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尹伊文:西方公司屬性變遷——公司逐漸喪失人性的原因是什么?
關(guān)鍵字: 公司公司屬性歷史發(fā)展喪失人性追逐私利【本文回顧西方公司屬性的歷史發(fā)展變遷,揭示公司逐漸喪失人性的多元目標(biāo),演變?yōu)閱渭冏分鹱运嚼硇缘睦麧?rùn)最大化的“單維獸”,指出這種演變對(duì)社會(huì)發(fā)展的不利影響,以及可能的修正途徑。】
最近中國(guó)成立了金融穩(wěn)定委員會(huì),還推出了一系列穩(wěn)定金融的措施。金融是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的命脈,扮演著資本運(yùn)作的關(guān)鍵角色,其穩(wěn)定性至關(guān)重要,不穩(wěn)定的金融會(huì)導(dǎo)致命脈失調(diào),使整個(gè)經(jīng)濟(jì)、整個(gè)社會(huì)陷入混亂。
以前金融進(jìn)行資本運(yùn)作是為實(shí)體經(jīng)濟(jì)服務(wù),但近數(shù)十年來(lái)卻發(fā)生了異化,變得“自?shī)首詷?lè)”地為自我服務(wù),這種“自?shī)首詷?lè)”埋下了更大的金融不穩(wěn)定炸彈。這種現(xiàn)象在美國(guó)和一些發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家表現(xiàn)得尤為突出,“自?shī)首詷?lè)”的金融變成了一頭惡性膨脹的怪獸,翻云覆雨,歌風(fēng)頌雷,制造金融海嘯,2008年重創(chuàng)西方經(jīng)濟(jì)的金融危機(jī)就是這頭怪獸所造成的大海嘯。
金融本是資本主義經(jīng)濟(jì)培養(yǎng)出來(lái)的寵兒,但后來(lái)卻變成重創(chuàng)資本主義經(jīng)濟(jì)的怪獸。這種詭異的變化很像霍金對(duì)機(jī)器人的描述,機(jī)器人本是人類設(shè)計(jì)制造的,但當(dāng)機(jī)器人能夠自行啟動(dòng)之后,就以不斷加快的速度重新設(shè)計(jì)自己,而人類局限于緩慢的生物進(jìn)化過(guò)程,無(wú)法和其競(jìng)爭(zhēng),最終被其超越。超越了人類的機(jī)器人很可能對(duì)人類造成“超越性”的危害,因?yàn)樗呀?jīng)不以人類的利益為利益,不以人類的意愿為意愿,而且它具有比人類更強(qiáng)大的能力,人類難以防衛(wèi)自己。
金融機(jī)構(gòu)的這種演變是和資本主義經(jīng)濟(jì)中公司屬性的演變相同的,公司本是人類創(chuàng)造的,但后來(lái)卻變得失去了人性。本文將分析西方公司屬性的歷史發(fā)展變遷,指出這種演變的可怕后果,以及可能的修正途徑。
穩(wěn)定金融、對(duì)金融機(jī)構(gòu)進(jìn)行監(jiān)管,正是一種修正的途徑和方法,通過(guò)金融這個(gè)命脈來(lái)調(diào)整公司的屬性,可以抑制公司惡變?yōu)閭θ祟惖墓肢F。
“經(jīng)濟(jì)人”與公司屬性
在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中,公司扮演著重要的角色,大多數(shù)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)都是通過(guò)公司來(lái)運(yùn)作的。要理解現(xiàn)代經(jīng)濟(jì),需要理解公司,而要理解公司,需要理解公司的屬性。究竟什么是公司的屬性呢?
