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陳藍:嫦娥六號回家,中國航天為什么要帶國際載荷?
中歐在深空探測方面的合作也有很長歷史。2005年,我國上海天文臺便參與了歐洲航天局惠更斯探測器土衛(wèi)六軟著陸的聯(lián)合VLBI跟蹤。2007年我國嫦娥一號繞月衛(wèi)星發(fā)射,歐洲航天局深空網(wǎng)(Estrack)動用了位于南美洲的庫魯站、位于澳大利亞的新諾舍站和位于歐洲的馬斯帕拉馬斯站為嫦娥一號提供測控支持。此后每次探月任務包括此次嫦娥六號,以及我國首次火星任務天問一號,歐洲航天局都是我國深空測控的重要合作伙伴。
2021年11月20日,我國與歐洲航天局火星快車任務團隊合作,祝融號火星車與火星快車軌道器在軌中繼通信試驗取得成功。祝融號發(fā)送的測試數(shù)據(jù)由4000千米外的火星快車接收后通過歐洲航天局所屬深空測控站、歐洲空間運營中心轉發(fā)至北京航天飛行控制中心,由中方技術團隊解譯后,判讀數(shù)據(jù)正確無誤。這是歷史上第一次以“盲聽”形式實現(xiàn)不同國家深空探測器之間通信,也是中歐航天合作的一個高光時刻。
祝融號與火星快車通信實驗示意圖(圖源:CNSA、ESA)
歐洲這么多年為什么能在美國壓力下堅持和中國的航天合作?最重要的是,最近20多年,在中國經(jīng)濟騰飛的大背景下,中國航天實力快速增強,而歐洲在經(jīng)歷歐債危機后航天發(fā)展步伐已經(jīng)放慢。中歐航天合作互補成分很高,合作意味著雙贏。
然而,近年來地緣政治環(huán)境發(fā)生了巨大變化。中美貿(mào)易戰(zhàn)、科技戰(zhàn)、疫情和俄烏戰(zhàn)爭讓世界偏離了全球化的軌道,正在重回對抗時代。在這樣的情況下,歐洲已經(jīng)無法自主決定自己的命運,出現(xiàn)目前的局面是不可避免的。
除了歐洲航天局不再和中國繼續(xù)載人航天和深空探索的合作,瑞典空間公司在外部壓力下也宣布不會續(xù)簽為中國進行測控服務的合同。歐洲之外,阿聯(lián)酋在美國壓力下取消了月球車搭載嫦娥7號的計劃。阿根延新總統(tǒng)米萊上臺后便傳出中國在阿根廷的深空測控站可能會遇到麻煩的消息。如果未來不斷出現(xiàn)此類消息,一點也不會讓人感到奇怪。
在歐洲站隊美國形成兩大陣營后,國際航天合作逐漸偏離科學和商業(yè)的軌道,變得更加政治化了。這不僅阻礙科學探索,也產(chǎn)生了新的問題,甚至有發(fā)生沖突的可能性。例如,需要所有航天國家協(xié)調一致、共同努力才能解決的空間碎片問題可能會進一步惡化,因缺乏溝通各方在太空的行為會造成戰(zhàn)略誤判,太空軍事化乃至武器化的可能性也越來越大。
我們必須面對這一現(xiàn)實。
有人認為,我們沒必要求著別人搞國際合作,做好自己的事情就可以了。但航天合作從來就不是孤立的,它也是大國戰(zhàn)略和外交的一部分,事關話語權,也涉及國家利益。放棄我們用多年時間建立的良好口碑和積累的資源,放任朋友圈縮水,等同戰(zhàn)場上主動放棄陣線,不戰(zhàn)而退,無疑是極不明智的。
最近20多年中歐航天合作的經(jīng)驗告訴我們,只要存在共同利益,總能找到合作空間。未來一段時間,中歐政府間航天合作恐將陷入低谷甚至清零,競爭將成為主線。但歐洲企業(yè)和學術界依然存在和中國合作的動機。我們應該積極鼓勵我們的商業(yè)航天企業(yè)和科研機構走出去。歐洲很多國家依然可以留在我們的朋友圈中。
另一方面,中國對外航天合作的重點無疑會放到金磚國家和全球南方。中國和俄羅斯建立了戰(zhàn)略合作伙伴關系,長期以來一直有密切的航天技術交流。中俄載人航天合作對中國從無到有建立載人航天能力幫助很大。無論是飛船和空間站設計理念,還是對接機構和航天服,還有航天員的選拔訓練,我們都重度借鑒了俄羅斯的成功經(jīng)驗。延續(xù)30多年的中巴(中國-巴西)資源衛(wèi)星計劃,則是金磚國家航天合作的另一個成功范例。
中國和亞非拉南方國家如巴基斯坦、阿聯(lián)酋、沙特、埃及、尼日利亞、阿根廷、土耳其、印度尼西亞等國家有長期的航天合作歷史。除了為他們提供衛(wèi)星發(fā)射及搭載服務,我們也和他們合作研制小衛(wèi)星或載荷、開放中國空間站實驗機會、聯(lián)合進行空間科學研究,還有測控及更廣泛的衛(wèi)星應用合作,如遙感和北斗定位應用等。中國主導成立的亞太空間合作組織則把重點放在航天人才的教育和培訓上。
