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徐高:理解我國地方債問題的三個(gè)維度
3. 央地關(guān)系的維度
對(duì)地方債的分析不能缺失中央政府和地方政府財(cái)政關(guān)系的維度。我國地方債問題的暴露和未來的解決,都與央地關(guān)系有關(guān)聯(lián)。
有人認(rèn)為要通過平衡地方政府財(cái)權(quán)事權(quán)的方式來解決地方債問題。其潛臺(tái)詞是,只要地方政府財(cái)政收入和支出匹配了,不再有收入小于支出的情況,地方政府就不需要再發(fā)債了。這是缺乏對(duì)現(xiàn)狀和歷史理解的想當(dāng)然。
一方面,正如前文所論述的,地方債是地方政府“經(jīng)營城市”模式中的必要一環(huán),跟地方政府財(cái)權(quán)事權(quán)是否平衡沒有必然聯(lián)系。當(dāng)然,地方政府財(cái)政收小于支,會(huì)加強(qiáng)地方政府發(fā)地方債的動(dòng)力。另一方面,地方政府財(cái)權(quán)事權(quán)本就不該平衡,并且未來也不會(huì)平衡。
在1994年“分稅制改革”之前,我國因?yàn)樨?cái)政包干制,地方政府財(cái)權(quán)事權(quán)是平衡的。但這是以中央政府財(cái)政收入偏低,全國統(tǒng)籌能力孱弱為代價(jià)的。朱镕基總理(1993年9月16日)在《分稅制改革將會(huì)促進(jìn)廣東的發(fā)展》的講話中說:“這次實(shí)行分稅制的目的,是為了解決中央財(cái)政的困難。目前中央財(cái)政十分困難,已經(jīng)到了難以為繼的地步。如果不適當(dāng)?shù)丶兄醒胴?cái)政收入、加強(qiáng)中央財(cái)力,日子就過不下去,最終全國都要受害,都搞不下去。”朱镕基總理(1993年9月25日)在《分稅制改革有利于中西部地區(qū)發(fā)展》講話中又說:“富裕地區(qū)要對(duì)貧困地區(qū)作些貢獻(xiàn),如果中央不收一點(diǎn)錢的話,那樣會(huì)富的更富、貧的更貧。鄧小平同志有一個(gè)思想就是共同富裕。說實(shí)話,這是實(shí)行分稅制的最主要的理由?!?
朱镕基總理的這兩段話講得非常明白,分稅制改革就是要增強(qiáng)中央政府財(cái)力,從而讓中央政府可以在地區(qū)間做更有力的財(cái)政轉(zhuǎn)移支付,從而平衡地區(qū)間發(fā)展差異。分稅制改革之后,我國中央政府在財(cái)政轉(zhuǎn)移支付中大量向中西部地區(qū)傾斜。經(jīng)濟(jì)越落后的地區(qū),財(cái)政支出中由中央支持的比例就越高。這縮小了地區(qū)間差異,保證了我國的統(tǒng)一和安定。(圖表3)
可以說,地方政府財(cái)權(quán)小于事權(quán),以及對(duì)應(yīng)的中央政府財(cái)權(quán)大于事權(quán),是我國這么一個(gè)大一統(tǒng)國家的傳統(tǒng)政治智慧。正因?yàn)橛袔浊甏笠唤y(tǒng)國家的歷史傳承,我國才是一個(gè)“單一制”的國家。在中國政府網(wǎng)(2017)上《我國的立法體制》一文中明確說道:“(我國是)統(tǒng)一的單一制國家是歷史形成的傳統(tǒng)”。
所謂單一制,是指國家由沒有獨(dú)立主權(quán)的行政區(qū)域單位組成統(tǒng)一主權(quán)國家的政治制度。在單一制國家中,地方的權(quán)力來自于中央的授權(quán),并非地方固有。各級(jí)地方政府只是中央政府的派出機(jī)構(gòu),不是獨(dú)立的政治實(shí)體。也就是說,我國只有一個(gè)政府,就是中央政府。在我國,中央政府與地方政府之間更像是大腦與四肢之間的關(guān)系,而非兩個(gè)獨(dú)立市場(chǎng)主體。中央政府對(duì)地方政府有無限責(zé)任,地方政府對(duì)中央政府也有無限責(zé)任。
