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著名海外教授入職西湖大學(xué):想為中國培養(yǎng)“菲爾茲獎(jiǎng)”得主
“那些早年曾獲得奧數(shù)冠軍的人,不一定能做好數(shù)學(xué)研究?!蔽骱髮W(xué)理論科學(xué)研究院教授Ivan Fesenko對(duì)《中國科學(xué)報(bào)》說。
Ivan Fesenko認(rèn)為中國數(shù)學(xué)的現(xiàn)狀非常奇怪——在奧林匹克數(shù)學(xué)競(jìng)賽中,大多數(shù)獲獎(jiǎng)?wù)叨际侵袊?;但中國?shù)學(xué)家的突破性貢獻(xiàn)似乎不如法國、美國、俄羅斯等國的數(shù)學(xué)家。
2023年11月,全職加入西湖大學(xué)的Ivan Fesenko決定做點(diǎn)什么。他發(fā)現(xiàn),許多培養(yǎng)出優(yōu)秀數(shù)學(xué)家的國家都注重大學(xué)與高中的聯(lián)系,為高中生開辦寒暑校和“數(shù)學(xué)俱樂部”等活動(dòng),讓他們提前接觸數(shù)學(xué)研究人員,感受高等數(shù)學(xué)的魅力。然而,中國卻缺乏類似的活動(dòng)。
Ivan Fesenko提議,在西湖大學(xué)為16歲—18歲的優(yōu)秀高中生開辦類似的活動(dòng)。西湖大學(xué)可以為這些高中生支持相關(guān)費(fèi)用。
Ivan Fesenko照片
奧數(shù)冠軍是否具備做好數(shù)學(xué)研究的潛力
從履歷上看,Ivan Fesenko在這個(gè)問題上很有發(fā)言權(quán)。因?yàn)樗仁恰霸缒戢@得奧數(shù)冠軍的人”,又是“能做好數(shù)學(xué)研究的人”。
45年前,少年Fesenko獲得了全俄高中數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽冠軍。后來,他成為一名數(shù)學(xué)家,獲彼得堡數(shù)學(xué)學(xué)會(huì)獎(jiǎng),并在英國諾丁漢大學(xué)擔(dān)任了27年的數(shù)學(xué)教授。
他指導(dǎo)的學(xué)生Caucher Birkar,曾是連英語都說不好的“農(nóng)民的兒子”,卻獲得數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng)——菲爾茲獎(jiǎng),可謂改變了命運(yùn)。
《中國科學(xué)報(bào)》:在奧數(shù)競(jìng)賽中取得優(yōu)異成績不一定與數(shù)學(xué)研究的能力相關(guān)。你能詳細(xì)談?wù)勥@個(gè)觀點(diǎn)嗎?
Ivan Fesenko:
奧數(shù)像是一群人比賽,看誰能在有限時(shí)間內(nèi)最快、最好地畫出某個(gè)命題;而數(shù)學(xué)研究像是一位藝術(shù)家在一幅畫上花費(fèi)數(shù)天、數(shù)月甚至數(shù)年,最終取得藝術(shù)上的突破。
奧數(shù)問題屬于初等數(shù)學(xué)或低級(jí)的大學(xué)數(shù)學(xué),高等數(shù)學(xué)所需的技能則與奧數(shù)完全不同。
《中國科學(xué)報(bào)》:許多中國家長會(huì)培養(yǎng)孩子學(xué)奧數(shù),你認(rèn)為這會(huì)對(duì)中國未來數(shù)學(xué)家的培養(yǎng)產(chǎn)生怎樣的影響?
Ivan Fesenko:
這取決于年齡。初中是適合奧數(shù)的階段,因?yàn)樵谶@個(gè)年齡段,學(xué)生還不能學(xué)習(xí)高等數(shù)學(xué),這對(duì)他們來說太早了。
但對(duì)有天賦的高中生來說,奧數(shù)已經(jīng)不那么適合了。我和幾位有數(shù)學(xué)天賦的中國高中生聊天,發(fā)現(xiàn)他們?cè)?7歲時(shí)還不了解高等數(shù)學(xué),而我15歲時(shí)就了解了。由于要準(zhǔn)備高考,他們已經(jīng)比我晚了兩三年學(xué)習(xí)高等數(shù)學(xué)。
我認(rèn)為,應(yīng)該為中國的優(yōu)秀高中生提供機(jī)會(huì),讓他們?cè)?6歲—18歲時(shí)能接觸到高等數(shù)學(xué)以及高校研究人員,包括博士生、博士后。
《中國科學(xué)報(bào)》:在你看來,中國數(shù)學(xué)教育的主要問題是什么?
