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美媒:美國不是沒有稀土礦,但加工仍高度依賴中國
【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】美國總統(tǒng)特朗普正試圖通過與烏克蘭簽署礦產(chǎn)協(xié)議等方式,為美國獲取更多稀土資源。但美國《華爾街日?qǐng)?bào)》3月24日發(fā)文稱,中國在稀土加工領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位,即使特朗普能夠讓美國公司開采更多稀土資源,他可能也不得不將大部分稀土運(yùn)往中國進(jìn)行加工。
特朗普上周宣布采取“歷史性行動(dòng)”,他簽署了一項(xiàng)行政命令,援引美國《國防工業(yè)生產(chǎn)法》來動(dòng)員工業(yè),以“大幅增加美國關(guān)鍵礦產(chǎn)和稀土的產(chǎn)量”。他還指示美國政府簡(jiǎn)化項(xiàng)目審批程序、提供貸款,以促進(jìn)美國國內(nèi)采礦業(yè)的發(fā)展。
與此同時(shí),特朗普尋求與烏克蘭達(dá)成一項(xiàng)礦產(chǎn)協(xié)議,為美國獲取更多稀土等關(guān)鍵礦物資源。他在最近的內(nèi)閣會(huì)議上表示:“我們非常需要稀土,他們有很好的稀土?!辈贿^,由于特朗普和烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基發(fā)生爭(zhēng)吵,美國和烏克蘭的礦產(chǎn)協(xié)議陷入僵局,尚未得到簽署。
剛果(金)總統(tǒng)齊塞克迪則在上個(gè)月寫信給特朗普,希望與美國簽署一項(xiàng)安全協(xié)議。齊塞克迪在信中表示,如果美國能幫助剛果(金)政府軍擊敗反政府武裝“M23運(yùn)動(dòng)”,他愿意向美國提供鈷、鋰等關(guān)鍵礦產(chǎn)。白宮官員拒絕透露信件的具體內(nèi)容,但齊塞克迪的發(fā)言人稱,兩國正就資源問題進(jìn)行談判。
《華爾街日?qǐng)?bào)》指出,稀土等資源對(duì)科技產(chǎn)業(yè)和國防工業(yè)至關(guān)重要,從生產(chǎn)智能手機(jī)到制造噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)都離不開這些關(guān)鍵礦產(chǎn)。特朗普顯然想通過礦產(chǎn)協(xié)議等手段,讓美國公司獲得更多稀土資源。然而,即使特朗普的戰(zhàn)略能夠成功,他也無法繞開中國,因?yàn)樗仨殞ふ铱梢约庸み@些礦產(chǎn)的地方。
報(bào)道稱,事實(shí)上,美國本就擁有豐富的稀土礦產(chǎn)。美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)的數(shù)據(jù)顯示,美國開采的稀土資源占到全球稀土供應(yīng)的12%,僅次于中國。但由于美國已經(jīng)失去了加工大部分礦物的能力,美國不得不依賴中國的加工能力。
稀土行業(yè)顧問約翰·奧默羅德(John Ormerod)說:“鉆探新的礦產(chǎn)并不是正確的關(guān)注點(diǎn)?!?
美國加利福尼亞州的芒廷帕斯稀土礦 美國MP Materials公司
如今,中國是全球最主要的稀土、鈷、銅和其他許多金屬的加工國,其中稀土提煉產(chǎn)量就占到了全球的85%。美國向中國出口大約三分之二的稀土,中國企業(yè)將這些礦物加工成稀土磁體,然后再出口回美國。
《華爾街日?qǐng)?bào)》稱,直到上世紀(jì)90年代,美國一直是礦物和金屬的主要加工國。但在中國經(jīng)濟(jì)迅速增長(zhǎng)的過程中,中國很快取代了美國,成為該領(lǐng)域的主導(dǎo)者。如今,中國擁有規(guī)模龐大的加工產(chǎn)業(yè),在中國建造精煉廠的成本僅為美國的三分之一,其他國家難以與中國競(jìng)爭(zhēng)。
過去幾年里,中國在礦產(chǎn)加工領(lǐng)域的主導(dǎo)地位進(jìn)一步增強(qiáng)。例如,鈷貿(mào)易公司Darton Commodities的數(shù)據(jù)顯示,中國在鈷加工領(lǐng)域的份額已從2018年的65%增長(zhǎng)到2024年的83%,世界前六大鈷精煉廠都來自中國。中國企業(yè)在鎳加工領(lǐng)域也占據(jù)主導(dǎo),已在全球最大鎳礦供應(yīng)國印尼建立大型工廠。
相比之下,持續(xù)的去工業(yè)化導(dǎo)致美國的加工能力大幅倒退。美國不僅無法加工稀土礦物,甚至需要將一部分銅礦運(yùn)往中國進(jìn)行加工,將鎳礦運(yùn)往鄰國加拿大進(jìn)行冶煉。特朗普政府近日表示,美國的銅礦精煉能力落后于中國,并啟動(dòng)了一項(xiàng)關(guān)于這種金屬的進(jìn)口如何威脅美國國家安全的調(diào)查。
為增強(qiáng)美國的加工能力,前任美國總統(tǒng)拜登已向美國公司提供數(shù)億美元融資,但這些措施面臨環(huán)境和許可問題等障礙。
《華爾街日?qǐng)?bào)》舉例稱,美國Talon Metals公司原計(jì)劃在明尼蘇達(dá)州一處正在開發(fā)的鎳礦附近建立加工廠,但由于當(dāng)?shù)厝艘原h(huán)境問題為由表示反對(duì),這家工廠不得不遷往北達(dá)科他州。
