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美國客運鐵路日益衰落,自由經(jīng)濟要背鍋
關(guān)鍵字: 美國高鐵客運舊金山紐約美國私營鐵路的衰落與鐵路國營化
但是美國鐵路的問題就在于,由于美國鐵路的興建完全是私人商業(yè)行為,導(dǎo)致缺乏統(tǒng)一規(guī)劃的鐵路暴露出了過度建設(shè)的問題。不同的公司對有價值的線路進行重復(fù)修建,而一些線路由于客流量少而失去了維護的價值。
過度建設(shè)的問題隨后都集中爆發(fā)了出來,大蕭條讓一批鐵路死亡。二戰(zhàn)后,隨著汽車不斷普及,加上艾森豪威爾總統(tǒng)啟動州際高速公路(Interstate Highway System)建設(shè),公路運輸大量奪取了鐵路的生意。再后來,飛機運輸?shù)某霈F(xiàn)將鐵路運輸徹底推進了歷史。1965年的時候,美國的鐵路客運量已經(jīng)較1929年減少了85%。
1970年,美國東北地區(qū)最大的鐵路公司賓州鐵路公司破產(chǎn),這個時候美國政府終于決定插手鐵路事務(wù)。時任美國總統(tǒng)的尼克松成立了公私合營的美鐵公司(Amtrak),上文中提到的Acela Express就是美鐵旗下的“快速”鐵路。美鐵公司承接了鐵路公司虧損的客運業(yè)務(wù)。
但是美鐵也僅僅是維持生存的狀態(tài)。美國有3.19億人,而美鐵每天的發(fā)車輛僅達到300車次。相比之下,法國僅有6.6千萬人口,法國國營鐵路公司(SNCF)每天發(fā)車輛卻達到了1.4萬車次,其中800車次為高鐵。
2013年,美鐵需要政府補貼3.7億美元的經(jīng)營損失。但是美鐵的服務(wù)怎么樣呢?票比飛機貴,開的比車慢。最讓人失望的是,美國鐵路帶來了美國的統(tǒng)一時間,而美鐵卻連準時都做不到。美鐵的準點率僅達到72%,從加州首府薩克拉門托駛往芝加哥的列車準點率更是一度低到了31%!
為什么這段鐵路的準點率這么低呢?其實也跟自由競爭的市場有關(guān)。
之前介紹過,美鐵是用來承接私營鐵路的虧損業(yè)務(wù)的。也就是說它接下來的業(yè)務(wù),說句不好聽的,都是垃圾……
芝加哥-薩克拉門托線只有1.4%的鐵路在美鐵手里。要從薩克拉門托坐火車到芝加哥。你前半程跑在聯(lián)合太平洋公司(Union Pacific)的鐵路上,后半程跑在伯靈頓北方圣太菲鐵路運輸公司(BNSF)的鐵路上。整條線98.6%的鐵路都在其他的公司手上。
BNSF的火車
這兩個公司的主營業(yè)務(wù)都是貨運,所以客運列車要給貨運列車讓路。
然而,不論是中國還是法國,國家鐵路公司都掌控了所有的鐵路。這些事情都可以進行統(tǒng)一安排
美國人難道不想發(fā)展鐵路?困難重重罷了……
從市場利潤角度,美國當(dāng)然不適合全國都建高鐵。但是不代表所有地方都不適合。比如華盛頓特區(qū)到波士頓這一線就非常適合高鐵。四座大都市華盛頓、費城、紐約、波士頓幾乎直線排列開。而行駛在這個鐵路線上的客運列車是全美少有的盈利的線路。所以如果可以提升基礎(chǔ)設(shè)施,這將會吸引更多的商機和顧客。
19世紀,由于當(dāng)時鐵路的快速發(fā)展,這些都市吸引了大量的人口涌入,人口密度高到可怕,拆遷費可想而知。美鐵做過一個估計,如果要興建這個鐵路,那么需要花費1500億美元。加上這幾座大都市不再一個州內(nèi),讓任何一個州去承擔(dān)拆遷的補償都不現(xiàn)實。而美國聯(lián)邦政府又沒有這樣的決心和執(zhí)行力。最后導(dǎo)致建設(shè)高鐵已經(jīng)成為不可能的任務(wù)。
人人都羨慕美國人住獨棟。但是,任何去過美國的人都會有這樣一個感覺,那就是美國的城市鋪得太大,不適合走路。在美國,平均每平方英里(2.59平方公里)僅有不到1.5萬人。而歐洲這一數(shù)字達到了5.5萬人。
由于歐洲的大都市多數(shù)都有長遠的歷史,在古代沒有汽車的時候,老百姓多數(shù)都是步行。所以歐洲的大都市都適合人們走路。而美國的城市卻不然。美國的多數(shù)都市都是在鐵路、汽車、甚至高速公路時代發(fā)展起來的。本身就不適合走路。
在美國,沒有汽車的人甚至可以說是寸步難行。久而久之,美國的人已經(jīng)習(xí)慣了就算是坐火車,也還是需要再換交通工具到自己需要去的地方。那么還不如坐飛機。反正都不是一步到位。
說到高鐵,不管是歐洲還是日本,亦或是作為發(fā)展中國家的中國,都有著先進的高速鐵路系統(tǒng)。而美國作為超級大國,卻沒有一個符合其大國形象的鐵路系統(tǒng)。
美國其實一直也都希望興建鐵路。但是缺乏“統(tǒng)一規(guī)劃”能力依舊是橫在美國鐵路復(fù)興前的一只猛虎。美國鐵路的復(fù)興之路依舊是由地方和私人在推動,而沒有全國一盤棋的籌備與指導(dǎo)。
目前在佛羅里達州邁阿密和奧蘭多之間正在修建一條“高鐵”,承建的是名叫All Aboard Florida的私人企業(yè)。然而,不幸的是,這個高鐵的計劃時速最高也只有200公里。這樣的話,也就比開車快了那么一點點而已。
在加利佛尼亞州,舊金山和洛杉磯都市圈的安納海姆(加州迪士尼所在地)之間也正在興建高鐵。按照計劃,如果這條高鐵建成,那么兩地通行的時間僅需要2小時40分鐘。這就遠遠少于開車的6小時10分鐘。
但是,這短短640公里鐵路的計劃修建完成時間是2029年。而我們都知道,美國的公共設(shè)施從來不能在計劃預(yù)算內(nèi)和計劃時間內(nèi)完成。
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