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萬維鋼:科學家的核心價值觀
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從馮友蘭到李約瑟,很多熱愛中國的學者都問過這個問題:為什么中國古代沒有科學?人們分析了各種原因,有人還認為中國古代有科學 —— 墨子的東西難道不是科學嗎?
你要是不知道科學是什么,你就根本不配回答這個問題。
科學是一個反常識的、永遠在革命的、不以實用為目的的東西,是純粹精神上的追求,是人類想要知道這個世界的底層邏輯,是想破解世界的源代碼。鑒于生物本能是生存和發(fā)展優(yōu)先,沒有科學是正常的,有科學是不正常的。
為什么古代中國沒有科學?答案是只有古代希臘有科學。希臘之外,其他地方都沒有科學。
羅馬比希臘強大,但是羅馬沒有科學。羅馬帝國征服希臘、統(tǒng)治歐洲那么長的時間之內(nèi),歐洲沒有任何科學,連希臘人都放棄了科學。幸虧阿拉伯人把希臘的經(jīng)典著作翻譯了過去,科學得以在伊斯蘭世界保存。
但阿拉伯人也沒有科學。阿拉伯人翻譯希臘著作不是為了追求科學,而是認為那套東西可能有用,再加上當時阿拉伯人有錢。阿拉伯帝國衰落以后,歐洲人又把這些東西翻譯回了歐洲。
而歐洲人這么做也不是為了追求科學。一個是也覺得這套東西可能有用,一個是歐洲貴族們認為搞這些東西能夠彰顯自己的身份和地位。
但是希臘科學的種子畢竟保留了下來,并且在漫長的中世紀里默默傳承,直到伽利略出現(xiàn)。等到伽利略開始做那些反常識的實驗的時候,科學才真正在歐洲復興。
那希臘為什么會有科學呢?也許是因為希臘有個哲學傳統(tǒng),而這套哲學恰好不追求有用。但也許純屬偶然。希臘出了個泰勒斯,把從埃及學到的幾何學和他自己的哲學結合起來,認為世界應該是數(shù)學的,而不是什么神的 —— 他邁出了產(chǎn)生科學的最關鍵一步。
所以科學是一個難能可貴的東西??赡茉谝粋€初始條件一模一樣的平行宇宙里,地球人到今天也沒有科學??茖W還是個很脆弱的東西。希臘科學并沒有幫助希臘人富國強兵。古羅馬人認為希臘那一套沒用,直接就把科學放棄了。納粹德國曾經(jīng)禁止研究量子論,因為第一,當時搞量子論的大部分都是猶太人,這不愛國;第二,量子論研究的東西過于抽象,就好像當時興起的抽象派藝術一樣,不符合主流的審美。
直到一百年以前,科學家也不是全社會最受崇拜的人?,F(xiàn)代人如此崇拜科學,很大程度上是從第一顆原子彈爆炸開始的 —— 人們是見識了科學的力量才崇拜科學,人們真正崇拜的其實是科學的力量。我覺得這種崇拜有點勢利。在這個科學已經(jīng)大行其道的年代,蒙洛迪諾提醒我們科學家的初心是什么。我覺得這個初心可以總結成下面這三個“核心價值觀”。
1. 你的目的是想知道這個世界到底是怎么回事。
2. 你的理論要能用數(shù)學精確表述。
3. 對錯與否取決于對自然的觀測和實驗。
其他一切都不重要,科學就是科學自身的推動。
近代中國人總想對人類文明做出比較大的貢獻 —— 我們也許應該先想到,這樣的貢獻并不好做。
《思維簡史:從叢林到宇宙》
霍金《時間簡史》合著者、物理學家倫納德?蒙洛迪諾新作
一部跨越數(shù)百萬年的人類認知進化史
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- 原標題:科學家的核心價值觀 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯:李泠
- 最后更新: 2018-04-14 08:38:14
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