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閉“觀”鎖國

按現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)來看，清朝對外商、外貿(mào)的管理方法很嚴(yán)格。這些舉措時(shí)常被人當(dāng)作“閉關(guān)鎖國”的證據(jù)，問題是，在“閉關(guān)鎖國”之下，這個(gè)世界貿(mào)易中心的位置是怎么來的？指責(zé)清朝“閉關(guān)鎖國”，很容易給人一個(gè)完全錯(cuò)誤的印象，以為因?yàn)楹＝?，中國沒有多少海洋貿(mào)易，甚至以為那時(shí)候的中國經(jīng)濟(jì)與世界經(jīng)濟(jì)是脫鉤的。

這些錯(cuò)誤印象根深蒂固，以致《歷史研究》的一篇論文會(huì)引起這么大的爭議。像香港嶺南大學(xué)毛升教授最近在《亞洲周刊》上寫的反駁文章，就是一例。他寫道：

“明清中國并非‘閉關(guān)鎖國’的說法并不新鮮。美國的中國史課堂上，美國教授們多持該觀點(diǎn)。倒是我們中國內(nèi)地出國留學(xué)的人，認(rèn)為過度美化了晚清政府，忍不住要糾正外國人的錯(cuò)誤認(rèn)識?？上接兄袊瞬哦袊返淖孕?，說英文笨嘴笨舌，無力舌戰(zhàn)群儒，早早敗下陣來?！盵8]

毛升教授顯然是在美國讀過書，自然知道美國研究中國歷史的老師們多半并不認(rèn)同“閉關(guān)鎖國”一說。但是在這段說中國人“敗下陣來”的表述中，毛教授忽略了一件事：說起對華貿(mào)易，那可不只是中國有歷史記錄；跟中國做買賣，也是人家歷史的一部分。

英國東印度公司在1740至1836年間，每年從中國進(jìn)口茶葉的總重量

上圖來自倫敦大學(xué)一個(gè)研究茶葉歷史課題組的網(wǎng)站[9]，相應(yīng)的原始數(shù)據(jù)出自十九世紀(jì)中期英國議會(huì)的文件，顯示的是英國東印度公司在十八、十九世紀(jì)每年進(jìn)口茶葉的總重量：1740年，一年已經(jīng)要進(jìn)口約兩百萬磅中國茶葉；到1830年，進(jìn)口量已超過三千萬磅；到1833年掉下來，是因?yàn)橛Y(jié)束了東印公司對華貿(mào)易的壟斷。

英東印在英國是壟斷亞洲貿(mào)易的上市公司，留下海量的原始記錄。它后來需要政府出手相助，又留下許多相關(guān)的文件。幾代英國歷史學(xué)者以這些記錄為基礎(chǔ)，做了許多研究。這張圖里的數(shù)據(jù)雖說只是英東印一家公司的情況，卻非常直觀。

我們知道十七世紀(jì)下半葉的英國人還沒有喝茶的習(xí)慣；到十八世紀(jì)中期，每年的進(jìn)口量有數(shù)百萬磅；到十九世紀(jì)初，每年的進(jìn)口量達(dá)到數(shù)千萬磅。如果清朝閉關(guān)鎖國，有可能出現(xiàn)這樣的增長嗎？我們了解自己的歷史，就不能去讀一下別人的相關(guān)研究？

當(dāng)然，明朝、清朝都有一個(gè)老毛病，那就是對外部世界的興趣有限。在人口、規(guī)模、經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易上，當(dāng)時(shí)的中國都處于優(yōu)越的位置，因此有一份特別的自信，以天朝上國自居。從這個(gè)角度來說，明、清兩代的確閉“guān”鎖國，但是，閉的不是“關(guān)口”的關(guān)，而是“觀察”、“觀念”之中的“觀”。

參考資料：

[1]中國歷史研究院課題組，明清時(shí)代“閉關(guān)鎖國”問題新探， 《歷史研究》，2022年第3期, 第4頁。

[2]Gibson, J. R., Otter skins, Boston ships, and China goods : the maritime fur trade of the Northwest Coast, 1785-1841. (McGill-Queen's University Press: Montreal, 1992)

[3]Coates, A., Macao and the British 1637-1842 : prelude to Hongkong (Oxford University Press: Oxford, U.K., 1988); pp.33-34

[4]Atsushi, O., The Dutch East India Company and the Rise of Intra-Asian Commerce.  Sept. 15, 2013 https://www.nippon.com/en/features/c00105/

[5] Carroll, J. M., The Canton System: Conflict And Accommodation In The Contact Zone. Journal of the Royal Asiatic Society Hong Kong Branch 2010 50 pp.51-66.

[6] Rawski, E.S., Naquin, S. A New Look at the Canton Trade, 1700-1845. Harvard Journal of Asiatic Studies 2018 78 pp.491-514  https://muse.jhu.edu/article/725777/pdf

[7] Frank, A. G., ReOrient: global economy in the Asian Age. (University of California Press: Berkeley, CA, 1998)

[8] 毛升，爭議“閉關(guān)鎖國”，《亞洲周刊》，2022年39期。

[9] Mauger, M., Charting the East India Company’s Tea Trade. Oct. 17, 2013. https://qmhistoryoftea.wordpress.com/2013/10/17/charting-the-east-india-companys-tea-trade/

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