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帕拉格·康納:任由政治這么爛下去,美國裹足不前就等于慢性自殺
關鍵字: 民主制專主制美利堅合眾信息國
過去十年里,從來沒有任何一個國家的官員或學者對我說,希望他們的國家變得像“美國”。他們想要硅谷、紐約、波士頓——也就是想要創(chuàng)新中心、金融中心和知識中心。訪問美國的外國政要總希望盡量把訪問華盛頓的日程限制在一兩天以內,以便騰出來時間造訪美國除政治以外的各大中心。
美國的歷史韌性源于于其安全的地緣政治環(huán)境、多樣化的地理面貌、穩(wěn)定的貨幣、銳意進取的文化和許多其他美德——盡管政治制度失效這些因素也幸運地留存了下來。但美國不能永遠指望靠運氣。
雖然與俄羅斯、加拿大、中國、巴西、印度和澳大利亞相比,美國的人口或人均財富(或兩者皆然)仍然大于這些與它幅員面積相近的國家,幾十年前重視國民團結的新政精神已經(jīng)讓位于現(xiàn)實中的邦聯(lián)主義,許多州和城市近乎獨立于聯(lián)邦而存在。雖然美國的富有、多樣化、互聯(lián)互通的大城市數(shù)量超過其他國家,但要讓分布于350個大都會地區(qū)的3.5億人口為未來做好準備,還有許多工作亟待完成。
美國部分州具有自然或歷史優(yōu)勢。比如得克薩斯和內華達的能源與賭博收入,允許它們減免所得稅,并以便宜的土地和晴朗的天氣吸引數(shù)百萬新居民。華盛頓州也沒有所得稅,而是通過征收更高的住房和其他稅費來支撐新的基建項目和關鍵社會服務。美國人口超過一半為獨居人士,因此需要修建更多的小型單元房滿足市場需求,西雅圖則成為了順應趨勢修改建筑規(guī)章的領頭城市。由于室內空間顯得局促,人們必須出門社交和尋找工作,創(chuàng)造更加活躍的城市環(huán)境。
加州經(jīng)歷過起起伏伏,它最初在基礎設施、大學教育和排放法規(guī)等領域都堪稱楷模,但隨著公民拒絕提高財產(chǎn)稅,不斷投票擴大政府支出,加州的預算嚴重失衡。2011年,標準普爾將加州評為全美國經(jīng)營最差的州。杰里·布朗重新?lián)沃蓍L后,一方面對富人增稅,一方面帶著債務意識制定零基預算,使財政回到理性的軌道上來。布朗自上而下式的硬性規(guī)定結合了加州的投票系統(tǒng)創(chuàng)新。
和瑞士一樣,加州公民在銷售稅、無人駕駛汽車、鎖定失竊手機等議題上都能直接發(fā)聲。雖然不免有些投票倡議流于狹窄混亂(有的甚至通過賄賂收集簽名),但它與州立法機構總體上是合作關系,而非某種繞開立法的手段。加州立法者在投票倡議前一個月集會,澄清議題并試圖達成妥協(xié),投票將清楚地標注各項措施的財務來源。此外,線下的選民倡議將很快電子化,完全搬到網(wǎng)上。如果加州能管理移民、教育、灌溉和交通,它完全可以成為美國內部最大的信息州。
美國的政治制度設計存在缺陷,每個州既與鄰州競爭,又與外國競爭,缺乏全國性領導機制引領美國在全球白熱化競爭中取勝。但長期以來,亞國家政治體,即州和城市,一直是美國創(chuàng)新的發(fā)源地。當邁克爾·波特撰寫《國家競爭優(yōu)勢》時,他不但聚焦于新西蘭、荷蘭等小國,也花了很大工夫研究亞國家政治體,譬如西班牙的巴斯克地區(qū)和美國的馬薩諸塞州。競爭產(chǎn)生創(chuàng)新:美國應成為信息州的合眾國。
今天的美國擁有硅谷、波士頓、紐約和華盛頓等多個高科技樞紐,各自在計算、國防、數(shù)據(jù)分析和生物技術等領域具備競爭優(yōu)勢。美國的年度風險資本池超過100億美元,排在世界頭號,然而其中75%投資于加州、紐約州和馬薩諸塞州。美國絕大多數(shù)州和城市都拿不出可行的經(jīng)濟計劃,無法使政府、產(chǎn)業(yè)和教育部門協(xié)調一致,發(fā)展面向全美國和全球市場的專精化產(chǎn)業(yè)集群。它們需要勾勒出國內外合作關系和供應鏈,并在編制上做好應對商戰(zhàn)的準備。
美國最高法院大法官路易斯·布蘭德斯把各州稱為“民主制度的實驗室”,但它們同時也是專主制度的孵化器。全美國各地的州長和市長都意識到,成功的關鍵是中央權力的下放:盡可能多地爭取與華盛頓保持獨立,并執(zhí)行最適合本州的政策。權力下放固然有其優(yōu)點:它不僅能與民主制度一起限制暴君專政,而且允許地方實驗和公民快速反饋,并向聯(lián)邦政府提供成功模式以移植到其他各州。 然而,權力下放的悖論在于,城市既是發(fā)展民主制也是發(fā)展專主制的理想場所。
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- 責任編輯:楊晗軼
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