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專訪英特爾宋繼強:有X86“看家”,英特爾為何還要重點研究RISC-V?
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呂棟lvdong@guancha.cn
最后更新: 2024-05-08 22:59:35【文/觀察者網(wǎng) 呂棟】
近期,盡管地緣政治波詭云譎,美國半導體巨頭英特爾依然用一系列動作,證明它對中國市場的重視。
首先是英特爾CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)7月10日再度來華,這是他在短短三個月內第二次到訪中國大陸,相繼參加了英特爾成都基地二十周年慶?;顒?,拜訪了新華三、超聚變等多家國內客戶,還出席了第十四輪中美工商領袖和前高官對話等活動。
其次是在生成式人工智能、大模型等對AI算力需求急劇增長的背景下,英特爾針對中國市場推出了第二代Gaudi深度學習加速器——Habana Gaudi2,該產(chǎn)品目標是在性價比上超越英偉達的高端GPU,成為中國客戶規(guī)模部署AI的“更優(yōu)解”。
近些年來,中國市場一直穩(wěn)居英特爾全球最大的營收來源地。用英特爾自己的話來說,基辛格在華一系列的活動,體現(xiàn)了英特爾在中國長期發(fā)展的“堅定信心與承諾”。
英特爾CEO帕特·基辛格
與其他一些更重視在華銷售產(chǎn)品的外企不同,英特爾早在1998年就在中國成立了英特爾中國研究院,致力于將其打造成為英特爾重要的創(chuàng)新引擎。經(jīng)過二十余年深耕,英特爾中國研究院已與國內學術界、產(chǎn)業(yè)界和地方政府開展廣泛合作,成為英特爾全球六大研究中心之一。
不久前,觀察者網(wǎng)也受邀來到位于北京市海淀區(qū)的英特爾中國研究院,該院附近不僅有AMD、VMware等大型外資企業(yè),也坐落著清華大學、北京大學、中科院等國內知名高校和科研機構。
在這里,觀察者網(wǎng)對英特爾研究院副總裁、英特爾中國研究院院長宋繼強進行了深度對話。由于對話內容豐富,本文先節(jié)選部分實錄刊發(fā)。此部分聚焦英特爾對投入RISC-V的考慮,英特爾在AI算力領域的布局,英特爾中國研究院近期對研究組合的調整,以及如何看待近些年中國科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展等問題。
宋繼強表示,英特爾中國研究院專門把RISC-V這個開放開源的指令集列入研究領域,是因為中國在這一領域的影響力比較明顯,在RISC-V國際基金會高級會員里,接近一半是中國企業(yè)或者學校。另外,中國還有政府方面的引導,想讓RISC-V成為未來自主創(chuàng)新的重點。因此,中國未來在RISC-V發(fā)展上一定會走的很好。
英特爾中國研究院院長宋繼強
以下是對話實錄:
觀察者網(wǎng):今年4月,英特爾中國研究院公布了最新的八個主要研究領域。相比之前,像視覺智能和視覺合成、智能邊緣等一些研究領域被保留下來,而一些領域像通信和5G+似乎已被移出名單,還有像人類與人工智能的交互合作等領域被新添加進名單。外界也十分感興趣,這八個領域為什么會被選成新的主要研究領域,另外一些領域為什么會被替換掉?
宋繼強:事實上,我們的很多輸入來自工業(yè)界、學術界和政府的政策導向。就像5G,它暫時被我們拿下去了,是因為5G的標準已經(jīng)塵埃落定了,我們在前面花了五六年時間去做5G標準,3GPP(3rd Generation Partnership Project,第三代合作伙伴計劃)這個標準我們有不少貢獻,我們也跟中國的一些運營商做了很多合作,包括MEC(Mobile Edge Computing,移動邊緣計算)我們也貢獻很多,大部分發(fā)生在2020、2021年,后來都是在做產(chǎn)業(yè)化、工業(yè)化部署,跟研究沒什么關系了,專利什么的也不需要再新提了。
接下來我們就要就開始做6G了,但6G還很遙遠,英特爾有專門的部門去跟進6G一些早期的標準,中間就有一個空檔期,其實不需要再去跟進5G這方面的事情了,我們就把這部分的研究能力進行了轉移。AI方面,我們在視覺AI領域有長時間的研究積累,這部分工作也還在繼續(xù)當中。
此外,研究院做機器人做了很久,我們做機器人之后發(fā)現(xiàn),其實AI系統(tǒng)讓它單獨去完成一些事情還是不行的,它的可靠性、適應性方面還是有問題,所以它仍然是適合作為一個提升效率,在一些環(huán)節(jié)上減輕人類負擔的過程,但它不能成為一個決策者,或者說不能完全去負責一個流程,仍然必須要有人在這個環(huán)節(jié)里起到一個控制協(xié)調作用,相當于把人的長處和AI的長處組合起來用,所以這等于說是人類與人工智能的交互這個方向的一個來源,英特爾總部也會把這個技術點用在內部,用在生產(chǎn)當中去提高效率,因為很多AI技術,不論是視覺、分析還是缺陷檢測,都是可以用在工作流程中去提升效率,但是不能讓AI全部都自己干,還要有人在這個環(huán)節(jié)里去協(xié)調。這就是人類與人工智能的交互比較重要的一個意義,這一點也跟負責任的AI有關系,因為也要保證AI是做它能力范圍內的事情,不能過度依賴它,或者說不能讓它走得太遠。
觀察者網(wǎng):這是不是意味著,一些被替換掉的研究領域是已經(jīng)成熟、標準落定的領域,而另外一些被保留的研究領域,是還需要進一步研究的領域?
