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5. 小塵埃大麻煩

宇宙泛星系偏震背景成像望遠(yuǎn)鏡

3月，BICEP2（宇宙泛星系偏震背景成像）望遠(yuǎn)鏡大展拳腳。宇宙學(xué)家們宣稱他們利用BICEP2探測到了可以直接支持宇宙大爆炸理論的引力波，大爆炸理論的支持者歡呼雀躍。但很快，有科學(xué)家質(zhì)疑BICEP2探測到的引力波信號有可能是星際塵埃產(chǎn)生的噪音信號，引得學(xué)術(shù)界一片嘩然。9月，歐洲宇航局公布了普朗克（Planck）衛(wèi)星的觀測數(shù)據(jù)，他們的數(shù)據(jù)支持星際塵埃的有關(guān)質(zhì)疑，更是讓BICEP2團(tuán)隊名譽(yù)掃地?，F(xiàn)在BICEP2和普朗克兩個團(tuán)隊正在做聯(lián)合分析，試圖對引力波的真實性做一個最后結(jié)論。這份聯(lián)合分析報告將于近期完成。

6. 艾滋病治愈希望再一次破滅

緬懷在MH17空難中逝去的艾滋病病毒研究者

對艾滋病病毒研究者來說，2014是悲劇的一年。2013年，研究者用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物治愈了一個被艾滋病毒感染的小孩，給很多艾滋病患者帶來了希望。而2014年6月，醫(yī)生失望地發(fā)現(xiàn)小孩的血液里又檢測到了艾滋病病毒。另外兩位來自波士頓和馬薩諸塞的患者也感受到了同樣的絕望。他們在接受骨髓移植手術(shù)幾年后都沒有再檢測到艾滋病病毒，大家都認(rèn)為他們幸運(yùn)地康復(fù)了，卻被確診舊病復(fù)發(fā)，不得不面對這從希望墜入失望的殘酷現(xiàn)實。

7月，國際艾滋病大會在澳大利亞的墨爾本召開。與會者還沒等到大會開始卻得到一個驚人的噩耗，與會者乘坐馬航MH17航班在烏克蘭上空被武裝分子擊落。包括來自阿姆斯特丹大學(xué)的著名臨床病毒學(xué)家Joep Lange在內(nèi)的6名與會者全部遇難。

除這些悲劇以外，稍微給人以希望的有兩項研究。一是通過基因改造使免疫系統(tǒng)抵抗艾滋病病毒的新療法。另一個則是兩個艾滋病感染者在接受癌癥的干細(xì)胞療法時將體內(nèi)的艾滋病病毒降到了檢測水平以下，至今效果不錯，但愿不會出現(xiàn)反復(fù)。

7. 大腦研究摩拳擦掌

科學(xué)家向美國總統(tǒng)奧巴馬介紹BRAIN計劃

納米科技和計算科學(xué)的突飛猛進(jìn)使得許多野心勃勃的大腦研究計劃浮出水面。2014年，很多研究都到達(dá)了轉(zhuǎn)折點，有喜有憂。7月，歐盟的一個腦科學(xué)研究旗艦項目遭遇“兵變“。這個耗費(fèi)10億歐元的人類大腦計劃（Human Brain Project）計劃用超級計算機(jī)來模擬大腦。然而，超過150名核心科學(xué)家寫信給歐洲委員會抗議這項計劃的專制管理，認(rèn)為這樣的管理機(jī)制很難達(dá)成預(yù)定的科學(xué)目標(biāo)。目前雙方還在協(xié)調(diào)這一問題，修訂后的研究計劃將于2015年初完成。

美國和日本方面則比較平和。美國BRAIN（通過推動神經(jīng)技術(shù)創(chuàng)新人腦研究）計劃今年已經(jīng)開始了基金發(fā)放。日本則在10月的時候宣布開始為期10年的Brain/MINDS 計劃。這項計劃打算通過對狨猴大腦的研究來幫助了解人類的神經(jīng)與精神疾病。

