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《科學(xué)美國(guó)人》評(píng)2014年十大科技新聞:埃博拉疫情居首
關(guān)鍵字: 科技科技新聞十大科技新聞埃博拉中美氣候協(xié)議2014十大科技新聞年底到了,又到了年終盤點(diǎn)的時(shí)候,科技也不例外。美國(guó)《科學(xué)美國(guó)人》月刊12月號(hào)評(píng)出2014年十大科學(xué)新聞。入選的科學(xué)事件不僅在實(shí)踐上,也在思想上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。下面分別予以介紹。
1.埃博拉疫情暴發(fā)
醫(yī)護(hù)人員展開工作,防疫埃博拉。
埃博拉病毒今年突然引起公眾注意,其在西非引發(fā)的疫情甚至比之前發(fā)生的所有埃博拉疫情加在一起還嚴(yán)重。病毒重創(chuàng)了塞拉利昂、利比里亞和幾內(nèi)亞,并且波及全世界。此次疫情是今年3月最早在幾內(nèi)亞進(jìn)入公眾視線的,到12月中旬病毒已感染逾1.7萬人,并導(dǎo)致逾6000人死亡。埃博拉給大多數(shù)受疫情影響國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、衛(wèi)生系統(tǒng)和政府留下了永久的印記,并迫使當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)為阻止疫情擴(kuò)散而拋棄傳統(tǒng)禮儀,包括擦洗死者遺體以及在見面時(shí)握手、親吻等。
盡管研究人員在過去一年里已對(duì)埃博拉病毒有了很多了解,但對(duì)該病毒仍沒有經(jīng)過驗(yàn)證的疫苗或治療方法。多種潛在的療法和疫苗正處在臨床試驗(yàn)階段。
2.人類探測(cè)器首次登陸彗星
菲萊張開三只腿登陸67P彗星表面(效果圖)
在航天科學(xué)領(lǐng)域,2014年是彗星之年——具體來說是“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”彗星之年。這是一顆灰蒙蒙的巨大冰狀彗星,它在大部分時(shí)間里都漂浮在火星和木星之間。與所有彗星一樣,這顆彗星是太陽系早期留下來的相對(duì)原始的殘余物,其內(nèi)部蘊(yùn)藏著線索,有助于科學(xué)家解答關(guān)于太陽系行星組成方式的長(zhǎng)期奧秘。
今年8月,歐洲航天局的“羅塞塔”彗星探測(cè)器在經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)十年的外太空旅行后到達(dá)該彗星,并進(jìn)入軌道,以便在這一冰狀天體沖向太陽的過程中對(duì)其展開一年的研究。在“羅塞塔”的太空旅行達(dá)到高潮的同時(shí),它向彗星釋放出“菲萊”號(hào)著陸器,這個(gè)洗碗機(jī)大小的著陸器意在實(shí)施人類對(duì)彗星的首次軟著陸,并在彗星表面進(jìn)行數(shù)月的行動(dòng)。11月中旬,當(dāng)“菲萊”瞄準(zhǔn)翻滾中的彗星連續(xù)嘗試降落七小時(shí),最終實(shí)現(xiàn)無動(dòng)力著陸的時(shí)候,整個(gè)世界都在凝神觀看。
在著陸完成后不久,人們才意識(shí)到“菲萊”遇到了麻煩。原本用來固定著陸器的穩(wěn)定推進(jìn)器和魚叉形裝置未能發(fā)射出來,從而使“菲萊”號(hào)在彗星輕微的重力作用下發(fā)生彈跳,仿佛降落在一張蹦床上。最終它偏離了方向,并發(fā)生了一定角度的傾斜,置身陰影使它的太陽能電池?zé)o法完成充電。盡管科學(xué)家奮力營(yíng)救該著陸器,但在著陸完成不到3天后,“菲萊”號(hào)因?yàn)殡姵睾谋M而不再發(fā)出任何信號(hào),不過在此之前,它發(fā)回了前所未有的數(shù)據(jù)和圖像。這些數(shù)據(jù)和圖像目前仍在分析之中。
3.美中達(dá)成歷史性氣候協(xié)議
2014年11月12日,國(guó)家主席習(xí)近平在北京人民大會(huì)堂與來訪的美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬舉行會(huì)談。