對(duì)公司屬性的認(rèn)識(shí),應(yīng)該從西方經(jīng)濟(jì)理論中的核心概念“經(jīng)濟(jì)人”開始。
“經(jīng)濟(jì)人”概念是古典經(jīng)濟(jì)學(xué)大師斯密、穆勒等人創(chuàng)始構(gòu)建的,19世紀(jì)30年代穆勒具體提出了關(guān)于經(jīng)濟(jì)人的經(jīng)典定義。 從穆勒的定義中可以看到,經(jīng)濟(jì)人具有兩大特點(diǎn):一是自私(具有占取財(cái)富的私欲),二是理性(具有能力判斷使用有效手段來(lái)達(dá)到目的)。當(dāng)穆勒提出這個(gè)經(jīng)濟(jì)人定義的時(shí)候,他是作為一個(gè)假設(shè)提出來(lái)的,而且意識(shí)到這種政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的經(jīng)濟(jì)人定義是把社會(huì)中的人作了單維性的處理。 不過(guò),經(jīng)濟(jì)人定義的這種假設(shè)性和單維性,很快就被后人忽略了,假設(shè)的變成了實(shí)證的,單維的取代了多維的。于是,這個(gè)假設(shè)的單維人,就成為了真實(shí)的單維人,并且主導(dǎo)了無(wú)數(shù)的經(jīng)濟(jì)理論和經(jīng)濟(jì)實(shí)踐。
在用這個(gè)單維的自私理性經(jīng)濟(jì)人觀念來(lái)解釋和指導(dǎo)經(jīng)濟(jì)的時(shí)候,不僅消費(fèi)者被定義為自私的和理性的,生產(chǎn)者也被定義為自私的和理性的。對(duì)生產(chǎn)者的這種定義,還擴(kuò)展到了生產(chǎn)機(jī)構(gòu),生產(chǎn)機(jī)構(gòu)的性質(zhì)也同樣被定義為自私的和理性的。
這種定義的擴(kuò)大看似自然,但卻掩飾了一個(gè)非自然的事實(shí):個(gè)人是自然的存在,而機(jī)構(gòu)是人為構(gòu)建的,機(jī)構(gòu)和個(gè)人有著本質(zhì)性的差異。盡管可以把個(gè)人定義為自私的、理性的,但是這種定義無(wú)法改變?nèi)说淖匀淮嬖诘膶傩裕鞣N不同的人仍然會(huì)表現(xiàn)出各自不同的自然屬性,有的人自私,有的人利他,有的人理性,有的人情緒化……這些人不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)假設(shè)的定義而都成為單維的自私理性經(jīng)濟(jì)人。但是人為構(gòu)建的機(jī)構(gòu)則不同,它本來(lái)就沒(méi)有自然的屬性,它是根據(jù)人為的定義構(gòu)建出來(lái)的,因此,它的屬性就很可能非常接近人為的定義。公司是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中的重要生產(chǎn)機(jī)構(gòu),公司的屬性是什么呢?是單維的自私理性的嗎?
早期公司的社會(huì)屬性
回顧西方公司的發(fā)展歷史,可以看到公司的屬性并非一成不變,而是有過(guò)不斷的變化。據(jù)說(shuō)最早的公司(corporation)可以追溯到羅馬時(shí)代,那時(shí)建立公司是為了使重要機(jī)構(gòu)的操作可以有較長(zhǎng)的延續(xù)性,不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人的離去死亡而終止。 后來(lái)在中世紀(jì),公司的特許狀(charter)頒發(fā)給了一些城市、大學(xué)、宗教團(tuán)體、手工業(yè)行會(huì)等等,使這些機(jī)構(gòu)可以有別于自然的人,可以持久延續(xù),避免“人亡政息”“人去樓終”,機(jī)構(gòu)中的人雖會(huì)死亡和變動(dòng),但該機(jī)構(gòu)扮演的社會(huì)角色和提供的社會(huì)服務(wù),則可以延續(xù)不斷。
