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叒見(jiàn)引力波 30億年前一場(chǎng)用時(shí)0.1秒的大事件
關(guān)鍵字: 引力波黑洞合并認(rèn)識(shí)黑洞的一塊重要拼圖
相較于此前兩次熱鬧的引力波事件,這次發(fā)現(xiàn)有什么重大意義嗎?對(duì)科學(xué)家們來(lái)說(shuō),意義不小。
如果你還記得的話,之前的兩次黑洞合并,最后形成的黑洞的質(zhì)量分別62(第一次)和21(第二次)個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量。在LIGO探測(cè)到黑洞之前,單純從理論的角度計(jì)算,宇宙中很難產(chǎn)生高于20個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞。
即便是從觀測(cè)角度看,我們?cè)陔姶挪ǘ慰吹降淖畲筚|(zhì)量黑洞也只有15個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量,所以人們通常認(rèn)為,更高質(zhì)量黑洞在宇宙中是不存在的。
然而,LIGO給了我們一個(gè)驚喜!
更大質(zhì)量的黑洞的的確確存在于我們的宇宙之中。在這次探測(cè)中,人類又發(fā)現(xiàn)了49個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞,進(jìn)一步確認(rèn)了更高質(zhì)量黑洞的存在,擴(kuò)大了我們對(duì)于黑洞的認(rèn)知。
圖4:引力波探測(cè)到的黑洞(藍(lán)色和綠色)和電磁輻射探測(cè)到的黑洞(紫色)對(duì)比圖,引力波探測(cè)到的黑洞質(zhì)量都是比較大的。圖中綠色的是新探測(cè)的黑洞系統(tǒng)GW170104。引力波探測(cè)到的黑洞(藍(lán)色和綠色)和電磁輻射探測(cè)到的黑洞(紫色)對(duì)比圖,引力波探測(cè)到的黑洞質(zhì)量都是比較大的。新探測(cè)的黑洞系統(tǒng)GW170104用綠色標(biāo)出。
此外,借助此次引力波事件,科學(xué)家們也對(duì)黑洞的自轉(zhuǎn)做出了限制。
在天文學(xué)中,我們通常使用一個(gè)介于0-1之間的數(shù)值,來(lái)表示黑洞轉(zhuǎn)動(dòng)的快慢。數(shù)值0意味著沒(méi)有任何轉(zhuǎn)動(dòng),1對(duì)應(yīng)著黑洞視界面上的轉(zhuǎn)動(dòng)速度為光速。
限于數(shù)據(jù)質(zhì)量的精度(誤差較大),科學(xué)家們目前僅對(duì)合并后的黑洞轉(zhuǎn)動(dòng)快慢做出了限制,數(shù)值約為0.64,即黑洞視界面的轉(zhuǎn)動(dòng)速度約為光速的一半。
盡管對(duì)于合并之前黑洞的轉(zhuǎn)動(dòng)未做出很好的限制,但通過(guò)模型比對(duì),我們至少可以知道,兩個(gè)黑洞都存在著所謂“進(jìn)動(dòng)現(xiàn)象”(precession),也就是說(shuō),黑洞自身轉(zhuǎn)動(dòng)方向和兩個(gè)黑洞繞轉(zhuǎn)的軌道平面并不完全一致,存在著一定夾角。
我們最為熟悉的“進(jìn)動(dòng)現(xiàn)象”,莫過(guò)于小時(shí)候玩過(guò)的陀螺——陀螺飛旋,除了自身的轉(zhuǎn)動(dòng)之外,還會(huì)圍繞一個(gè)大圈進(jìn)行繞轉(zhuǎn),這種自傳物的自轉(zhuǎn)軸又繞著另一軸旋轉(zhuǎn)的現(xiàn)象,便是進(jìn)動(dòng)了。
而且,這一大事件還幫助科學(xué)家對(duì)雙黑洞系統(tǒng)的形成機(jī)制做出了限制。
目前有兩種不同的理論,用以解釋雙黑洞的形成:其一是原生雙星系統(tǒng),即兩個(gè)大質(zhì)量恒星誕生之初就在一起,之后一同演化到老,最終形成雙黑洞系統(tǒng);根據(jù)觀測(cè)估計(jì)的話,銀河系中有一半恒星處于雙星系統(tǒng)當(dāng)中,所以這種形成機(jī)制還是很有可能的。
另外一種形成機(jī)制是雙黑洞形成于星團(tuán)當(dāng)中,最初的系統(tǒng)本來(lái)是一個(gè)黑洞和一個(gè)正常恒星,當(dāng)該系統(tǒng)碰到另一黑洞時(shí)就會(huì)形成三體系統(tǒng),恒星質(zhì)量通常比黑洞小很多,所以恒星會(huì)被大質(zhì)量的黑洞替換掉踢出系統(tǒng),從而由原來(lái)的單黑洞系統(tǒng)變?yōu)殡p黑洞系統(tǒng)。因?yàn)樾菆F(tuán)中心通常比較致密,這種可能性也很大,無(wú)論是從理論還是數(shù)值模擬,都已證明了這一現(xiàn)象的發(fā)生。
那么,到底哪一種雙黑洞系統(tǒng)的產(chǎn)生機(jī)制更靠譜呢?
