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200年前的技術(shù)構(gòu)想,可能帶來21世紀的能源革命?
最后更新: 2024-10-21 19:41:04【導讀】 雖然現(xiàn)在討論靜電電機的大規(guī)模普及為時尚早,但就像鋰離子電池從實驗室走向千家萬戶那樣,隨著研究的推進和商業(yè)化的嘗試,靜電電機同樣存在著巨大潛力。
(文/周盛明 編輯/高莘)
早在200多年前的18世紀中葉,美國著名的政治家、外交家、科學家、發(fā)明家本杰明·富蘭克林(Benjamin Franklin)基于靜電現(xiàn)象中正負電荷之間的作用力提出了“靜電電機”的假設(shè)。
本杰明·富蘭克林設(shè)計的靜電電機復制品 美國國家歷史博物館
1749年,富蘭克林首次向公眾展示了靜電電機的原型。受到材料科學和相關(guān)技術(shù)的限制,靜電電機一直停留在實驗室中。但隨著科技的進步,這項200多年前的技術(shù)構(gòu)想,正在帶來顛覆能源效率的可能性。
無需稀土,效率較電磁電機提升80%
從風扇、空調(diào)到新能源汽車,甚至是一塊小小的石英表,電機在我們的生活中無處不在。目前幾乎所有的電器中使用的都是電磁電機:依靠電流在銅線圈中流動產(chǎn)生磁場,通過電磁作用驅(qū)動旋轉(zhuǎn)。
作為對比,靜電電機則通過正負電荷的吸引和由此產(chǎn)生的運動,不需要電流的流動,它依賴于靜電場的變化來產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)。
由于靜電電動機不需要使用磁性材料,所以不需要傳統(tǒng)電磁電機中的稀土元素。此外,靜電電機所需銅量約為傳統(tǒng)電動機的5%。
此外,由于靜電電機避免了電流因為導線內(nèi)阻帶來的損耗,所以效率較電磁電機提升80%以上。
《華爾街日報》近日刊文稱,靜電電機不僅可以在機器人領(lǐng)域提升其控制精度,它們還可以提高空調(diào)系統(tǒng)、工廠、物流中心和數(shù)據(jù)中心的效率。此外,靜電電機還可以作為發(fā)電機使用,提升可再生能源的獲得效率。文章中還指出,該技術(shù)甚至可以作為微型無人機的動力來源。
從實驗室走向工業(yè)運用
由于靜音電機在一些指標上具有優(yōu)勢,這項技術(shù)正逐漸從實驗室中走向工業(yè)領(lǐng)域。
位于美國威斯康星州的科技公司C-Motive Technologies正在致力于復興富蘭克林提出的構(gòu)想,開發(fā)可用于工業(yè)界的大型靜電電機。
相關(guān)資料顯示,C-Motive Technologies目前制造的原型機器能夠提供高達18N·m的扭矩和360W的功率,他們聲稱這些指標是同類產(chǎn)品中的最高水平。
C-Motive的靜電電機外觀 C-Motive Technologies
C-Motive Technologies正在與一些公司合作,將該靜電電機推向?qū)嶋H運用。據(jù)悉,聯(lián)邦快遞(FedEx)和羅克韋爾自動化(Rockwell Automation)正在測試它們的產(chǎn)品。
《華爾街日報》援引羅克韋爾自動化高級技術(shù)總監(jiān)凱爾·克魯姆(Kyle Crum)的話表示:“相比較于靜電電機,電磁電機相關(guān)技術(shù)都是在相同的物理原理上發(fā)生變化,而靜電電機是徹底的變革。我很少輕易使用‘變革性技術(shù)’這個詞,但這次可能是真的,它可能會改變游戲規(guī)則?!?
C-Motive的靜電電機及其內(nèi)部轉(zhuǎn)子/定子板的放大圖 C-Motive Technologies
聯(lián)邦快遞的技術(shù)人員馬克·克勞利(Mark Crowley)則表示,他們正在德克薩斯州沃斯堡附近的一個中心測試這些靜電電機。
中國也在該領(lǐng)域取得了矚目的成果。據(jù)悉,北京航空航天大學科研團隊利用自主開發(fā)的新型靜電電機,成功研制出僅重4.21克的太陽能動力微型無人機,實現(xiàn)純自然光供能下的持續(xù)飛行。相關(guān)成果7月18日在國際學術(shù)期刊《Nature》發(fā)表,這也是國內(nèi)首個在《Nature》上發(fā)表的飛行器成果。
北航科研團隊研發(fā)的太陽能動力靜電電機微型無人機 網(wǎng)絡(luò)圖片
北航能源與動力工程學院教授漆明凈表示,對于微型無人機來說,首要考慮讓動力系統(tǒng)減少熱量損耗,使太陽能電池片產(chǎn)生的電能高效轉(zhuǎn)化為動能。在這種情況下,靜電驅(qū)動方案轉(zhuǎn)速低、發(fā)熱少、效率高。
挑戰(zhàn)和機遇并存
值得注意的是,靜電電機雖然理論上可以實現(xiàn)更高的效率和更低的材料成本,但在實際應(yīng)用中,維持強大靜電場需要很高的電壓。這增加了系統(tǒng)設(shè)計的復雜性,同時高電壓也對電機的絕緣材料提出了更高的要求。
此外,靜電電動機沒有廣泛的基礎(chǔ)設(shè)施支持,現(xiàn)有的工業(yè)體系以電磁電動機為基礎(chǔ),轉(zhuǎn)向靜電電動機需要較大的技術(shù)調(diào)整和成本投入。
雖然現(xiàn)在討論靜電電機的大規(guī)模普及為時尚早,但就像鋰離子電池從實驗室走向千家萬戶那樣,隨著研究的推進和商業(yè)化的嘗試,靜電電機同樣存在著巨大潛力。
C-Motive Technologies的Maroon表示,靜電技術(shù)目前并不適合于電動汽車或傳統(tǒng)無人機中的高速旋轉(zhuǎn)電機。但如果其證明其吸引力,那么目前一些為傳統(tǒng)電機設(shè)計的系統(tǒng),如空調(diào),可能會重新設(shè)計為使用靜電電機。
羅克韋爾自動化的Crum表示:“任何初創(chuàng)公司和新技術(shù)都會有許多的不確定性。但是對于電機來說,包括風扇、泵、機器人在內(nèi)的幾乎每一個工業(yè)設(shè)施都在使用他們。如果靜電電機被廣泛采用,單是效率的提升就能帶來千兆瓦級的電力能源節(jié)省?!?
本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
標簽 新能源- 責任編輯: 周盛明 
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