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【文/斯蒂芬·沃爾特 譯/觀察者網(wǎng) 由冠群】

在現(xiàn)代史上，美國是全世界最幸運的國家。它最初不過是一些微不足道的歐洲前哨站，其定居者與他們的祖國遠隔重洋。當這些前哨站殖民地獲得獨立時，它們?nèi)跣　⒇毟F且不安。但在不到一個半世紀的時間里，這13個初始殖民地就已占領了整個北美大陸，它們沒有因一場內(nèi)戰(zhàn)而毀滅，而是把其它強權從西半球趕了出去并創(chuàng)建了這個世界最強大、最具活力的經(jīng)濟體。美國的這一上升態(tài)勢直到20世紀末才停止，當時冷戰(zhàn)的勝利使美國權傾天下。但這一態(tài)勢只維持了一段時間。

美國人喜歡把這一非凡成就歸功于自己祖先的美德、開國元勛的睿智以及美國自由民主資本主義所獨具的內(nèi)在優(yōu)點。但真實原因是，除了對原住民和非洲奴隸的殘酷壓榨，好運氣也在美國崛起過程中扮演了重要角色。

“美國的幸運史即將結束”，截圖來自外交政策

美國人很幸運，北美洲資源豐富，土地肥沃，能通航的河流縱橫交錯，氣候也通常溫和適宜。從一開始，美國就從大國爭霸中獲益匪淺。法國支持美國革命以削弱它的對手英國，當拿破侖需要錢財在歐洲發(fā)動戰(zhàn)爭時，他就甘心低價出售路易斯安那，從而使這個新生國家的領土擴張了一倍。在1812年美國入侵加拿大時，歐洲的戰(zhàn)事挽救了美國，使其沒有被這個愚蠢的決定所毀滅；當時英國正忙于擊敗拿破侖，無暇傾盡全力去對付這個討厭的前殖民地。在美國擴張領土從墨西哥奪走德克薩斯、新墨西哥、亞利桑那和加利福尼亞的過程中，美國逐漸吸引了別國的注意力，但此時歐洲列強正忙于你爭我奪，大都無暇顧及美國。到1900年，英國因憂慮德國的崛起而放棄在太平洋西北部和南美洲擴張領土并開始安撫美國。也就在這一刻，美國在1823年提出的門羅主義變成了現(xiàn)實。

美國建國元勛簽署《獨立宣言》 圖片來源：資料圖

事實上，沒有其它大國曾享有美國自建國以來所享有的所謂自由安全。除了英國以外，其它所有大國都在過去200年中至少被入侵過一次，其中一些國家還被征服過，至少被短期占領過。甚至英國在二戰(zhàn)期間也有5萬平民死于德國的轟炸。外國軍隊上一次占領美國領土是在1812年戰(zhàn)爭中，在20世紀的兩次世界大戰(zhàn)中美國大陸毫發(fā)無損，而歐洲和亞洲卻遭受了滅頂之災。這種自由安全也使美國成為在兩場戰(zhàn)爭中最后一個參戰(zhàn)的大國，其遭受的損失最小，卻在終戰(zhàn)時占據(jù)了主導地位。

誠然，美國領導人也做出了一些明智的決定，利用了這些幸運的機會。他們制定了一部崇尚個人自由的憲法，并推動建立了一個充滿活力的資本主義經(jīng)濟。他們向來自世界各地的移民開放了美洲大陸，并設法遏制住了因移民紛至沓來而引發(fā)的各種摩擦。盡管奴隸制這一可恥遺產(chǎn)仍在為禍美國，但北方在美國內(nèi)戰(zhàn)中獲勝避免了美洲大陸的永久分裂，并使這個重新統(tǒng)一的國家充分發(fā)揮出了自己的力量潛能。

自成為一個大國以來，美國在選擇敵人方面也很幸運。德意志帝國是一個令人望而生畏的軍事強國，但到1918年美國遠征軍抵達歐洲大陸時，其武裝力量已經(jīng)損失殆盡。納粹德國國防軍的實力更加強大，但阿道夫?希特勒卻是一個不合格的戰(zhàn)略家，而且蘇聯(lián)為打敗德國出力最多。1941年，日本帝國的經(jīng)濟規(guī)模大約是美國的五分之一，其戰(zhàn)時領導層嚴重分裂，而且還有數(shù)千只部隊陷入到中國的戰(zhàn)爭泥淖之中。獲取太平洋戰(zhàn)爭的勝利并非易事，可一旦美國為戰(zhàn)爭動員起來，美國獲勝是毋庸置疑的。

到目前為止，美國遭遇過的最強大對手是蘇聯(lián)，但當時美國仍掌握著極大的不對稱優(yōu)勢。蘇聯(lián)的經(jīng)濟規(guī)模相比美國要小得多，它的盟友也弱得多且更不可靠。當美國在西半球高枕無憂時，蘇聯(lián)卻在幾條邊境線上與虎視眈眈的對手對峙。蘇聯(lián)的指令經(jīng)濟會造成極大的浪費和低效，而蘇聯(lián)領導人卻仍將很高比重的國內(nèi)生產(chǎn)總值投向國防領域，以便本國軍力不落后美國太遠。米哈伊爾?戈爾巴喬夫姍姍來遲的制度改革失敗了，蘇聯(lián)不是轟然倒下，而是倒下時帶著一聲嗚咽。

冷戰(zhàn)的結果是出現(xiàn)了短暫的單極世界，全世界已沒有任何強大的競爭對手能挑戰(zhàn)美國，政治家和權威專家都相信，美國已經(jīng)找到了在日益全球化的世界中取得成功的靈丹妙藥。美國在上世紀90年代的狂妄自大也許是意料之中的：沒有任何一個國家能夠宣稱自己會取得這樣長期的、基本沒有中斷過的成功，厄運似乎從沒有長期阻止過這個國家邁步向前。

可今天還是這樣嗎？美國人現(xiàn)在還能繼續(xù)認為世界就是他們的囊中之物嗎？不管他們表現(xiàn)得如何不負責任，事情總是會好起來？