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李會(huì)超:商業(yè)航天不是包治百病 航天器開(kāi)發(fā)要遵循一般規(guī)律
最后更新: 2020-01-09 08:45:35美國(guó)載人航天復(fù)飛恐再拖延
無(wú)獨(dú)有偶,商業(yè)載人航天計(jì)劃中的另一種飛船——載人型龍飛船,在先前的測(cè)試中也發(fā)生了一次事故。在今年4月進(jìn)行的地面靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)中,龍飛船發(fā)生爆炸。這次靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)的目的是為即將進(jìn)行的發(fā)射中中止測(cè)試做準(zhǔn)備。調(diào)查表明,一個(gè)閥門(mén)的失效使得飛船使用的四氧化二氮推進(jìn)劑泄露,引發(fā)了爆炸。今年11月,SpaceX重新使用另一艘龍飛船進(jìn)行了相同試驗(yàn)并取得成功,表明問(wèn)題已經(jīng)得到解決。
正在進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)的龍飛船
兩次事故都沒(méi)有對(duì)美國(guó)各自飛船的研發(fā)與使用產(chǎn)生毀滅性的打擊,在進(jìn)行相關(guān)改進(jìn)后,飛船項(xiàng)目仍能夠進(jìn)行下去。然而,由于改進(jìn)和繼續(xù)測(cè)試需要時(shí)間,被炸毀的飛船也需要重新建造,因此美國(guó)載人航天的復(fù)飛再次變得遙遙無(wú)期。在去年公布商業(yè)航天計(jì)劃首飛宇航員時(shí),NASA計(jì)劃在2020年上半年甚至第一季度就能完成兩種飛船的首次實(shí)際載人飛行,從而恢復(fù)從地面往返國(guó)際空間站的能力。現(xiàn)在看來(lái),由于故障和問(wèn)題的出現(xiàn),這個(gè)日程表恐怕很難被實(shí)際實(shí)現(xiàn),美國(guó)將不得不繼續(xù)購(gòu)買(mǎi)俄羅斯聯(lián)盟飛船的”船票”。除了要支付不菲的票款外,有時(shí)甚至還要受氣。在美俄關(guān)系之前出現(xiàn)緊張時(shí),俄羅斯副總理曾威脅要拒載美國(guó)宇航員,并建議他們使用蹦床去往國(guó)際空間站。
對(duì)我們的啟示
在這兩種飛船遭受的挫折中,筆者認(rèn)為我們可以得到如下的啟示:
首先,商業(yè)航天不是包治百病的靈丹妙藥。SpaceX等商業(yè)航天公司在一些項(xiàng)目上的成功,使一部分人產(chǎn)生了商業(yè)就是航天領(lǐng)域的大救星的幻覺(jué),仿佛一切技術(shù)上的問(wèn)題和挫折,只要把國(guó)家體制替換成商業(yè)體制,便能夠迎刃而解。
從這兩次事故看,商業(yè)航天公司也會(huì)在項(xiàng)目實(shí)施過(guò)程中遭遇問(wèn)題,有些甚至是比較低級(jí)的問(wèn)題。以波音公司本次飛行中為例,星際客機(jī)的創(chuàng)舉和技術(shù)挑戰(zhàn)是在陸地上實(shí)施軟著陸,這是美國(guó)以往的飛船都未曾實(shí)現(xiàn)過(guò)的。然而,問(wèn)題恰恰不是出現(xiàn)在著陸階段,而是出現(xiàn)在發(fā)射入軌階段,問(wèn)題的原因目前看也是低級(jí)的計(jì)時(shí)錯(cuò)誤。雖然商業(yè)航天可能有著成本控制較好、經(jīng)營(yíng)靈活多樣、未來(lái)可能能夠讓航天創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值等潛在優(yōu)勢(shì),但在技術(shù)發(fā)展過(guò)程中,商業(yè)航天也要遵循航天器開(kāi)發(fā)的一般規(guī)律,沒(méi)有什么特殊之處。
