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遠(yuǎn)川科技評(píng)論:日本AI,失去的不止三十年
五月花號(hào)迷航
2002年,楊立昆剛在普林斯頓進(jìn)行了一年的研究工作,NEC就開(kāi)始施壓。
管理層毫不客氣地告訴楊立昆,NEC對(duì)深度學(xué)習(xí)沒(méi)有一丁點(diǎn)興趣,并順手解雇了當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)室主任。這段經(jīng)歷讓楊立昆對(duì)產(chǎn)業(yè)界徹底失望,跑回紐約大學(xué)當(dāng)起了老師。
楊立昆
NEC突然自毀長(zhǎng)城,有兩個(gè)不容忽視的現(xiàn)實(shí)原因:
一是人們對(duì)AI失去了信心。彼時(shí),無(wú)論是芯片的算力,還是數(shù)據(jù)的豐富程度,都遠(yuǎn)不足以讓深度學(xué)習(xí)發(fā)揮其潛力。與此同時(shí),“第五代計(jì)算機(jī)”項(xiàng)目的失敗,更是雪上加霜。
“第五代計(jì)算機(jī)”項(xiàng)目始于上世紀(jì)80年代,目標(biāo)是打造AI驅(qū)動(dòng)的超級(jí)計(jì)算機(jī)。
在日本的設(shè)想中,第五代計(jì)算機(jī)將具備回答問(wèn)題、知識(shí)庫(kù)管理、圖像識(shí)別、代碼生成等功能[8]。這個(gè)“領(lǐng)先時(shí)代40年”的科研項(xiàng)目,一度將美國(guó)嚇得不輕,立馬掏出補(bǔ)貼與日本競(jìng)爭(zhēng)。
如此一拍腦袋的項(xiàng)目,結(jié)局可想而知。
1992年,五代機(jī)項(xiàng)目正式宣告破產(chǎn)。日本不僅白白浪費(fèi)了數(shù)億美金,還把其他跟風(fēng)的國(guó)家給忽悠瘸了。一怒之下,人們將責(zé)任歸咎于AI。日后很長(zhǎng)時(shí)間里,AI研究如同過(guò)街老鼠,人人喊打。
其次,日本的中央實(shí)驗(yàn)室模式,此時(shí)也出了問(wèn)題。
日本企業(yè)對(duì)于NEC Lab等中央實(shí)驗(yàn)室的定位,是純粹的基礎(chǔ)科研機(jī)構(gòu)。這種模式?jīng)]有與市場(chǎng)和產(chǎn)業(yè)接軌,只是盲目追求多拿幾個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)。這讓科學(xué)家們非??鄲灒瑑?nèi)部時(shí)常調(diào)侃稱“反正做的東西也用不到產(chǎn)品上”。
因此,當(dāng)經(jīng)濟(jì)泡沫消失,日本進(jìn)入失去的時(shí)代,毫無(wú)實(shí)際用處的中央實(shí)驗(yàn)室,理所當(dāng)然地成了第一批“挨刀”的對(duì)象。
2009年-2020年間,NEC多次進(jìn)行萬(wàn)人規(guī)模裁員,并大幅縮減研發(fā)經(jīng)費(fèi)。
在此階段,中美科學(xué)家們紛紛選擇自主創(chuàng)業(yè),或另?yè)窳寄径鴹?
2012年,余凱受李彥宏邀請(qǐng),領(lǐng)導(dǎo)百度的AI業(yè)務(wù)。在他的號(hào)召下,徐偉、黃暢等NEC Lab的同僚,也先后加入百度。后來(lái),他們又跟著余凱一同創(chuàng)辦了地平線。
日本花大力氣點(diǎn)燃的AI火種,最終造就了今天中國(guó)AI的沖天火光。2018年NEC第四次大裁員后,其美國(guó)實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)中堅(jiān)力量,幾乎已流失殆盡。
孤膽英雄
日本AI高歌猛進(jìn)的步調(diào),隨著NEC美國(guó)實(shí)驗(yàn)室的落寞戛然而止。
全球人工智能的歷史仍在繼續(xù),就好像五代機(jī)項(xiàng)目從未存在過(guò)一樣;而曾經(jīng)組建了全明星陣容的NEC Lab,也漸漸被淡忘。在失去的三十年里,日本幾乎沒(méi)有在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域,留下任何一筆痕跡。
不僅如此,深度學(xué)習(xí)還在日本留下了根深蒂固的偏見(jiàn)。
2016年谷歌的AlphaGo擊敗了李世石,登上了全球科技新聞的頭版。這一年,中國(guó)誕生了528家AI企業(yè),催生371起AI投融資。從科學(xué)家到VC,都熱情地談?wù)撝疃葘W(xué)習(xí)的潛力。然而,隔壁的日本,卻是另一番風(fēng)景。
同年,日本產(chǎn)經(jīng)省也舉辦了一場(chǎng)全國(guó)人工智能大會(huì)。有學(xué)者準(zhǔn)備就深度學(xué)習(xí)提出兩個(gè)企劃案,卻被同席的學(xué)術(shù)圈研究者提醒,“如果名字里加上深度學(xué)習(xí)的話,估計(jì)就沒(méi)有人來(lái)聽(tīng)了吧”。
