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尹伊文:先鋒派質疑“消費拉動”的“GDP增長”
最后更新: 2022-08-02 10:07:25【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 尹伊文】
近來很多西方國家經(jīng)歷著高溫熱浪、通貨膨脹、經(jīng)濟不穩(wěn)定的困擾,這使得很多人焦慮不安。在這社會焦慮的大背景下,《紐約時報》最近訪問了一位著名的“先鋒經(jīng)濟學家”(pioneering economist),提出了解決這些問題的“先鋒”想法。
這位經(jīng)濟學家叫赫爾曼·戴利(Herman Daly),屬于一個“先鋒思維”的經(jīng)濟學流派,很多年前他們就預見了目前出現(xiàn)的這些問題,并且提出了解決問題的方法。不過,由于他們是極少數(shù)派,而且他們提出的方法觸動了西方的體制性痛點,絕大多數(shù)西方國家都沒有采納他們的方法,主流派還壓抑他們觀念的傳播。
他們在2009年就發(fā)表過一份報告(Prosperity without Growth),預見了經(jīng)濟將出現(xiàn)的各種不穩(wěn)定的危險情況,并且提出了多種解決方法。其中的兩個方法被他們反復強調。
第一個是投資的轉型,減少對消費品生產的投資,增加對公共服務產品的投資;減少追求利潤最大化的私人投資,增加追求公益的政府投資。
第二個是就業(yè)者工作時間的改變,就業(yè)者每天工作的時間和每年工作的總量都要減少,以便使更多的人有就業(yè)的機會,同時也使工作的人不要過勞(譬如那些996的工作)。
他們指出,減少工時的方法至少有兩大好處,一是使社會收入更為平均,減少以前失業(yè)沒工資的人和以前通過長工時賺高工資的人之間的收入差距;二是使以前工時長的人有更多的閑暇,這些人的工資可能會降低一些,但他們增加的閑暇時間,可以使他們享受工作之外的一些繁榮和幸福,而這些繁榮幸福是不能用錢買來的,譬如增加人際交往的親情、減輕工作壓力的心理平衡等等。
他們提出這些方法并非是先鋒性的隨意創(chuàng)想,而是有堅實的理論基層,以及細致的量化分析。
在理論方面,他們挑戰(zhàn)了西方主流經(jīng)濟學派關于“增長”的觀念。他們指出,主流觀念把“增長”狹隘地定義為“GDP增長”,并且把GDP增長定義為社會的繁榮發(fā)展。為了追求增長,主流派主張擴大需求、增加消費,還把GDP增長視為解決各種社會問題的藥方,譬如就業(yè)問題、健康問題、社會安定問題等等,都堅稱可以通過GDP增長來解決。
先鋒派反駁了這些觀念,他們首先列舉了一些事實,顯示了增長會帶來的“反繁榮”“反幸?!卑咐F┤?008年的金融危機造成了經(jīng)濟不穩(wěn)定、失業(yè)增加、健康下降等社會問題,而2008年之前的二三十年,美國GDP增長是很不錯的;又譬如有些國家的GDP增長并不好,但健康指數(shù)的增長卻好過很多GDP增加快的國家(古巴是突出例子);還譬如很多國家的GDP增長帶來了環(huán)境污染,造成“不幸?!薄安环睒s”的生活環(huán)境。
GDP增長和繁榮之間的這種悖論關系,已顯示在大量的實例中,但是追求GDP增長卻一直主宰著各種決策,為什么決策者對這個悖論如此視而不見、麻木不仁呢?他們的報告從經(jīng)濟結構的角度分析了這個問題,指出這是因為兩個結構性因素,使人難以從GDP增長的悖論怪圈中解脫出來。這兩個結構性因素是:利潤機制和消費拉動。
利潤機制在市場經(jīng)濟的結構中扮演著核心角色。市場經(jīng)濟的生產機制是追逐利潤,而要實現(xiàn)利潤則必須有消費拉動;當消費飽合的時候,利潤也將停滯。為了使市場經(jīng)濟持續(xù)轉動,需要消費永遠處于不飽合狀態(tài)。
消費品的符號化特性,恰好可為消費不飽合提供社會心理基礎,使生產者可以通過不斷的產品創(chuàng)新,來打破消費飽合狀態(tài)。生產者看到,創(chuàng)造一種能使消費者興奮的新產品,要比改進效率生產老產品更有利可圖。于是,最成功的生產者是那些能夠創(chuàng)新的企業(yè)家,而不是那些致力于降低成本、提高質量、減少能耗使老產品更物美價廉的人。
鼓吹消費拉動深刻影響著人的心理,使人以消費為中心,以消費品的檔次作為社會地位的象征。根據(jù)人類學的研究,物質消費品往往帶有符號意義,高檔消費品往往會成為社會地位的符號。若以物質消費品標示社會地位,人們?yōu)榱俗非笊鐣匚痪鸵非笪镔|消費。
這樣的社會地位競爭使物質消費的增長處于惡性加速狀態(tài),因為當某種標示高等社會地位的消費品也被下層階級擁有之后,高等社會地位就需要尋求更高檔的消費品來作符號。水漲船高,惡性循環(huán),整個社會不斷加速地投入越來越多的資源來堆砌越來越高的社會地位消費品。
在利潤機制和消費拉動的經(jīng)濟結構中,追逐利潤最大化的企業(yè)家和競爭社會地位的消費者聯(lián)手合作,推動GDP不斷增長,使企業(yè)家能有不斷增加的利潤,使消費者能有不斷更新的產品。這樣的經(jīng)濟結構營造了一個被普遍接受的社會邏輯:創(chuàng)新是增長的原動力,增長是解決社會問題的根本方法。一切問題似乎都需要通過GDP增長來解決。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 陳軒甫 
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