Ivan Fesenko:
中國有14億人口,然而在中國大陸教育體系下并沒有菲爾茲獎(jiǎng)的獲得者,我感到遺憾。我認(rèn)為這歸因于大學(xué)與高中之間缺乏“激勵(lì)性聯(lián)系”。
高中時(shí)期特別是最后兩年,是青少年深化學(xué)習(xí)、發(fā)展自己才能的黃金時(shí)期。在俄羅斯,有數(shù)學(xué)天賦的孩子通過入學(xué)考試,進(jìn)入專門的數(shù)學(xué)高中,而非普通高中。他們?cè)谑邭q時(shí)接受更密集的數(shù)學(xué)教育,包括大學(xué)數(shù)學(xué)和高等數(shù)學(xué),并受到激勵(lì)。高中畢業(yè)時(shí),他們參加特殊考試,數(shù)學(xué)部分比國家統(tǒng)考的數(shù)學(xué)難得多,但可能會(huì)免除一部分國家統(tǒng)考。
在中國,幾乎所有的高中生都必須將高中最后兩年奉獻(xiàn)給高考,為高考做準(zhǔn)備,他們沒時(shí)間學(xué)習(xí)高等數(shù)學(xué)或進(jìn)行額外的研究。
在中國,想避免高考只有兩種途徑:父母有錢,送子女去發(fā)達(dá)國家上大學(xué);或者學(xué)生是國際數(shù)學(xué)競(jìng)賽隊(duì)的一員。但后者的比例太低了。
數(shù)學(xué)人才應(yīng)該被看作國寶,尤其是年輕人。當(dāng)前的教育體系應(yīng)該得到改善,使其盡可能地幫助有才華的年輕人發(fā)展才能,無論貧富。
《中國科學(xué)報(bào)》:中國也有“競(jìng)賽生”,在高中投入大量時(shí)間學(xué)習(xí)某一科,接觸到大學(xué)難度的知識(shí),在高考時(shí)也能獲得相應(yīng)的優(yōu)勢(shì)。你如何評(píng)價(jià)?
Ivan Fesenko:
這樣的學(xué)生數(shù)量太少了。中國每年大約有1000萬到1200萬高中畢業(yè)生,但只有200人—300人可以作為“競(jìng)賽生”,不用受困于高考而進(jìn)入頂尖大學(xué)。
為高中生建立“數(shù)學(xué)圈子”
Ivan Fesenko告訴《中國科學(xué)報(bào)》,在俄羅斯的大城市,有一種活動(dòng)在高中生中很受歡迎,名叫“數(shù)學(xué)圈子”。在晚上,高中生與當(dāng)?shù)卮髮W(xué)的教授、數(shù)學(xué)家齊聚一堂,自由隨性地討論數(shù)學(xué)問題。
為幫助有天賦的少年盡早發(fā)現(xiàn)自身興趣、樹立研究志向,Ivan Fesenko想要在中國為高中生和大一新生舉辦寒暑校,讓他們與資歷較老的數(shù)學(xué)研究者交流,從而為他們建立“數(shù)學(xué)圈子”。
《中國科學(xué)報(bào)》:西湖大學(xué)并不是目前中國數(shù)學(xué)實(shí)力最強(qiáng)的高校之一,你為什么選擇它?
Ivan Fesenko:
我喜歡在有巨大潛力的“新數(shù)學(xué)中心”工作。我剛開始在英國諾丁漢大學(xué)工作時(shí),該校的純數(shù)學(xué)實(shí)力并不強(qiáng),后來我們的努力使其實(shí)力大增。
除香港大學(xué)之外,西湖大學(xué)比任何中國的大學(xué)都更國際化。它是外國專家尤其是數(shù)學(xué)家比例最高的大學(xué)之一,全部使用英語授課,外國教授一到這里,就可以立刻開始授課或做研究。
另一個(gè)原因是,與許多中國城市如北京相比,我更喜歡杭州。作為南宋時(shí)期中國的首都,中國許多著名的詩人和藝術(shù)家都曾居住在杭州。
《中國科學(xué)報(bào)》:你在西湖大學(xué)有什么計(jì)劃?
Ivan Fesenko:
我的責(zé)任是激勵(lì)更多中國的年輕數(shù)學(xué)家成長起來。我有與60位年輕研究人員共事的經(jīng)驗(yàn),他們中的一些人現(xiàn)在已經(jīng)是日本、中國、法國、英國、美國等大學(xué)的正教授。
《中國科學(xué)報(bào)》:為高中生和大一新生舉辦數(shù)學(xué)寒暑校,目前的進(jìn)展如何?
