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疫情持續(xù)蔓延,美國鄉(xiāng)村醫(yī)院卻陷入“關(guān)門潮”
【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】截止至4月13日12時,美國新冠病毒確診達(dá)到560433例,累計死亡22115例,疫情還在持續(xù)擴散,沒有傳播減緩的跡象。
如紐約這樣的大城市是美國主要受災(zāi)地區(qū),但美國那些人口稀少的鄉(xiāng)村也無法幸免。根據(jù)《芝加哥論壇報》的報道,新冠病毒已傳播到全美國近四分之三的鄉(xiāng)村,有七分之一的縣已經(jīng)報告死亡病例。
在這樣的疫情中,美國鄉(xiāng)村醫(yī)院卻陷入了“關(guān)門潮”。多個鄉(xiāng)村地區(qū)醫(yī)院關(guān)門,給鄉(xiāng)村地區(qū)民眾帶去極大不安。
NPR報道截圖
美國國家鄉(xiāng)村醫(yī)療衛(wèi)生協(xié)會(NRHA)在給國會的信中警告,如果再不提供援助,將會有數(shù)百家醫(yī)院關(guān)閉。
3月疫情爆發(fā)以來,認(rèn)為鄉(xiāng)村人口分布較稀疏,不會大規(guī)模爆發(fā)的官員不在少數(shù)。南達(dá)科他州州長克里斯蒂·諾姆就聲稱南達(dá)科他州鄉(xiāng)村較多的特點能防止疫情擴散,他還稱限制出行是侵犯自由。
但許多鄉(xiāng)村醫(yī)院的醫(yī)生和衛(wèi)生專家擔(dān)心,鄉(xiāng)村醫(yī)院的床位、呼吸機和醫(yī)護人員的數(shù)量更少,很可能無法應(yīng)對疫情的爆發(fā)。
蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特就表示,美國的鄉(xiāng)村地區(qū)條件是落后的,他所在州需要大量防護裝備,否則一旦有人生病住院,鄉(xiāng)村醫(yī)院恐怕不得不關(guān)停。
當(dāng)疫情在鄉(xiāng)村地區(qū)出現(xiàn)后,事實印證了專家們的擔(dān)憂。
3月23日,在西佛吉尼亞的費爾蒙特,一位88歲的新冠病毒確診女性需要急救,但費爾蒙特唯一一家醫(yī)院關(guān)門了。醫(yī)護人員不得不花費25分鐘驅(qū)車前往另一家醫(yī)院,幾天后,這位女性成為西佛吉尼亞首位新冠死亡病例。
社交媒體截圖
來自費爾蒙特的州議員邁克爾·卡普托說道:“這實在太瘋狂了。全美國都忙著把酒店和體育館改成臨時醫(yī)院,可我們這的醫(yī)院反倒關(guān)門了?!?
在田納西州,迪凱特縣醫(yī)院為鄉(xiāng)村社區(qū)服務(wù)了57年,但下周,這家醫(yī)院將只剩一下一名骨干員工。
醫(yī)院的人力資源主管梅琳達(dá)·海斯-柯克伍德表示,在疫情中關(guān)閉醫(yī)院是艱難的選擇,可她沒有別的選擇。
迪凱特縣目前還沒有確診病例,但梅琳達(dá)表示,周邊地區(qū)都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)確診。這種情況令人非常擔(dān)憂。
“關(guān)門潮”其實并不是隨疫情出現(xiàn)的。
早在疫情爆發(fā)之前,美國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)院就在不斷倒閉。過去的十年里,120多家鄉(xiāng)村醫(yī)院關(guān)閉?,F(xiàn)存的鄉(xiāng)村醫(yī)院中,在疫情爆發(fā)前就有近一半處于虧損狀態(tài)。
疫情沖擊下,這種倒閉的勢頭還在進(jìn)一步加速。迪凱特縣醫(yī)院已經(jīng)是2020年第9家關(guān)閉的美國鄉(xiāng)村醫(yī)院。
內(nèi)布拉斯加州大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)教授艾倫·詹金斯表示,由于美國鄉(xiāng)村地區(qū)面臨人口流失及統(tǒng)計困難,這些地區(qū)的醫(yī)院很難維持下去。
他說:“鄉(xiāng)村地區(qū)往往更加民眾年齡更大、更貧窮、更病弱,這使得他們無力承擔(dān)醫(yī)療保險。鄉(xiāng)村醫(yī)院也難以踐行高免賠額保險的政策?!?
此外,自2011年美國平價醫(yī)療法案頒布以來,鄉(xiāng)村醫(yī)療補助較低的州得到的補助進(jìn)一步降低,而補助較高的州能獲得更多的補助。詹金斯指出,這也助推了多地鄉(xiāng)村醫(yī)院的倒閉潮。
衛(wèi)生協(xié)會的專家也表示,鄉(xiāng)村醫(yī)院所在州能提供的醫(yī)療補助,將決定這些醫(yī)院能否維持下去。
據(jù)美國國家公共電臺(NPR)估計,治療一名未投保的新冠病毒患者,醫(yī)院需要花費至少4萬美元。對于本就負(fù)債的鄉(xiāng)村醫(yī)院來說,這個成本是難以承受的。
迪凱特縣醫(yī)院在沉重的債務(wù)壓力下,不得不選擇裁員關(guān)門。雖然田納西州議員早已提議擴大醫(yī)療補助,但這一努力陷入僵局,毫無進(jìn)展。
《紐約時報》報道截圖:至4月6日美國鄉(xiāng)村地區(qū)感染率(換算至每10萬人多少例)
奈飛(Netflix)在今年1月曾上線過一部關(guān)于流行病的紀(jì)錄片,片中出現(xiàn)一位霍莉醫(yī)生,她是俄克拉荷馬州杰佛遜縣醫(yī)院唯一的醫(yī)生。她一個人,就要承擔(dān)這個6000多人的小鎮(zhèn)全部的醫(yī)療壓力。她這家醫(yī)院還面臨嚴(yán)重的資金問題。
根據(jù)紀(jì)錄片揭示的數(shù)據(jù),過去兩年中,俄克拉荷馬州就有11家醫(yī)院被迫關(guān)閉。
正如紀(jì)錄片揭示的那樣,鄉(xiāng)村醫(yī)院的特點在于,醫(yī)生護士數(shù)量稀少,需要獨自承受整個地區(qū)的醫(yī)療壓力。他們平時的壓力已經(jīng)非常沉重,疫情無疑更是雪上加霜。
在不少鄉(xiāng)村地區(qū),他們本就不多的醫(yī)護人員又有不少病假或隔離,同時因為缺乏相關(guān)條件,鄉(xiāng)村醫(yī)院無法得到病毒檢測結(jié)果,他們必須把樣本送到幾百英里外的實驗室。
除了醫(yī)療壓力外,鄉(xiāng)村醫(yī)院的關(guān)門還會給地方帶來經(jīng)濟損失。醫(yī)院為這些地區(qū)提供不少工作崗位,如迪凱特縣醫(yī)院就為當(dāng)?shù)靥峁┝酥辽?00個崗位——而該地區(qū)總?cè)丝诓贿^1.1萬多人。
根據(jù)4月10日的統(tǒng)計,上周美國鄉(xiāng)村地區(qū)確診較前一周增長一倍,疫情往往從教堂、療養(yǎng)院等人口聚集區(qū)開始,這意味著鄉(xiāng)村已不再安全。在嚴(yán)重的疫情之中,美國鄉(xiāng)村醫(yī)院這波“關(guān)門潮”的蔓延,顯然會給美國防疫帶來巨大的壓力。
本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 陳思佳 
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