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伊麗莎白·米切爾:美國的公共知識(shí)分子怎么啦?
關(guān)鍵字: 公共知識(shí)分子西方知識(shí)分子美國信息爆炸美國黨派【翻譯/ 觀察者網(wǎng)譯者 武漢科技大學(xué) 吳萬偉 校對(duì)/ 岑少宇】
國家總是需要這些重要人物給我們指導(dǎo),但他們還與我們同在嗎?如果在,他們是誰?
在英國脫歐和特朗普總統(tǒng)選舉之后,能提出極具影響力觀點(diǎn)的專家和評(píng)論家,試圖找出令許多人大感意外的民粹主義狂熱的原因。在眾多的評(píng)論文章和書籍(比如《專家之死》)中,人們的共識(shí)似乎是:書呆子們都死了。
這個(gè)令人痛苦的結(jié)論特別看重公共知識(shí)分子,就是他們?cè)?787年制憲會(huì)議的116個(gè)激烈爭(zhēng)吵的日子里創(chuàng)造了這個(gè)國家,亞歷山大·漢密爾頓(Alexander Hamilton)和詹姆斯·麥迪遜(James Madison)等人完全依靠詞語創(chuàng)建了新國家。接著,他們用85個(gè)報(bào)紙專欄支持這個(gè)國家,解釋和捍衛(wèi)其工作的這些文章使用的筆名是普布利烏斯(Publius),現(xiàn)在被稱為《聯(lián)邦黨人文集》。
曾經(jīng)有段時(shí)間,美國人在日常生活中似乎與公共知識(shí)分子是混淆起來的。他們是我們的宣講者和老師,在危機(jī)時(shí)刻就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的聲音。拉爾夫·沃爾多·愛默生(Ralph Waldo Emerson)激烈抨擊美國人擁抱奴隸制,而他的同行牧師亨利·沃德·比奇(Henry Ward Beecher)通過前往歐洲游歷,并發(fā)表一系列演講消除歐洲承認(rèn)南部聯(lián)邦政府的欲望,從而挽救了美國。
第二次世界大戰(zhàn)之后,智慧運(yùn)動(dòng)獲得新進(jìn)展,退伍軍人法案(the G.I. Bill)讓美國大學(xué)大幅度增加了潛力。在這個(gè)思想繁榮的階段,在專業(yè)化完全站穩(wěn)腳跟之前,哲學(xué)家、歷史學(xué)家和社會(huì)學(xué)家向渴望獲得思想啟蒙的接受大學(xué)教育的男男女女解釋戰(zhàn)后世界。
電視提供了新鮮的舞臺(tái)。1960年代后期開啟的美國廣播公司(ABC)的“迪克·卡維特節(jié)目”(The Dick Cavett Show)、公共電視臺(tái)的小威廉·伯克利(William F. Buckley Jr.)的“射擊線”(Firing Line)吸引了思想界的目光。語言學(xué)家諾姆·喬姆斯基(Noam Chomsky)在1969年加入伯克利的“越南與知識(shí)分子”討論。在卡維特節(jié)目中,作家詹姆斯·鮑德溫(James Baldwin)給一位耶魯哲學(xué)教授勾畫了美國的日常種族主義。
文學(xué)批評(píng)家卡米拉·帕格利亞(Camille Paglia)、貝蒂·弗里丹(Betty Friedan)和阿里安娜·赫芬頓(Arianna Huffington)1990年代后期還出現(xiàn)在“射擊線”節(jié)目中?!芭赃\(yùn)動(dòng)是一場(chǎng)災(zāi)難”是純粹的伯克利言論,但實(shí)際上,那是現(xiàn)在很少會(huì)出現(xiàn)的一場(chǎng)辯論。我們的聊天內(nèi)容都集中在右派的??怂剐侣劵蜃笈傻暮蟀胍瓜矂」?jié)目中。
或許是在1978年達(dá)到最后的高峰,《民眾》雜志恭維隨筆作家蘇珊·桑塔格(Susan Sontag)是“美國知識(shí)分子首席歌星”,注意到她藏有8000卷書的圖書館,她黑色的雷克斯鱷魚皮馬靴和她的工作習(xí)慣:“她喝咖啡,吃搖頭丸?!敝爸髲膩頉]有美國知識(shí)分子擁有足夠的魅力能給結(jié)賬通道帶來榮光。
僅僅幾年之后,在1985年,加州大學(xué)伯克利分校社會(huì)學(xué)家羅伯特·貝拉(Robert Bellah)公開譴責(zé)學(xué)界的專業(yè)化已經(jīng)使得最優(yōu)秀的人失去了爭(zhēng)吵能力。他敦促學(xué)界同事參與到“就共同關(guān)心的問題與同胞進(jìn)行的對(duì)話中?!?