所以從法理上來講,中國只有一個(gè)政府信用,那就是中央政府的信用。各個(gè)地方政府借的債,都是中央政府的債務(wù)。任意一個(gè)地方政府債務(wù)的違約,都打破的都是中央政府的信用。換言之,只要有一個(gè)地方政府違約,就會(huì)帶來系統(tǒng)性危機(jī),會(huì)引發(fā)市場(chǎng)對(duì)各個(gè)地方政府、乃至中央政府債務(wù)的拋售。所以,地方政府債務(wù)只有系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn),沒有個(gè)體風(fēng)險(xiǎn)。寄希望于通過市場(chǎng)機(jī)制來給不同地方政府施加力度不一的發(fā)債約束,只是一廂情愿。當(dāng)前,各地城投債收益率的分化,與其說是市場(chǎng)約束機(jī)制在發(fā)揮效果,還不如說是整根繩子在從最薄弱環(huán)節(jié)斷掉的征兆。
在討論地方債時(shí),“道德風(fēng)險(xiǎn)”是一個(gè)經(jīng)常被提及的概念。我國財(cái)政部網(wǎng)站上貼著曾金華(2018)寫的《嚴(yán)防地方債管理中的“道德風(fēng)險(xiǎn)”》一文。文中說道:“在政府債務(wù)管理中,由于可能出現(xiàn)上級(jí)政府為下級(jí)政府‘兜底’的情形,由此引發(fā)‘道德風(fēng)險(xiǎn)’,也就是地方政府會(huì)因無需承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)而隨意舉債……很多國家強(qiáng)化地方政府預(yù)算約束、明確債務(wù)責(zé)任,以避免地方政府抱有中央政府救助的僥幸心理引發(fā)道德風(fēng)險(xiǎn),從而防止地方政府將其債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)向上級(jí)政府轉(zhuǎn)移?!苯┠陙?,防止道德風(fēng)險(xiǎn)一直是中央政府堅(jiān)持不救助地方債的重要原因。
但“道德風(fēng)險(xiǎn)”這個(gè)概念是有嚴(yán)格定義的,不能隨便套用。在薩拉尼耶(Salanie 2005)出版的《契約經(jīng)濟(jì)學(xué)導(dǎo)論》一書第5章《道德風(fēng)險(xiǎn)》中,開篇就給出了“道德風(fēng)險(xiǎn)”的3個(gè)組成要件:(1)雙方中的代理方(Agent)采取的行動(dòng)會(huì)影響到委托方(Principal)和代理方雙方;(2)委托方只有關(guān)于代理方行動(dòng)的模糊信息(信息不對(duì)稱);(3)代理方有動(dòng)力做的選擇并非帕累托最優(yōu)。這里面的第三個(gè)要件是構(gòu)成道德風(fēng)險(xiǎn)的必要一環(huán),但卻往往被很多人忽視。用大白話來說第三點(diǎn),就是說有信息優(yōu)勢(shì)的一方,會(huì)傾向于用自己的信息優(yōu)勢(shì)來做壞事,這樣才會(huì)有道德風(fēng)險(xiǎn)問題。反過來,如果有信息優(yōu)勢(shì)的一方會(huì)傾向于做好事,那就不存在道德風(fēng)險(xiǎn)問題,而應(yīng)該說信息優(yōu)勢(shì)方妥善利用信息提升了經(jīng)濟(jì)績效。
因此,當(dāng)有人在用道德風(fēng)險(xiǎn)來討論地方債問題時(shí),其實(shí)已經(jīng)預(yù)先做了地方政府發(fā)債是個(gè)壞事,地方政府是“壞人”的假設(shè)。從前文的分析可以知道,這樣的假設(shè)顯然是失當(dāng)?shù)摹?梢哉f,那些用道德風(fēng)險(xiǎn)來談?wù)摰胤絺娜?,一開始就誤解了地方債,沒有認(rèn)識(shí)到地方債對(duì)我國經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn),沒有充分意識(shí)到地方政府在推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面發(fā)揮的巨大作用。