美國政府在2022年承諾為該項(xiàng)目投資1.14億美元,但直到現(xiàn)在,明尼蘇達(dá)州的礦山和北達(dá)科他州的工廠均未開始建設(shè)。Talon Metals公司的發(fā)言人表示,他們正在為兩個(gè)項(xiàng)目爭(zhēng)取許可,希望特朗普政府的行政命令能夠加快這一進(jìn)程。
過去五年里,美國政府也致力于重建稀土加工廠和稀土磁體制造廠。美國國防部2023年向澳大利亞萊納斯稀土公司提供了2.58億美元融資,用于在得克薩斯州建造稀土加工廠。然而,近兩年時(shí)間過去,項(xiàng)目仍未開工建設(shè),部分原因是廢水處理許可問題。該公司可能需要重新設(shè)計(jì)工廠,以獲得許可證。
總部位于拉斯維加斯的稀土生產(chǎn)商MP Materials已在美國政府的支持下建立加工廠,正尋求實(shí)現(xiàn)以商業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)稀土磁體的目標(biāo)。MP Materials公司希望在年底前實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),不過,該公司目前仍需要將三分之二的稀土精礦運(yùn)往中國加工。
近年來,美國等一些西方國家不斷尋找和打造新的稀土供應(yīng)鏈,試圖減輕在關(guān)鍵戰(zhàn)略物資上對(duì)中國的依賴。只是,繞開中國這個(gè)稀土資源儲(chǔ)量大國兼生產(chǎn)、出口、消費(fèi)大國,“舍近求遠(yuǎn)”地拼湊新供應(yīng)鏈,將難以避免地在各個(gè)環(huán)節(jié)帶來更多成本。
美國科羅拉多礦業(yè)學(xué)院佩恩研究所主任摩根·巴茲利安(Morgan Bazilian)表示:“所謂的中游環(huán)節(jié),即把礦物加工和提煉成化學(xué)品和金屬,非常重要。這一環(huán)節(jié)由中國主導(dǎo)。考慮中國保持增長(zhǎng)的速度,我不認(rèn)為他們會(huì)喪失主導(dǎo)地位。”
去年12月3日,中國商務(wù)部發(fā)布公告,宣布嚴(yán)控對(duì)美出口鎵、鍺、銻、超硬材料、石墨等相關(guān)兩用物項(xiàng)。
公告要求,禁止兩用物項(xiàng)對(duì)美國軍事用戶或軍事用途出口;原則上不予許可鎵、鍺、銻、超硬材料相關(guān)兩用物項(xiàng)對(duì)美國出口;對(duì)石墨兩用物項(xiàng)對(duì)美國出口,實(shí)施更嚴(yán)格的最終用戶和最終用途審查。公告同時(shí)強(qiáng)調(diào),任何國家和地區(qū)的組織和個(gè)人違反相關(guān)規(guī)定,將依法追究責(zé)任。
外媒普遍將此視作對(duì)美國政府出口管制行為的迅速反制,同時(shí)注意到了公告中的一句表述:“任何國家和地區(qū)的組織和個(gè)人違反相關(guān)規(guī)定,將依法追究責(zé)任。”彭博社稱,這標(biāo)志著,中國開創(chuàng)了禁止他國企業(yè)向美國出售產(chǎn)品的先例。在此之前,制裁管制方面的“治外法權(quán)”似乎一直是美西方國家的特權(quán)。
美國國防情報(bào)公司戈維尼(Govini)發(fā)布報(bào)告稱,中國對(duì)美國關(guān)鍵礦產(chǎn)的出口禁令,將影響美軍所有軍種的武器生產(chǎn),涉及1000多個(gè)武器系統(tǒng)、超2萬個(gè)零部件。報(bào)告還稱,美國1000多個(gè)使用鎵、鍺、銻的武器系統(tǒng)共有12486條供應(yīng)鏈,其中87%(10829條)在某種程度上依賴中國供應(yīng)商。
美國超1000種使用鎵、鍺、銻的武器系統(tǒng)中,87%的供應(yīng)鏈依賴中國供應(yīng)商 美國戈維尼公司制圖
對(duì)此,美國智庫“戰(zhàn)略與國際研究中心”分析認(rèn)為,中國主導(dǎo)著一些關(guān)鍵材料的生產(chǎn)和加工,讓自己對(duì)于美國及其盟友國防技術(shù)的關(guān)鍵部件供應(yīng)方面具有影響力?!懊绹鴩拦I(yè)基礎(chǔ)本來就缺乏滿足自身國防技術(shù)生產(chǎn)需求的能力,中國進(jìn)一步限制出口,只會(huì)讓中國在此方面進(jìn)一步超越美國?!?
此外,特朗普能否通過礦產(chǎn)協(xié)議等手段降低美國對(duì)中國的依賴,同樣遭到外界質(zhì)疑。《日經(jīng)亞洲》援引多名業(yè)內(nèi)資深人士的觀點(diǎn)指出,在可預(yù)見的未來,開發(fā)烏克蘭稀土項(xiàng)目“純屬虛構(gòu)”。
香港《南華早報(bào)》也指出,特朗普此舉或許能減輕美國的部分壓力,但不會(huì)意味著中國的出口管制將失去作用,并強(qiáng)調(diào)——中國目前擁有全球60%以上的稀土儲(chǔ)量,并完成了全球90%的稀土資源加工。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
標(biāo)簽 稀土- 責(zé)任編輯: 程煦 
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