15世紀(jì)的時(shí)候,有限責(zé)任的概念被賦予了公司,使得城市、大學(xué)、行會(huì)等機(jī)構(gòu)中的負(fù)責(zé)人在公司的債務(wù)和法律責(zé)任方面,只需承擔(dān)有限的責(zé)任,這進(jìn)一步加強(qiáng)了公司的穩(wěn)定性。16和17世紀(jì)的時(shí)候,西方國(guó)家的海外貿(mào)易和殖民擴(kuò)張發(fā)展起來(lái),公司在貿(mào)易和殖民活動(dòng)中扮演了重要角色。
英國(guó)在16和17世紀(jì)時(shí),由于內(nèi)部宗教紛爭(zhēng)和戰(zhàn)爭(zhēng)消耗,國(guó)庫(kù)很空虛,國(guó)家難以拿出大量錢財(cái)來(lái)資助海外的貿(mào)易和殖民擴(kuò)張活動(dòng)。當(dāng)年西班牙的海外擴(kuò)張活動(dòng),多數(shù)得到了國(guó)家或者教會(huì)的資助。英國(guó)則另辟蹊徑,利用私人融資的公司作為擴(kuò)張海外貿(mào)易和進(jìn)行殖民活動(dòng)的機(jī)構(gòu)。 東印度公司就是這樣的機(jī)構(gòu),在北美大陸活躍的哈德遜灣公司、弗吉尼亞公司等也是這樣的機(jī)構(gòu)。當(dāng)時(shí)這些公司的屬性有如下的特點(diǎn)。
東印度公司作為英國(guó)對(duì)外殖民的工具,最終從一個(gè)商業(yè)貿(mào)易企業(yè)變成印度的實(shí)際主宰者。圖為東印度公司總部(資料圖)
第一,投資風(fēng)險(xiǎn)極大,由于當(dāng)時(shí)的航海技術(shù)還很低下,船只經(jīng)常會(huì)在海上沉沒(méi),東印度公司的船只就多次遭遇滅頂之災(zāi);又由于這些公司面臨的海外環(huán)境是“探險(xiǎn)”般的詭異莫測(cè),異域恐怖的瘟疫、不習(xí)慣的氣候、不熟悉的地理、不友好的土著……如此惡劣的環(huán)境嚴(yán)重威脅著公司的生存。
第二,投資回報(bào)率可能會(huì)極高,在如此惡劣的環(huán)境中一旦冒險(xiǎn)成功,其回報(bào)將是極高的,因?yàn)檫@些公司大多數(shù)都獲得了政府給予的壟斷性專利特許,譬如從事某項(xiàng)貨物的海外貿(mào)易、開發(fā)某區(qū)域的殖民活動(dòng)等等。
第三,初始的投資金額要求量很大,跨洋航海、殖民貿(mào)易所需要的金額是很龐大的,否則英國(guó)王室也不會(huì)因?yàn)閲?guó)庫(kù)錢少而無(wú)力支付,如此大量的高風(fēng)險(xiǎn)投資,個(gè)人很難全部承擔(dān),需要許多人出錢。由于當(dāng)時(shí)已有“有限責(zé)任”的經(jīng)驗(yàn),讓一些商人拿出個(gè)人財(cái)產(chǎn)中的一部分去做冒“血本無(wú)歸”之險(xiǎn)的投資還是很可行的,因?yàn)樗麄冎恍鑼?duì)他們有限的投資金額負(fù)責(zé),他們的其余身家財(cái)產(chǎn)并沒(méi)有危險(xiǎn)。這種有限責(zé)任公司已經(jīng)完全不同于以前那些大學(xué)、行會(huì)等等的有限責(zé)任公司,那些公司是“人”集合在一起的機(jī)構(gòu),而這種新的公司則是“錢”集合在一起的機(jī)構(gòu)。
第四,這些公司承擔(dān)了為國(guó)家發(fā)展外貿(mào)和拓展外交的任務(wù)和責(zé)任,英國(guó)政府因?yàn)閲?guó)庫(kù)空虛,成立了這些民營(yíng)機(jī)構(gòu)來(lái)搞外貿(mào)和外交,英國(guó)政府在頒發(fā)給這些公司的特許狀中,規(guī)定了公司可以得到的特權(quán)(如壟斷性專利特許等等),也規(guī)定了公司要擔(dān)負(fù)的國(guó)家任務(wù)和社會(huì)責(zé)任(如發(fā)展外貿(mào)、開拓殖民地等等)。
- 原標(biāo)題:公司為什么會(huì)喪失人性? 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
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