當(dāng)今的悲觀主義者認(rèn)為,眼下學(xué)術(shù)界的威脅恰恰是共同感興趣的話題嚴(yán)重缺乏。我們?cè)谏缃幻襟w影響下,陷入“確認(rèn)偏見”的泡沫中,自我孤立,而社交媒體尤其是推特上從事“計(jì)算宣傳”(computational propaganda)的發(fā)帖機(jī)器人,則靠發(fā)布虛假新聞,激化極端的黨派偏見。如果只對(duì)圈內(nèi)人講話,你就不可能成為真正的公共知識(shí)分子。
其實(shí),信息爆炸對(duì)思想生活的影響在1968年時(shí)就被人預(yù)測(cè)到了,著名作家諾曼·梅勒(Norman Mailer)和加拿大預(yù)言家馬歇爾·麥克盧漢(Marshall McLuhan)在憂郁的電視節(jié)目演播室中,討論越來越技術(shù)化的時(shí)代里人的身份認(rèn)同問題。麥克盧漢以其特別的摩西式抑揚(yáng)頓挫的調(diào)子平靜地預(yù)測(cè),媒體將把人類帶回到部落主義狀態(tài)。因?yàn)槲覀儾荒芪彰總€(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)或者認(rèn)識(shí)這么多人。他解釋說,我們只能依靠俗套觀念。麥克盧漢說,“當(dāng)你給予人們太多的信息時(shí),他們只好求助于模式認(rèn)知?!?
圖片說明:美國公共知識(shí)分子星空的觀星指南
圖上文字:因?yàn)楫?dāng)今美國公共知識(shí)分子有很多,往往形成不同的星簇,我們或許可以將其置于不同的類別。應(yīng)該承認(rèn)這樣的“天文學(xué)”是很可笑的(是的,我們認(rèn)識(shí)到這些“明星”并不會(huì)繞著行星轉(zhuǎn)),但這是大概的指南,幫助我們了解引領(lǐng)國民對(duì)話的杰出人物。肉眼看不見的是長(zhǎng)期閃亮的明星如諾姆·喬姆斯基,貝爾·胡克斯(Bell Hooks)、丹尼爾·卡尼曼(Daniel Kahneman)、亨利·基辛格(Henry Kissinger)、托尼·莫里森(Toni Morrison)、查爾斯·默雷(Charles Murray)、理查德·波斯納(Richard Posner)、羅伯特·萊奇(Robert Reich)、葛蘿莉亞·史丹能(Gloria Steinem)、蓋瑞·威爾斯(Garry Wills)和威爾遜(E.O. Wilson)。我們密切關(guān)注來自硅谷的新明星,包括謝麗爾·桑德伯格(Shery Sandberg)和皮特·泰爾(Peter Thiel)。
七大星群:
女權(quán)主義者 右派
左派 解釋者 科學(xué)專家
專門家 崛起的新星
當(dāng)然,在2017年,我們不是沒有信息,而是信息太多了。我們?yōu)g覽打包的信息流,去尋找支持我們視角的熱門話題和觀點(diǎn)。
這就是為什么我們或許對(duì)在線的或其他地方的激烈爭(zhēng)論采取不同的視角。它事實(shí)上成為一種部落主義,其標(biāo)志是咄咄逼人地堅(jiān)持連貫性。按照社會(huì)學(xué)家的觀點(diǎn),人類通常求助于恃強(qiáng)凌弱和道德譴責(zé)來維持社會(huì)整體的團(tuán)結(jié)?;蛟S我們的有線電視新聞戰(zhàn)爭(zhēng)和臉書上的互撕不是思想話語的垂死掙扎,畢竟有跡象說明這個(gè)全國性的“部落”正竭力將各部分團(tuán)結(jié)起來。
思想討論的潛在市場(chǎng)變得更大了。美國人口中超過三分之一的人擁有四年制的大學(xué)學(xué)位,這是空前的高度。因?yàn)榕援厴I(yè)生和黑人、拉美裔畢業(yè)生大幅增加,今天的公共知識(shí)分子看起來已經(jīng)與從前不同了。并不偶然的是,某些增長(zhǎng)最快的思想燈塔來自有色人種,比如塔那西斯·科茨(Ta-Nehisi Coates)和羅可珊·蓋伊(Roxane Gay)。
如果我們回顧歷史,公共知識(shí)分總是出現(xiàn)在國家陷入嚴(yán)重分裂的時(shí)刻:內(nèi)戰(zhàn)時(shí)、越戰(zhàn)時(shí)、爭(zhēng)取民權(quán)和女權(quán)斗爭(zhēng)的時(shí)候等。在意識(shí)形態(tài)嚴(yán)重分歧的當(dāng)今時(shí)刻可能看到公共知識(shí)分子的回歸,就在我們需要他們的時(shí)候,會(huì)出現(xiàn)那些能夠溝通情感壁壘的思想家和評(píng)論家。不過這次,他們有可能出現(xiàn)在在線論壇上,并可能攪動(dòng)起更多的播客視頻。
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