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陳藍(lán):一路坎坷的拉美航天,能否搭上中國(guó)這列快車?
【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 陳藍(lán)】
中國(guó)和拉美的合作乘著5月中拉論壇(中國(guó)-拉美和加勒比國(guó)家共同體論壇第四屆部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議)的東風(fēng),邁上了新的臺(tái)階。雙方制定了一個(gè)共同行動(dòng)計(jì)劃,其中包括了加強(qiáng)航天領(lǐng)域合作,共同舉辦中拉北斗合作論壇和共建中拉北斗應(yīng)用合作發(fā)展中心的議題。
關(guān)心中拉航天合作的讀者可能還記得一條舊聞。去年在武漢舉辦了首屆“中國(guó)-拉美和加勒比國(guó)家航天合作論壇”。當(dāng)時(shí)簽署的《武漢宣言》中,七條倡議全面覆蓋了信息分享、通導(dǎo)遙應(yīng)用、人才培養(yǎng)和文化交流、深空探索、科研合作、國(guó)際協(xié)調(diào)等領(lǐng)域。
那么,中拉航天合作的背景是什么?為什么現(xiàn)在會(huì)走向全面合作?這對(duì)未來意味著什么?
大部分讀者可能對(duì)拉美航天相當(dāng)生疏。所以,在回答這些問題前,很有必要先了解下歷史。
先說下拉美即拉丁美洲的定義。它指的是南北美洲美國(guó)以南所有地區(qū),包括中美洲、西印度群島和南美洲,共33個(gè)國(guó)家和地區(qū);北有墨西哥灣和加勒比海,南北全長(zhǎng)11000多公里,面積2070萬平方公里,人口6.5億,主要為印歐及黑白混血種人、黑人、印第安人和白種人。該地區(qū)西班牙語占統(tǒng)治地位,其次是葡萄牙語和法語,均屬拉丁語系,因此被稱為拉丁美洲。
在很多人的印象中,南美是一塊貧窮落后的大陸,加勒比只有旅游和海盜,拉美國(guó)家都是不起眼的航天邊緣國(guó)家。其實(shí),拉美的航天起步很早,甚至早于中國(guó)。這不奇怪,因?yàn)槎?zhàn)前有些拉美國(guó)家已經(jīng)躋身準(zhǔn)發(fā)達(dá)國(guó)家,比如阿根廷。
這里必須提一下Ryszard Dyrgalla(達(dá)蓋拉),拉美航天先驅(qū)和奠基人。達(dá)蓋拉是波蘭人,從小愛好飛行,大學(xué)里學(xué)習(xí)航空工程,后來成為波蘭空軍飛行員。德國(guó)占領(lǐng)波蘭后,他輾轉(zhuǎn)來到英國(guó),有機(jī)會(huì)接觸和研究了德國(guó)的V-2導(dǎo)彈。二戰(zhàn)后阿根廷政府仿效美國(guó),從德國(guó)和歐洲其他國(guó)家招募了一批科學(xué)家。1946年,他受邀來到阿根廷從事火箭研究。
達(dá)蓋拉和Tahano導(dǎo)彈
達(dá)蓋拉承擔(dān)的第一個(gè)任務(wù)是Tabano空射導(dǎo)彈。項(xiàng)目開頭進(jìn)展不錯(cuò)。1949年,拉美第一臺(tái)液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行了測(cè)試。這不僅是阿根廷自主技術(shù)的一個(gè)里程碑,也可以視為整個(gè)拉美航天計(jì)劃的開端。但到了1950年,Tabano飛行試驗(yàn)失敗,項(xiàng)目被取消。
達(dá)蓋拉此后參與了阿根廷多個(gè)探空火箭項(xiàng)目。1960年代后期,他移居巴西并任職于航空技術(shù)研究所。1970年,達(dá)蓋拉去世。他參與創(chuàng)建了拉美最早的航天計(jì)劃,并為南美兩大航天大國(guó)貢獻(xiàn)力量,或可稱為拉美航天之父。
1957年,蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星,拉美國(guó)家也掀起了一波火箭熱。阿根廷在1960年建立了國(guó)家空間研究委員會(huì)(CNIE)。巴西于1961年成立了空間活動(dòng)國(guó)家委員會(huì)組織集團(tuán)(GOCNAE)。兩國(guó)都把探空火箭作為發(fā)展重點(diǎn),并在此后數(shù)十年里展開了一場(chǎng)你追我趕的區(qū)域太空競(jìng)賽。拉美兩大航天強(qiáng)國(guó)的地位從此建立,一直持續(xù)至今。下表是兩國(guó)早期探空火箭發(fā)展的主要里程碑。