宋繼強:沒錯。在英特爾中國研究院,研究項目一般是以2-3年為一個周期,到期再看是否需要再繼續(xù)沿著這個方向去做。如果沿著這個方向做,就一定要提出更進一步的目標。比如說神經(jīng)擬態(tài)計算至少做了兩個周期,就要不停地提出新的目標。像5G、通訊相關的項目做了五六年,發(fā)現(xiàn)新的目標不夠吸引我們投入了,就要換成新的東西。我們跟產(chǎn)品部門和一般的研發(fā)部門不一樣,他們要風險低,能夠執(zhí)行,能出結果,但是研究院一定要做一些有風險的事情,不一定都能成功,一定要有試錯的空間。
觀察者網(wǎng):未來有潛在價值,但現(xiàn)在還沒有產(chǎn)業(yè)化的領域,是英特爾中國研究院的主要研究對象?
宋繼強:是的。
觀察者網(wǎng):這次RISC-V也被新添加到英特爾中國研究院的八個研究領域之中。想跟您探討一下,英特爾中國研究院把一些精力放在RISC-V上面有哪些考慮?因為RISC-V被看做是一個新興的開放指令集標準,而英特爾有傳統(tǒng)的X86指令集,現(xiàn)在投入RISC-V主要有哪些想法,以后會不會進一步加大在這方面的投入?
宋繼強:RISC-V其實不算新興了,發(fā)展也有10年了。在前期,RISC-V一直在慢慢發(fā)展迭代,直到2018、2019年左右才出現(xiàn)快速的發(fā)展,無論是參與的會員數(shù)、項目數(shù),還是使用RISC-V生產(chǎn)產(chǎn)品的公司,都在那之后開始爆發(fā)式的增長。對此,大公司基本上都在關注,有些公司是直接參與,有些公司是在場外看。
英特爾在場外看了很久,我在研究院從2015年開始就關注到RISC-V相關的信息,但是英特爾一直到去年1月才正式以公司級別加入RISC-V International成為高級會員,是因為確認了RISC-V跟英特爾相關的價值。在這之前,英特爾的不同小型部門已經(jīng)用RISC-V進行了試驗。最近,我們也作為創(chuàng)始成員參與了RISC-V軟件生態(tài)計劃“RISE”。這說明英特爾已經(jīng)正式把RISC-V作為一個公司級別要去關注的指令集發(fā)展方向。
這其實是和英特爾IDM2.0戰(zhàn)略相關的,因為IDM2.0戰(zhàn)略當中,我們需要關注多指令集未來發(fā)展的情況。X86本身就是英特爾的看家本領,這是一定要繼續(xù)穩(wěn)定、鞏固的。Arm是我們的競爭對手,它也可以成為IFS(英特爾代工服務)的客戶。RISC-V在最近這幾年風起云涌,發(fā)展的很快。雖然它現(xiàn)在能使用的性能級別還比較低,使用的領域還比較受限,但就它未來的發(fā)展趨勢來看,它是會壯大的。尤其是在某些地區(qū),比如說中國、印度、歐洲,開始強調自己要有自己的指令集,有這樣國家級的政策導向的時候,它的發(fā)展會很快。
在這種背景下,IDM2.0要強調英特爾未來是要成為主流的代工廠,未來做這些芯片的客戶是就是我們的潛在客戶,他們在成長期使用的工具、IP就需要去積累了,就像早期臺積電積累Arm這個領域的IP是一樣的,要早點介入。在中國這邊,為什么英特爾中國研究院也專門把它列在我們的研究領域里?因為中國在這一領域的影響力也是比較明顯的,RISC-V International的高級會員里,接近一半是中國的企業(yè)或者學校。中國開發(fā)者貢獻軟件的數(shù)量,還有一些企業(yè)去做一些嵌入式物聯(lián)網(wǎng)芯片的數(shù)量也是很可觀的。中國還有政府導向,想讓RISC-V這個開放開源的指令集成為未來自主創(chuàng)新的重點。
因此,中國未來在RISC-V上的發(fā)展一定會走的很好。我們從去年開始就比較正式地把它列為英特爾中國研究院的一個重要方向,開始積累一些相關的IP和設計經(jīng)驗,包括一些敏捷開發(fā)設計流程的工具,然后看和中國的社區(qū)可以有哪些合作。之所以我們要開始去做這個事,因為RISC-V會逐漸成長為一個很主流的指令集架構,它會有自己的硬件和IP,包括處理器核和配套的IP、I/O接口都是在逐漸積累的。我們需要讓它在英特爾對外提供的主流的制程上能夠比較早地應用,把性能結果報告給客戶,這樣客戶才知道用英特爾的制程跟用友商的相比較的大概情況,開發(fā)難易度等等,其實都是為RISC-V生態(tài)在做準備。
RISC-V International高級會員
觀察者網(wǎng):英特爾中國研究院在中國也很多年了。
宋繼強:有25年了,我們是1998年成立的。
- 責任編輯: 呂棟 
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