按理論預(yù)計(jì),原生雙星系統(tǒng)誕生于同一片星云,兩個(gè)黑洞的有效旋轉(zhuǎn)方向和軌道運(yùn)動(dòng)方向通常是一致的。對(duì)于第二種交換方式而言,兩個(gè)黑洞的旋轉(zhuǎn)方向無(wú)需一致,可以指向任何方向,從而導(dǎo)致兩黑洞整體的有效旋轉(zhuǎn)方向和軌道運(yùn)動(dòng)方向不一定一致。
此次引力波觀測(cè)擬合結(jié)果由此投出了重要一票:兩黑洞的有效旋轉(zhuǎn)方向和系統(tǒng)軌道運(yùn)動(dòng)方向不一致,傾向于第二種形成機(jī)制,是通過(guò)交換方式產(chǎn)生了雙黑洞系統(tǒng)。
一條引力波研究的漫漫長(zhǎng)路
驚喜不少,遺憾也還是有的。
因?yàn)閷?shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn),我們看不到黑洞合并所在的星團(tuán),甚至連引力波所在的星系都沒(méi)看到。主要原因在于目前引力波的定位還是很差,畢竟幾百平方度的范圍之內(nèi)包含著多達(dá)幾十萬(wàn)個(gè)星系。
今年秋天,歐洲的Virgo探測(cè)器將一起加入觀測(cè),我們到時(shí)就有了三個(gè)探測(cè)器,觀測(cè)的空間精度將會(huì)大大提高。
當(dāng)然,最理想的情況是引力波源能有對(duì)應(yīng)的電磁波輻射,我們就能夠同時(shí)進(jìn)行多信使(比如,X射線或者光學(xué))的觀測(cè),從而精確確定其發(fā)生的空間位置。
LIGO每次探測(cè)到引力波事件,都會(huì)及時(shí)將相關(guān)信息發(fā)送給合作伙伴,到目前為止,還沒(méi)有觀測(cè)到任何電磁對(duì)應(yīng)體。黑洞系統(tǒng)在合并之前已不存在什么氣體,所以不會(huì)產(chǎn)生任何電磁輻射,三次探測(cè)結(jié)果也向我們證明了這一點(diǎn)。
但我們還有機(jī)會(huì)。
并非所有人類能夠探測(cè)到的引力波都來(lái)自沒(méi)有任何其它輻射的黑洞合并。雙中子星合并、中子星與黑洞合并,以及超新星爆發(fā)等等,都會(huì)在產(chǎn)生引力波的同時(shí)產(chǎn)生電磁輻射。只不過(guò)受限于靈敏度,我們還沒(méi)觀測(cè)到而已。
可以確定的是,接下來(lái)隨著探測(cè)能力的提高和更多引力波望遠(yuǎn)鏡的建立,我們肯定會(huì)看到來(lái)自其它天體的引力波以及他們的對(duì)應(yīng)體。
眼下,美國(guó)和歐洲的引力波天文臺(tái)正主導(dǎo)著引力波的觀測(cè)工作,隨著LIGO探測(cè)的推進(jìn),中國(guó)的引力波研究也隨之進(jìn)入了一股前所未有的熱潮。
在理論研究的同時(shí),中國(guó)也在積極推動(dòng)直接探測(cè)引力波的望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目。
目前,太極計(jì)劃和天琴計(jì)劃這兩個(gè)空間項(xiàng)目正各自推進(jìn),將于地面探測(cè)原初引力波的阿里計(jì)劃已通過(guò)立項(xiàng),并開(kāi)始建設(shè)。
除此之外,中國(guó)還準(zhǔn)備利用剛剛建好的500米射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)和正在建設(shè)的平方公里陣(SKA),以脈沖星計(jì)時(shí)陣的方式探測(cè)引力波。
引力波探測(cè)之路漫漫其修遠(yuǎn)兮。在昨晚的發(fā)布會(huì)上,有聽(tīng)眾向科學(xué)家提出了這樣的問(wèn)題:你期待10年之后LIGO或引力波天文學(xué)能做出什么新發(fā)現(xiàn)呢?大衛(wèi)·舒梅克回答道:“我期望著能有完全意想不到的、完全超出我們的想象事件的發(fā)生?!?
宇宙就是這么奇妙,引力波已經(jīng)向我們證明了這一點(diǎn),還將繼續(xù)證明給我們看。
- 原標(biāo)題:叒見(jiàn)引力波 關(guān)于30億年前宇宙大事的科學(xué)家秘密會(huì)議記錄 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:孫武
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