Ivan Fesenko:
西湖大學(xué)慷慨地提供了啟動(dòng)資金。目前的問題是,由于相關(guān)規(guī)定,中國的大學(xué)不能為高中生和大一新生支付他們所有的寒暑?;ㄙM(fèi)。
也許在中國西部的某農(nóng)業(yè)區(qū),有一些有數(shù)學(xué)天賦的青少年,他們的家庭付不起錢,需要大學(xué)來承擔(dān)此費(fèi)用。在日本、俄羅斯、德國,都有為高中生開辦的寒暑校,費(fèi)用都是由大學(xué)承擔(dān)的。
以中國的人口數(shù)量,每年參加高考的學(xué)生中可能就有10位未來的大數(shù)學(xué)家。我們理應(yīng)找到他們,并幫助他們成長。
現(xiàn)在有個(gè)辦法是找贊助商。我們正在與杭州的一些企業(yè)會(huì)面,或許它們可以提供幫助。這筆開支真的很小,不是一筆大數(shù)目。上個(gè)月,某大公司有人告訴我,他們可能會(huì)幫忙。
《中國科學(xué)報(bào)》:你有一位學(xué)生獲得菲爾茲獎(jiǎng),他來自一個(gè)農(nóng)民家庭,你能講講他的故事嗎?
Ivan Fesenko:
初見時(shí),他20歲出頭,還不會(huì)說英語,但很顯然,他是個(gè)非常有才華的人。作為英國諾丁漢大學(xué)的教授,我開始和他一起做研究,幫助他解決數(shù)學(xué)上的問題,并在心理上支持他。
天才數(shù)學(xué)家需要大量的心理支持。
在無法解決某個(gè)問題時(shí),年輕的數(shù)學(xué)家很可能變得抑郁,懷疑自己,認(rèn)為自己的數(shù)學(xué)水平根本不行。教師需要提供心理幫助,跟他說,下個(gè)月可以再試一次,或者嘗試換種方法。我很樂意為學(xué)生提供這種幫助。
向大家推薦一部韓劇《憂郁癥》,建議所有對(duì)數(shù)學(xué)感興趣的高中生和本科生觀看。這是我看過最好的電視劇,它展示了如何與有數(shù)學(xué)天賦的高中生合作,它很好地展示了老師的作用。
《中國科學(xué)報(bào)》:2024年,你在西湖大學(xué)還有哪些活動(dòng)?
Ivan Fesenko:
我將在9月迎來我的第一個(gè)中國博士生,并與她共事。她目前在清華大學(xué)讀碩士。我還有另一位博士生申請(qǐng)者。此外,還有一位來自澳大利亞的博士后研究員將加入我的小組。
我還將接待一系列國際訪客。我認(rèn)為,增加外國數(shù)學(xué)家對(duì)中國的訪問非常重要。很多數(shù)學(xué)家,如在歐洲的數(shù)學(xué)家,對(duì)中國的印象是錯(cuò)誤的,他們對(duì)現(xiàn)代中國一無所知。
未來的社會(huì),是數(shù)學(xué)社會(huì)
Ivan Fesenko預(yù)言,在未來,高等數(shù)學(xué)會(huì)成為最“吃香”的職業(yè),因?yàn)槲磥淼纳鐣?huì)一定是數(shù)學(xué)社會(huì)。
“在數(shù)學(xué)社會(huì),所有社會(huì)成員都需要擁有更強(qiáng)大的數(shù)學(xué)知識(shí)和思維,在日常生活中像數(shù)學(xué)家一樣思考問題,運(yùn)用數(shù)學(xué)知識(shí)。”他說。
他談及人工智能尤其是ChatGPT的強(qiáng)勢(shì)來襲,中國若想在工業(yè)上引領(lǐng)世界,必然需要更多數(shù)學(xué)家的力量加持。
《中國科學(xué)報(bào)》:你強(qiáng)調(diào)數(shù)學(xué)在這個(gè)時(shí)代越來越重要,能具體談?wù)剢幔?/strong>
Ivan Fesenko:
全球領(lǐng)先企業(yè)的CEO和各國政府,都知道數(shù)學(xué)的重要性。我們正在經(jīng)歷數(shù)字和人工智能革命,這場(chǎng)革命將從根本上改變?cè)S多經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域,許多職業(yè)將被取代。
許多中國家長希望孩子從事金融分析師的職業(yè),為證券交易所或投資銀行做一些分析。但這些職業(yè)很可能會(huì)被AI取代,孩子們會(huì)在10年后失業(yè)。問題來了,哪些職業(yè)仍然非常有價(jià)值、不會(huì)被AI取代?