此外,把已經(jīng)實(shí)現(xiàn)的事情重新做一遍并不是順理成章就能夠成功的事情。美國(guó)早在上世紀(jì)六十年代就已經(jīng)掌握了進(jìn)入近地軌道及交會(huì)對(duì)接等技術(shù)。在使用航天飛機(jī)飛往和平號(hào)空間站與國(guó)際空間站期間,與空間站對(duì)接更是航天飛行中的家常便飯??梢哉f(shuō),星際客機(jī)就是把他們的前輩所做過(guò)的事情自己重新做一遍。如果以某些人衡量中國(guó)航天取得的成就時(shí),所持的“別人幾十年前就做到了”的論調(diào)來(lái)衡量星際客機(jī)的飛行,這不過(guò)是已實(shí)現(xiàn)技術(shù)的重復(fù)。以這種論調(diào)看,美國(guó)波音的星際客機(jī)本次飛行理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽?yīng)該圓滿成功,不應(yīng)該出任何紕漏,然而事實(shí)卻恰恰相反。實(shí)際上,對(duì)于目前的技術(shù)水平來(lái)說(shuō),航天器仍然是一件相當(dāng)復(fù)雜的工業(yè)品,任何一種新設(shè)計(jì)制造的航天器,無(wú)論它所要執(zhí)行的任務(wù)屬性是創(chuàng)舉性的還是以前曾經(jīng)實(shí)現(xiàn)的,都需要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn),在測(cè)試中逐步解決問(wèn)題。
最后,戰(zhàn)略上的瞎折騰對(duì)航天事業(yè)發(fā)展帶來(lái)的阻礙,可能比某些特定的技術(shù)問(wèn)題更大。在小布什總統(tǒng)任內(nèi),哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)發(fā)生事故后,小布什政府在相關(guān)專家委員會(huì)給出的建議的基礎(chǔ)上,提出了題為《太空探索遠(yuǎn)景》的報(bào)告書(shū),并在此基礎(chǔ)上實(shí)施了“星座計(jì)劃”,意圖發(fā)展新一代的航天運(yùn)輸工具,使美國(guó)宇航員盡快返回月球,在月球上建立長(zhǎng)時(shí)間駐留的基地,并以此為基礎(chǔ)實(shí)現(xiàn)火星登月。在奧巴馬上臺(tái)后,認(rèn)為小布什的星座計(jì)劃已經(jīng)超支且缺乏創(chuàng)新。
奧巴馬在肯尼迪航天中心發(fā)表演講,基本推翻了小布什執(zhí)政期間的航天戰(zhàn)略
然而,奧巴馬的太空政策并沒(méi)有采納專家委員會(huì)的評(píng)估建議,而是直接取消了星座計(jì)劃,僅對(duì)部分技術(shù)成果進(jìn)行了保留。雖然奧巴馬提出要實(shí)現(xiàn)載人登陸火星,但并沒(méi)有像“星座計(jì)劃”那樣的具體實(shí)現(xiàn)途徑。在他任內(nèi),美國(guó)退役了航天飛機(jī),卻沒(méi)有新的載人工具研發(fā)完成。等到特朗普上臺(tái)后,又將目標(biāo)重新鎖定到了載人登月上。在如此的戰(zhàn)略折騰下,美國(guó)的載人航天工具研發(fā)出現(xiàn)了真空期,不但載人登陸月球和火星這兩個(gè)目標(biāo)一個(gè)都沒(méi)譜,連往返近地軌道的能力都得不到回復(fù),航天飛機(jī)的后繼者長(zhǎng)期難產(chǎn)。固然,美國(guó)有領(lǐng)先者無(wú)人可跟蹤的孤獨(dú),但換一個(gè)政黨、總統(tǒng)就改一次航天戰(zhàn)略,也不能不說(shuō)是美國(guó)人把一手好牌打成現(xiàn)在這個(gè)樣子的重要原因。
“星座計(jì)劃”設(shè)想的登月艙,項(xiàng)目已下馬
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這么多國(guó)家造不出核武,被什么步驟扼住技術(shù)的咽喉?
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