直到1970年代中期,阿根廷在這場(chǎng)競(jìng)賽中都略為領(lǐng)先,但巴西有后來居上之勢(shì)。1979年,阿根廷空軍啟動(dòng)了Condor固體火箭開發(fā)計(jì)劃,對(duì)外宣稱是探空火箭,預(yù)期在1990年具備發(fā)射衛(wèi)星的能力。Condor有一級(jí)和兩級(jí)兩個(gè)型號(hào)。兩級(jí)型長(zhǎng)10.3米,直徑0.8米,重4.8噸,是當(dāng)時(shí)拉美研制的最大火箭。彼時(shí)各國(guó)并無防止導(dǎo)彈技術(shù)擴(kuò)散的共識(shí),阿根廷的計(jì)劃得到了德國(guó)和意大利公司的技術(shù)支持。馬島戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,阿根廷的將軍們深切感受缺乏自主遠(yuǎn)程武器的痛苦,決定為Condor加上制導(dǎo)系統(tǒng),讓它變成一個(gè)真正的彈道導(dǎo)彈,最大射程可達(dá)1000公里,足以覆蓋馬島。
但這期間阿根廷的經(jīng)濟(jì)不振。Condor計(jì)劃因經(jīng)費(fèi)匱乏進(jìn)度緩慢。正好,埃及和伊拉克需要彈道導(dǎo)彈,于是一拍即合。阿根廷和兩國(guó)達(dá)成了導(dǎo)彈技術(shù)出口協(xié)議。至1987年,阿根廷陸續(xù)向埃及提供了12臺(tái)固體發(fā)動(dòng)機(jī)。但這些都沒逃過英美的眼睛。同年,西方主導(dǎo)建立了導(dǎo)彈技術(shù)控制制度(MTCR),阿根廷便首當(dāng)其沖。1989年,阿根廷大選在惡性通脹和巨額債務(wù)背景下舉行。新總統(tǒng)梅內(nèi)姆奉行新自由主義,無力抵擋美國(guó)的強(qiáng)硬壓力和經(jīng)濟(jì)援助的誘惑,Condor計(jì)劃被迫取消。
發(fā)射塔上的Condor II火箭 machtres.com
Condor火箭從未離開過地面。從1979到1991年,整個(gè)計(jì)劃包括中東國(guó)家的投入,估計(jì)達(dá)50億美元,其中一半可能流入了西方公司為主的承包商。由于取消時(shí)銷毀得太徹底,Condor計(jì)劃沒有留下任何硬件、設(shè)施、技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn),連國(guó)家最高航天機(jī)構(gòu)CNIE也一同被取消了。
1990年代,阿根廷航天一蹶不振,巴西成為拉美航天老大。早在80年代中期,在Sonda系列探空火箭成功的基礎(chǔ)上,巴西就開始研制VLS-1運(yùn)載火箭。它是一枚三級(jí)半固體火箭,綁扎四個(gè)助推器,長(zhǎng)度19.5米,直徑1米,起飛重量51噸,能將350公斤載荷送入近地軌道。發(fā)射地點(diǎn)在南緯2度多的阿爾坎塔拉發(fā)射場(chǎng)。
不過,巴西接過了阿根廷的棒,也繼承了阿根廷的宿命。1997年11月2日VLS-1首飛,因一枚助推器未工作,一分鐘后被引爆。1999年12月11日的第二次飛行延續(xù)了三分半鐘,但二級(jí)未能點(diǎn)火,又被引爆。2003年8月22日,經(jīng)過近四年準(zhǔn)備,即將進(jìn)行第三次發(fā)射的前三天,VLS-1火箭一枚助推器意外點(diǎn)火,引發(fā)了大爆炸,發(fā)射臺(tái)塔被徹底炸毀,21名科學(xué)家和工程師殉職,成為本世紀(jì)迄今為止死亡人數(shù)最多的航天事故。
VLS-1火箭第二次發(fā)射 Aeroflap
事故原因至今沒有明確定論。調(diào)查指最大可能是點(diǎn)火系統(tǒng)中不明原因的放電導(dǎo)致。陰謀論則指向法國(guó)的破壞,目的是消除它對(duì)另一個(gè)赤道發(fā)射場(chǎng),即3000公里外歐洲航天局的庫(kù)魯發(fā)射場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)威脅,但并沒有證據(jù)。巴西政府于2016年終止了VLS-1計(jì)劃。此后,和烏克蘭、俄羅斯、以色列及美國(guó)合作在南緯2度發(fā)射火箭的計(jì)劃也都沒成為現(xiàn)實(shí)。
那是拉美離開太空最近的時(shí)刻。到今天,阿爾坎塔拉發(fā)射場(chǎng)已沉寂了二十多年。
至此,兩大拉美航天強(qiáng)國(guó)的火箭夢(mèng)相繼破滅,隨后被伊朗、朝鮮和韓國(guó)超越。兩國(guó)的航天重點(diǎn)都無奈轉(zhuǎn)向了衛(wèi)星應(yīng)用,和墨西哥、秘魯、智利、委內(nèi)瑞拉等拉美二線航天國(guó)家站到了同一條起跑線。
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本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 王冬曉 
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