高等數(shù)學(xué)是首選職業(yè)之一,因?yàn)楦叩葦?shù)學(xué)是計(jì)算機(jī)科學(xué)和人工智能所有發(fā)展的基礎(chǔ)。
近幾年,數(shù)學(xué)在大流行期間發(fā)揮了重要作用。政府使用數(shù)學(xué)模型來判斷,何時(shí)放寬限制。但以前的流行病模型質(zhì)量很低。
例如,在英國,建模人員在流行病開始時(shí)預(yù)測(cè)英國將有500萬人死亡,這完全是錯(cuò)誤的。后來,我們與統(tǒng)計(jì)學(xué)家、流行病學(xué)家一起,組成小組,制作出更好的模型,以供政府使用。
在英國,如果提前一天放寬限制,就能為國民經(jīng)濟(jì)節(jié)省20億美元。這正是數(shù)學(xué)家為國民經(jīng)濟(jì)做出巨大貢獻(xiàn)的機(jī)會(huì)。
《中國科學(xué)報(bào)》:在討論數(shù)學(xué)和人工智能的關(guān)系時(shí),請(qǐng)談?wù)剶?shù)學(xué)如何為人工智能做出貢獻(xiàn)?
Ivan Fesenko:
ChatGPT是由工程師和計(jì)算機(jī)科學(xué)家在未了解其真正工作原理的情況下,通過反復(fù)試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的。好比一群人用不同的鈾和钚組裝核彈,但他們不懂核運(yùn)行過程的基本物理規(guī)律,之后很可能會(huì)犯錯(cuò),發(fā)生爆炸。
目前ChatGPT是有效的,但我們不知道它為什么有效,它的模糊發(fā)展會(huì)帶來什么。唯一的辦法就是讓數(shù)學(xué)家參與進(jìn)來,以發(fā)現(xiàn)ChatGPT運(yùn)行的數(shù)學(xué)定律。
如果沒有良好的語義學(xué),ChatGPT會(huì)變得非常危險(xiǎn)。Elon Musk等人都接受過關(guān)于這個(gè)話題的采訪。只有數(shù)學(xué)家真正參與進(jìn)來,ChatGPT才能變得可管理,人類才有可能真正主導(dǎo)它的發(fā)展。
目前人工智能的發(fā)展依然任重道遠(yuǎn)。人類大腦有兩個(gè)半球,左半球負(fù)責(zé)邏輯思維,右半球負(fù)責(zé)圖像和整體視覺,還有直覺。人工智能無法完成大腦右半球完成的事情。
在數(shù)學(xué)領(lǐng)域,人工智能只能幫助邏輯運(yùn)算,而無法解決深?yuàn)W的數(shù)學(xué)問題。目前,數(shù)學(xué)家不指望它解決這些問題。突破性發(fā)現(xiàn)需要全新的角度看待問題,對(duì)問題有新的理解,人工智能無法做到這一點(diǎn)。所以人類依然更強(qiáng)大。
《中國科學(xué)報(bào)》:你曾撰寫文章,提到數(shù)學(xué)家變得功利化的危險(xiǎn)。能否展開談?wù)劊?/strong>
Ivan Fesenko:
在計(jì)算機(jī)發(fā)展史上,有一家非常著名的美國公司,叫貝爾公司。他們的實(shí)驗(yàn)室墻上貼著一張海報(bào),上面寫著:要么做美麗的事,要么做有用的事。
那些最好的數(shù)學(xué)家學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)并不是為了賺錢,也不是為了在某個(gè)大學(xué)獲得職位,而是因?yàn)檎嬲矚g數(shù)學(xué)。數(shù)學(xué)也許比他們的家庭、親人還重要,是他們的生存必需。
但由于種種原因,在過去20年里,許多人進(jìn)入數(shù)學(xué)領(lǐng)域,他們對(duì)數(shù)學(xué)的態(tài)度是工薪族的態(tài)度,只是為了做些事情賺取薪水,對(duì)高等數(shù)學(xué)沒有太多熱情和靈感。這影響了數(shù)學(xué)的質(zhì)量。雖然目前發(fā)表的論文很多,但大部分是低質(zhì)量的。
我們需要更多偉大的數(shù)學(xué)家。記住,要么美麗,要么有用,但不能平庸。
(文 王兆昱)
- 原標(biāo)題:著名海外教授入職西湖大學(xué)!他想為中國培養(yǎng)“菲爾茲獎(jiǎng)”得主
- 責(zé)任編輯: 林鈴錦 
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