8. 140年來最熱的2014年

全球變暖帶來南極冰川融化加劇

過去的幾個月，很多氣候?qū)W家在煩躁中等待厄爾尼諾現(xiàn)象。一年過去了，通常伴隨著太平洋東部海水溫度持續(xù)變暖的厄爾尼諾現(xiàn)象還是沒有來，氣候?qū)W家們有點受挫。不過，如果只看溫度數(shù)據(jù)，即將過去的2014很有可能是有現(xiàn)代記錄的140年來最熱的一年。

過去15年來全球變暖的趨勢有所減緩，科學(xué)家們對這一現(xiàn)象提出了多種解釋。其中一篇2014年發(fā)表的文章指出，周期性的洋流會將熱量帶向大西洋和南冰洋的深處，從而減緩全球變暖。另一份研究則認(rèn)為變暖的減緩是由于大西洋變暖而太平洋東部變冷造成的。

政策方面，政府間氣候變化專門委員會在11月交出的第15份評估報告警告世界，如果繼續(xù)排放溫室氣體會給人類和生態(tài)系統(tǒng)帶來“嚴(yán)重、普遍、不可逆的影響”。美國和中國似乎在減排問題上暫時停戰(zhàn)了，雙方都做出了新的減排承諾，為2015年在巴黎舉辦的新國際氣候條約談判提供了一個好的開始。

9. 干細(xì)胞的鬧劇

STAP細(xì)胞的“發(fā)現(xiàn)者”小保方晴子向公眾道歉

2014年伊始就伴隨著干細(xì)胞研究的重大突破。1月，日本理化學(xué)研究所發(fā)育生物學(xué)中心（CDB）公布了驚人發(fā)現(xiàn)：通過酸處理或者施加物理壓力就可以簡單快速地制備多能干細(xì)胞。這種細(xì)胞甚至得到了一個專有名稱：STAP細(xì)胞。但隨后，這篇發(fā)表在《自然》上的文章被指使用了篡改過的圖片，多次重復(fù)實驗也以失敗告終。文章于7月撤稿。這篇文章的共同作者，笹井芳樹，再生醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的一位先驅(qū)，隨后自殺身亡。

9月，因STAP細(xì)胞丑聞飽受社會各界批評的CDB總算迎來一個好消息。該中心的眼科醫(yī)生高橋雅代首次完成了誘導(dǎo)多能干細(xì)胞生成視網(wǎng)膜上皮細(xì)胞技術(shù)的臨床應(yīng)用，治愈了一位患者的眼疾。這一進(jìn)展也給世界首次用胚胎干細(xì)胞治療脊椎損傷的臨床試驗帶來了希望。

10. 恐怖的發(fā)現(xiàn)

禽流感病毒

7月1日，有研究者在美國國立衛(wèi)生院（NIH）的一個儲藏室內(nèi)發(fā)現(xiàn)了6管存放了60年的天花病毒。（編者注：人們在上世紀(jì)50年代起開展世界范圍內(nèi)接種滅天花行動，1980年世界衛(wèi)生組織正式宣布天花已在地球上被滅絕，大家普遍認(rèn)為除了存于美國和俄羅斯的高防護(hù)實驗室里兩株病毒以外，世界上再無天花病毒。）

這一驚人“發(fā)現(xiàn)”引起了人們對實驗室生物安全漏洞的關(guān)注。疾病預(yù)防和控制中心被揭露其中心內(nèi)的研究者曾不當(dāng)處理炭疽菌胞子（一種致死病菌）以及誤將H5N1禽流感病毒寄給別的實驗室。NIH在8月開展了一次“安全大掃除”，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個有100年歷史的盒子，里面裝有危險的致病菌和蓖麻毒素（一種劇毒蛋白）。

這些事故重新激起了人們關(guān)于致病菌研究的討論。10月中旬，美國白宮突然宣布不再資助針對病原體的增益（gain-of-function）研究，因為部分增益會使得像流感病毒這樣的病毒更致命、更易于傳播。政府的這一規(guī)定又激起了部分研究者的反彈，他們認(rèn)為政府不應(yīng)當(dāng)干涉學(xué)術(shù)，因為部分增益是為了更好地了解病原體的致病機(jī)制，政府應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)監(jiān)管而不是簡單的禁止研究。目前相關(guān)討論還在持續(xù)中。

本文轉(zhuǎn)載自公眾微信號“賽先生”，鄧子卿整理編譯。