今后幾十年,中美關系的基本格局就是大國競爭,而中美在航天領域的競爭實際上已經(jīng)全面展開。這里包括硬實力和軟實力的競爭,硬實力是技術創(chuàng)新和工程能力的競爭,而國際合作則屬于軟實力競爭。簡單說,就是為擴大各自朋友圈,爭奪盟友和伙伴的競爭。
這是一個更大的挑戰(zhàn)。這已經(jīng)不是我們過去熟悉的單純航天合作,而是以綜合國力為后盾的科技、商業(yè)、政治、外交的比拼。事實上,競賽已經(jīng)開始。
和當年美蘇的情況一樣,中美太空競賽中最引人注目,也是影響最為深遠的,是載人登月競賽。美國的阿爾特彌斯重返月球計劃起步很早,但耗資巨大、技術方案不盡合理、進度一拖再拖,目前仍有幾個關鍵的工程驗證尚未完成。載人登月時間已經(jīng)推遲到了2026年底,大概率還要繼續(xù)推遲。
阿爾特彌斯計劃前三次任務(圖源:NASA)
但美國在航天外交方面顯示了強大的軟實力。阿爾特彌斯計劃從一開始就定位成一個國際合作計劃。其創(chuàng)始成員國不僅包括了有長期合作經(jīng)驗的國際空間站成員國,還包括了阿聯(lián)酋這樣的中東新貴。最近幾年,美國動用大量外交資源說服中小國家加入。到目前為止,正式簽署《阿爾忒彌斯協(xié)定》的國家數(shù)量已經(jīng)達到了43個。最新加入的是于6月13日簽約的高加索小國亞美尼亞。
中國月球探索自2007年嫦娥一號發(fā)射以來,一直按計劃穩(wěn)步執(zhí)行。嫦娥六號成功返回地球,標志著繞、落、回三步走探月計劃中最后一次任務的圓滿完成。接下去,中國探月將兵分兩路、齊頭并進。一方面以嫦娥7、8號為前導,執(zhí)行無人的國際月球科研站項目(ILRS)。另一方面緊鑼密鼓實施載人登月。中國載人登月方案放棄了長征九號巨型火箭,改用基于成熟的長五技術的長征十號火箭,用兩次發(fā)射、地球軌道對接的方式實現(xiàn)登月,風險更小。
國際月球科研站項目(ILRS)效果圖(圖源:CNSA)
目前沒有報道提及中國載人登月是否會有國際合作。但國際月球科研站項目將是中國有史以來實施的規(guī)模最大的航天國際合作項目。這個項目是2021年中俄兩國在圣彼得堡簽署的。此后白俄羅斯、巴基斯坦、埃及、塞爾維亞等國簽約加入,簽約國數(shù)量目前達到了11個。此外還有3個國際組織和來自瑞士、泰國、阿聯(lián)酋等7國的大學、協(xié)會和企業(yè)加入。有意思的是巴林,一個阿爾忒彌斯計劃簽約國,其航天局最近和埃及簽約,共同為嫦娥7號研制高光譜成像儀。這算是朋友圈的朋友圈吧!
對比中美兩個計劃,美國進度領先,技術上也更為大膽激進。有月球空間站做依托,登月艙質量巨大,為各種擴展任務提供了空間,但采用未驗證技術太多,風險極大。巨大的耗資也影響可持續(xù)性。中國的計劃更為保守穩(wěn)妥,基本上不存在重大技術風險,時間上也更為充裕。只能說,硬實力相當,但最終誰會勝出,就要看天時地利人和了。
影響力(軟實力)方面,美國阿爾忒彌斯計劃目前顯然占據(jù)上風,中國發(fā)展的朋友圈數(shù)量只有它的四分之一,我們面臨巨大的挑戰(zhàn)。但請記住,這是中國第一次主導多國合作的大規(guī)模航天項目。初試鋒芒,取得這個成績,已經(jīng)可圈可點了。這還是剛剛開始。
軟實力是以硬實力為基礎的,只要中國不自亂陣腳,堅持改革開放的和平發(fā)展道路,我們一定能實現(xiàn)中華民族的振興,也一定會實現(xiàn)星辰大海的夢想。我們在軟實力上超越美國也不是癡人說夢。中美競爭是長期的,我們一定要有定力和耐心。
中美登月競賽將成為一個極為重要的歷史性事件,其影響甚至可能超越半個世紀多前的美蘇登月競賽。不管美國是否能搶先登月,只要中國能按計劃成功將人送上月球,就標志著中國有了和美國平起平坐的資格。而美國一旦失敗,就會失去老大的地位。在全世界看來,這就是世界重心的轉移和全球力量的重新分布,意義不可估量,影響極為深遠。
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- 責任編輯: 史岱君 
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