對(duì)于應(yīng)對(duì)氣候變化而言,今年是重要的一年。聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專門委員會(huì)完成了對(duì)氣候科學(xué)狀況的第五次評(píng)估,認(rèn)為人類仍難辭其咎,且問題正在惡化。美國(guó)環(huán)境保護(hù)署發(fā)布了關(guān)于削減發(fā)電站二氧化碳污染排放量的計(jì)劃。聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)召開了關(guān)于全球變暖的國(guó)際峰會(huì),包括美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在內(nèi)的100多位國(guó)家元首與會(huì)。逾十萬人在紐約街頭游行,要求這些世界領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)氣候變化采取行動(dòng)。就連美國(guó)航天局也加入進(jìn)來,并在經(jīng)過第二次嘗試后終于把“軌道碳觀測(cè)者2號(hào)”衛(wèi)星送入軌道。
然而,什么都比不了美中這兩個(gè)世界最大污染排放國(guó)達(dá)成的歷史性協(xié)議。中國(guó)同意使其溫室氣體污染排放量在2030年左右停止增長(zhǎng),屆時(shí)還將利用水電、核電、太陽能及風(fēng)能等非污染性能源滿足其20%的電力需求。美國(guó)則保證在2025年之前將其溫室氣體污染排放量在2005年的基礎(chǔ)上削減26%-28%。
4.“宇宙大爆炸”引力波證據(jù)真?zhèn)纬梢?/strong>
科學(xué)家在南極用BICEP2望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)引力波
如果像所謂“暴脹”理論推測(cè)的那樣,宇宙在誕生后不久即呈指數(shù)級(jí)迅速膨脹,那么它可能形成過被稱為“引力波”的時(shí)空漣漪。當(dāng)科學(xué)家在今年3月宣布,他們發(fā)現(xiàn)了這種漣漪的確切證據(jù)時(shí),該成果被稱贊為“科學(xué)史上最偉大的發(fā)現(xiàn)之一”,因?yàn)樗坪跆峁┝岁P(guān)于宇宙暴脹的第一個(gè)直接證據(jù)。
按照廣義相對(duì)論的預(yù)言,任何兩個(gè)互相繞轉(zhuǎn)的天體都會(huì)由于輻射引力波而不斷靠近,最終發(fā)生并合碰撞。
然而,懷疑隨之而來。這些為地球南極附近的宇宙泛星系偏振背景成像二代望遠(yuǎn)鏡(BICEP2)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目工作的研究人員,是否真的故意無視了關(guān)于其數(shù)據(jù)的更加平淡的解釋?在隨后的幾個(gè)月里,物理學(xué)家們就此展開了你來我往的爭(zhēng)論:有數(shù)十篇論文對(duì)BICEP2的發(fā)現(xiàn)及其潛在影響進(jìn)行了分析。最新的測(cè)評(píng)現(xiàn)在認(rèn)為,BICEP2的數(shù)據(jù)可能不僅是由引力波導(dǎo)致的,也可能源于平淡無奇的古老塵埃。
5.千年一遇的干旱襲擊加州
2014年8月19日,加州奧羅維爾湖,陡峭的岸線暴露在光天化日之下。
降水稀少,加上創(chuàng)紀(jì)錄的高溫,令美國(guó)加利福尼亞州眼下的旱情成為1200年來最嚴(yán)重的旱災(zāi)。雖然加州一貫干旱,但目前的缺水狀況在該州歷史上顯得格外突出,因?yàn)闅鉁嘏c以往的干旱時(shí)期相比更高。
與此同時(shí),根據(jù)世界氣象組織12月在聯(lián)合國(guó)利馬氣候大會(huì)期間發(fā)表的一份報(bào)告,今年世界各地的平均氣溫很可能是有記錄以來最高的,這使得2014年成為連續(xù)第38個(gè)氣溫?cái)?shù)值“異常高”的年份。
盡管有這樣的評(píng)估報(bào)告,但最近發(fā)布的一份由美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局出資贊助的研究報(bào)告指出,海洋和大氣的自然運(yùn)行模式才是加州旱災(zāi)背后的“主要推動(dòng)因素”。報(bào)告稱,沒有“任何確鑿證據(jù)”能證明,人類導(dǎo)致的氣候變化與這次干旱有關(guān)。
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