恐怕也正是出于這種心態(tài),所以我國在國債口徑中給地方政府留的空間并不大。中央政府代地方政府發(fā)行債券也是近些年的事情。國債口徑中給地方政府開的“正門”不夠大,地方政府當(dāng)然就要繼續(xù)用非正規(guī)的“后門”來融資。這正是在跨國比較中,我國中央政府債務(wù)占政府總債務(wù)比重偏低的原因。在這種情況下,中央政府不僅應(yīng)該發(fā)國債來替換存量地方債,還應(yīng)該在未來繼續(xù)加大國債發(fā)行量來在增量上持續(xù)支持地方政府。打著控制道德風(fēng)險(xiǎn)的旗號(hào)來約束地方政府的發(fā)債需求,并不能解決債務(wù)問題,也不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
在我國這么一個(gè)單一制國家中,中央政府和地方政府之間相互負(fù)有的無限責(zé)任,不是用道德風(fēng)險(xiǎn)、預(yù)算約束硬化這些概念就可以撇開的。一個(gè)樸素的問題是:如果在地方債處置上中央政府堅(jiān)持要“誰家的孩子誰抱”,那么以后地方政府是不是可以不抱中央政府的“孩子”?
最后,在央地關(guān)系中,中央政府還得清楚自己有“管理者”和“兜底者”的雙重身份。作為地方政府的上級(jí),中央政府當(dāng)然有領(lǐng)導(dǎo)管理地方政府的權(quán)力。但另一方面,地方政府真碰到了自己解決不了的問題,中央政府也必須出手來兜底。這樣才能阻斷風(fēng)險(xiǎn)的蔓延,穩(wěn)定社會(huì)信心。無論是從我國的單一制政體來說,還是從我國人民群眾的共識(shí)和接受度來看,放任某個(gè)地方政府自生自滅,都不是中央政府可做的選擇。
當(dāng)前,我國剛剛經(jīng)歷了3年大疫,土地財(cái)政也因?yàn)榈禺a(chǎn)市場(chǎng)深陷困境而一落千丈。這兩方面帶給地方政府的沖擊都是前所未有的。在這樣的情況下,地方政府債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)上升完全可以理解。在如此前所未有的反常局面下,中央政府如果還堅(jiān)持“不救助”原則,就沒有履行好自己應(yīng)盡的職責(zé),有些過于刻舟求劍了。
4. 結(jié)論
前文分析指向的結(jié)論是清晰的。我國政府債務(wù)總量規(guī)模不算太大,債務(wù)可持續(xù)性沒有問題,但中央政府債務(wù)占比過低、地方政府債務(wù)占比過高的結(jié)構(gòu)有問題。我國高質(zhì)量發(fā)展需要高速GDP增長。地方債作為地方政府“經(jīng)營城市”商業(yè)模式的必要一環(huán),與土地財(cái)政合起來帶來了“中國模式”在基建投資方面的優(yōu)勢(shì),是我國經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的重要引擎。而我國作為一個(gè)單一制國家,中央政府與地方政府之間相互負(fù)有無限責(zé)任,中央政府理應(yīng)對(duì)地方政府的困難加以救助。在地方政府遭遇了3年大疫和地產(chǎn)滑坡兩大前所未有沖擊之時(shí),中央政府更應(yīng)該及時(shí)兜底地方債,防止風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步發(fā)酵。
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- 原標(biāo)題:徐高:理解我國地方債問題的三個(gè)維度 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 朱敏潔 
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