的分類(lèi)與傳遞,決策的程序以及其后的執(zhí)行過(guò)程,以及方方面面的官員任免、考績(jī)等領(lǐng)域,清代的制度都顯得更加審慎、有序及理性。
盡管實(shí)際上很少有——假如有的話——社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度是清代原創(chuàng)的。眾所周知,商人行會(huì)與手工業(yè)者行會(huì),至少可以上溯到唐代。近代的父系宗族可以上溯到1050年,私人學(xué)術(shù)與針對(duì)科舉考生的社區(qū)學(xué)校系統(tǒng)可以上訴到宋代。同樣,各種非政府慈善機(jī)構(gòu)也早在宋代就已出現(xiàn),如救濟(jì)孤兒的機(jī)構(gòu)以及提供給窮人的社區(qū)公墓,救生船等組織都出現(xiàn)在清代之前。不過(guò),在清代之前的這些制度與機(jī)構(gòu)可能是零星的,支持不足的,在地理分布上也是有限的,而在清代它們得到了充分的發(fā)展,并越來(lái)越普及。
一個(gè)極好的例子可以說(shuō)明社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度的成熟,并昭示著大規(guī)模的跨區(qū)域經(jīng)濟(jì)與社會(huì)整合,這就是各種各樣的志愿者協(xié)會(huì),它們基于同鄉(xiāng)而形成,一般稱(chēng)為“會(huì)館”。從現(xiàn)存記錄看,最早的會(huì)館在1420年代前期出現(xiàn)在北京,是排他的安徽蕪湖的同鄉(xiāng)會(huì)館,是中央政府的官方機(jī)構(gòu)。從1560年開(kāi)始,有些地區(qū)商人團(tuán)體開(kāi)始在國(guó)家的首都建立他們的會(huì)館。到16世紀(jì)末至17世紀(jì)初,在長(zhǎng)江下游的主要城市和少數(shù)繁榮的鄉(xiāng)鎮(zhèn),都建立起了各地商會(huì)與手工業(yè)行會(huì)的會(huì)館。
蘇州七里山塘
在清代,在江蘇南部城市蘇州,共建立起了41個(gè)會(huì)館,還有很多各種同來(lái)自全國(guó)各地的同鄉(xiāng)團(tuán)體建立的行會(huì)。在清代,北京共建了400余所會(huì)館,代表著所有的省份,以及那些繁榮富庶的區(qū)縣,其主要用途是作為本鄉(xiāng)的考生進(jìn)京趕考的旅社。
在我最近的著作《中國(guó)會(huì)館史》中,顯示出,到晚清時(shí)代,無(wú)論是向社會(huì)各階層開(kāi)放的會(huì)館,還是只向同鄉(xiāng)同業(yè)者開(kāi)放的,已經(jīng)遍布于各個(gè)省會(huì),大小沿海與內(nèi)陸港口,某些縣城,甚至是一些既不以貿(mào)易也不以手工業(yè)聞名的內(nèi)陸縣城。會(huì)館密度最高的地方出現(xiàn)于四川,幾乎每個(gè)縣都有最少一兩個(gè)由遠(yuǎn)方來(lái)的移民建立的會(huì)館,多地縣竟至有四五十所。
在四川以及其他主要城市,根據(jù)詳細(xì)的地方志以及新出的碑刻史料,我們知道,不同的通向組織傾向于匯聚在一起,組成用現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)描述近似于“商業(yè)公所”的機(jī)構(gòu),以參予整個(gè)地方社區(qū)中與福利等相關(guān)的事務(wù)。各種同鄉(xiāng)會(huì)團(tuán)體與本地居民之間的保持著持續(xù)的聯(lián)系,其后果往往是土客之間的相互通婚與社會(huì)同化。
在某些西方及日本學(xué)者的印象中,他們往往認(rèn)為會(huì)館的流行體現(xiàn)了中國(guó)地方上存在的強(qiáng)烈的獨(dú)善其身的取向,這遲滯了中國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的現(xiàn)代化進(jìn)程,但恰恰相反,實(shí)際上在中國(guó)各地?cái)?shù)以千計(jì)的會(huì)館以及同時(shí)存在的同鄉(xiāng)會(huì)組織在大小城市,不可能沒(méi)有促進(jìn)相跨地區(qū)的經(jīng)濟(jì)交流與社會(huì)整合--甚至在晚清到民初政治失序的那些年代中,這一程依然迅速進(jìn)行著。
蘇州山塘陜西會(huì)館
第五,在物質(zhì)文化與藝術(shù)方面,清代被視為一個(gè)悠閑與繁榮的時(shí)代。一個(gè)重要的原因在于,物質(zhì)文化的發(fā)展,刺激了更廣泛的領(lǐng)域中的文化生長(zhǎng),這是一個(gè)罕見(jiàn)的繁榮世紀(jì),且從1683年(譯者按,平定三藩)后的中華太平盛世(Pax Sinica)之后,君主施行仁慈的專(zhuān)制。清代物質(zhì)文化發(fā)展的領(lǐng)域?qū)嵲谑翘珡V泛了,以至于我們不能試圖去做出概述。從當(dāng)時(shí)的原因看,我們只能根據(jù)那些較完備的地方志總結(jié),自從貿(mào)易與手工業(yè)中的勞動(dòng)分離出來(lái)后,藝術(shù)業(yè)迅速發(fā)展,不同的繪畫(huà)卷軸越來(lái)越多的產(chǎn)生出來(lái),以供大眾與精英之消費(fèi)。當(dāng)長(zhǎng)江中下游地區(qū)的商業(yè)巨子制定出炫耀性消費(fèi)的新標(biāo)準(zhǔn)后,從未有過(guò)的眾多的人口迅速地提升了他們的生活水準(zhǔn)。
- 原標(biāo)題:何炳棣 | 清代在中國(guó)歷史上的重要性 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:吳立群
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