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悲喜交加:《自然》評出2014年度十大科學事件
關鍵字: 科學十大科學事件科學事件十大科技事件科技事件自然自然雜志2014十大科技事件2014十大科學事件2014年就要過去了,國際上的各類科學類雜志都好忙。繼美國《科學》雜志和美國《科學美國人》評出十大科技新聞后,最新出版的《自然》雜志也回顧了過去一年的科學發(fā)展,選出十大科學事件。哪些科學事件讓人難忘呢?不妨看一下:
《自然》的文章形容過去一年最為難忘的是讓人感受到“科研從勝利墜落,變成失利、甚至是悲劇有多快”:干細胞和宇宙研究面臨信任危機,商業(yè)航天工業(yè)遭遇重大挫折;令人鼓舞的研究進展則有第一個彗星探測器成功著陸,追蹤人類起源的研究又前進了一大步,神經科學研究正在逐步揭開大腦的奧秘。這是科學讓人既悲又喜的一年。在悲喜交加中,科學仍將繼續(xù)前進。
1. 太空競賽
太空船2號
亞洲諸國正興奮地咆哮著向太空宣示自己的到來。印度空間研究組織把自己的探測器送到了火星軌道。日本則發(fā)射了他們的第二臺可以收集并帶回小行星樣品的太空機器人。中國的玉兔探月器也已經完成了收集月球表面信息的工作,探月計劃進入了下一階段。
商業(yè)航天工業(yè)則是哀鴻遍野。本來計劃用于太空旅游的太空船2號在一次測試飛行中解體,一名宇航員喪生。而僅僅在此三天前,一架準備向國際空間站運送物資的私營火箭在弗吉尼亞的發(fā)射臺上空爆炸損毀。所幸這是一架無人駕駛火箭,沒有造成人員傷亡。這次事故也使得很多計劃通過這次發(fā)射前往空間站展開的研究化為烏有。太空站的一些技術故障則延誤了一系列觀地微型衛(wèi)星的部署。
歐洲宇航局則終于把期待已久的哨兵系列地球觀測衛(wèi)星中的第一顆送上了太空。哨兵系列衛(wèi)星共有六顆,這些環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星將地球的陸地、海洋和大氣進行史無前例的長期監(jiān)測。
2. 來自彗星的呼喚
菲萊探測器與羅塞塔號成功分離的消息傳來,歐洲宇航局內激動人心的一刻
在經歷了十分之一個世紀的漫長旅途之后,歐洲宇航局的羅塞塔號(Rosetta)航天器終于在今年8月抵達67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星并進入其近地軌道。三個月后,菲萊號(Philae)探測器從羅塞塔號分離,登陸67P表面,成為第一個著陸彗星的探測器。菲萊號成功將其在彗星表面收集到的信息發(fā)回地球,不過因為著陸點不太理想,菲萊號在64小時之后失去動力。
搜索太陽系以外行星的研究也有很大的進展。今年2月,開普勒(Kepler)航天器的相關研究團隊宣布他們發(fā)現(xiàn)了715個太陽系外行星,這是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)行星數(shù)目最多的一次太空探索。同時,開普勒航天器還第一次發(fā)現(xiàn)了處于恒星宜居帶的和地球差不多大小的外行星,這是人類長期以來搜尋“孿生地球“路上前進的一大步。
3. 解碼人類起源
尼安德特人復原圖
尼安德特人(Neanderthals)今年過得很不平凡。想想最后一個尼安德特人在三萬年前就死去了,而我們的科學家卻在八卦人家的性生活,真是有點恐怖。早年間研究者就在現(xiàn)代人類基因組中發(fā)現(xiàn)了尼安德特人基因,今年有兩個研究團隊證實了現(xiàn)代人類是原始人與尼安德特人雜交的后代??茖W家們對迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的兩個智人(一個4500年前的西伯利亞人和一個3600年前的俄羅斯人)的基因組進行研究后發(fā)現(xiàn),智人(Homo sapiens)與尼安德特人的雜交發(fā)生在5~6萬年前,地點很可能是中東的某個地方。歐洲部分考古遺址的放射性碳分析則顯示,人類和尼安德特人在那共存了超過了幾千年,為二者的雜交提供了充足的時間。
4. 埃博拉大殺四方
埃博拉疫區(qū)利比里亞的醫(yī)務工作者
埃博拉最早發(fā)現(xiàn)于1976,在2014年迎來了最大爆發(fā)。截至12月中旬,在幾內亞、利比里亞、塞拉利昂,已經有6800人死于埃博拉病毒感染。埃博拉疫情的這次大爆發(fā)也暴露出整個世界對新出現(xiàn)的傳染病的防控能力不足。
這次埃博拉疫情首個個案被認為始于2013年,患者于當年12月死亡。對于病毒樣本的基因分析顯示,這次埃博拉大流行是由動物傳播到人體的。
媒體早期更多的關注于實驗藥物的研發(fā),例如ZMapp抗體,不過流行病專家指出我們應當同樣重視疫情的監(jiān)控。在西班牙和美國等地發(fā)現(xiàn)的患者都很快被隔離,很幸運沒有出現(xiàn)進一步擴散。
在11月人們也得到了令人振奮的消息,有一種埃博拉疫苗在健康志愿者身上通過了安全試驗。2015年,將有更多的疫苗試驗在西非展開。不過需要指出的是,還有很多關于埃博拉病毒的生物學問題還有待研究。
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- 責任編輯:關文平
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