這種裹足不前的態(tài)度,是日本如今無(wú)人可用的重要誘因。
唯一意識(shí)到問(wèn)題的,正是軟銀集團(tuán)的孫正義。
2017年,孫正義在推出全球最大私募股權(quán)科技投資基金(愿景基金)時(shí),篤定地表示,該基金只會(huì)根據(jù)一項(xiàng)策略進(jìn)行投資,就是AI。
接下來(lái)的幾年時(shí)間里,軟銀在AI領(lǐng)域的投資不可謂不激進(jìn)。
光是在季度和年度報(bào)告中,孫正義提到“AI”的頻數(shù)就超過(guò)500次,并大手筆地為超過(guò)400家AI創(chuàng)業(yè)公司,注入1400多億美元資金。他甚至還在2020年胸有成竹地表示,史無(wú)前例的投資狂潮,將使軟銀成為主導(dǎo)AI革命的投資公司。
然而,孤掌難鳴。更尷尬的是,軟銀還壓錯(cuò)了寶。
據(jù)風(fēng)投數(shù)據(jù)庫(kù)PItchBook于2023年公開(kāi)的數(shù)據(jù),在26家估值超過(guò)10億美元的AI創(chuàng)業(yè)公司里,軟銀只投中了一家。
此外,孫正義雖然斥40億美元投資英偉達(dá),卻在其股價(jià)暴漲前悉數(shù)拋掉,與近10倍的漲幅收益失之交臂。如果不是押中了ARM,孫正義的AI投資或?qū)㈩w粒無(wú)收。
孫正義
在ChatGPT引爆生成式AI熱潮的2023年,孫正義在股東大會(huì)上痛心疾首地表示,自2022年末以來(lái)他就一直在反省,“為自己犯了很多錯(cuò)誤感到羞愧”,“哭了好幾天都停不下來(lái)”[13]。
失去的時(shí)代
孫正義的眼淚,既是對(duì)軟銀頻頻押注失誤的悔恨,更是對(duì)日本AI產(chǎn)業(yè)的恨鐵不成鋼。
2019年時(shí),孫正義曾不加掩飾地公開(kāi)批判:在當(dāng)前最重要的科技革命上,日本已變成了一個(gè)“后進(jìn)國(guó)”,而使其不斷喪失競(jìng)爭(zhēng)力的本質(zhì)原因,是對(duì)進(jìn)步的不貪婪[15]。
這番言論,摻雜了不少情緒因素。實(shí)際上,這些都不是日本AI老無(wú)所依的根本原因。
深度學(xué)習(xí)從來(lái)都不是一場(chǎng)孤立的革命。
2012年,深度學(xué)習(xí)能夠爆發(fā),其實(shí)有兩個(gè)先決條件:一是算力進(jìn)化,當(dāng)時(shí)英偉達(dá)所開(kāi)發(fā)的GPU,已經(jīng)初步能支撐起深度學(xué)習(xí)所需的算力;二是互聯(lián)網(wǎng)的全面鋪開(kāi),彌補(bǔ)了數(shù)據(jù)不足的問(wèn)題。
集成電路、互聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算,隨著這些前置產(chǎn)業(yè)陸續(xù)成熟,深度學(xué)習(xí)才得以登上歷史舞臺(tái)。然而,這些產(chǎn)業(yè),日本幾乎一個(gè)都沒(méi)有。
當(dāng)年,在斯坦福教書(shū)的吳恩達(dá)想要進(jìn)行大型圖像識(shí)別實(shí)驗(yàn),尚且有谷歌傾盡整個(gè)數(shù)據(jù)中心的算力,來(lái)成就他的The Cat Neurons項(xiàng)目(即“谷歌貓”)。
然而福島邦彥和甘利俊一卻沒(méi)有這么幸運(yùn)。即便是如今的日本,也沒(méi)有任何一家民間公司,擁有訓(xùn)練AI大模型所需的龐大算力。僅有政府主導(dǎo)的理化學(xué)研究所中,才能找到“富岳”這樣的超級(jí)計(jì)算機(jī)。
日本AI的后繼無(wú)人,從最開(kāi)始就埋下了伏筆。
如今,以AI為橫切面的日本科技產(chǎn)業(yè),似乎正在印證孫正義五年前的預(yù)言:日本已經(jīng)失去了過(guò)去,但可能正在失去未來(lái)。
參考資料:
[1] 孫正義氏、日本を憂う「このままでは忘れられた國(guó)に」,日経ビジネス
[2] 日本國(guó)產(chǎn)AI開(kāi)發(fā)依賴外國(guó)人,日經(jīng)中文網(wǎng)
[3] Why Japan is lagging behind in generative AI, CNBC
[4] 科學(xué)之路,楊立昆
[5] 智能時(shí)代的算法發(fā)展,張江科技評(píng)論
[6] 甘利俊一 | 信息幾何法:理解深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)機(jī)制的重要工具,AI科技評(píng)論
[7] 對(duì)話地平線創(chuàng)始人、CEO余凱:德國(guó)詩(shī)意一般的六年深深地滋養(yǎng)了我,車云
[8] 第五代:人工智能與日本計(jì)算機(jī)對(duì)世界的挑戰(zhàn),愛(ài)德華費(fèi)吉鮑姆,帕梅拉麥考黛克
[9] 野心勃勃的日本第五代計(jì)算機(jī),是如何一步步走向失敗的,CSDN
[10] 中國(guó)人工智能簡(jiǎn)史,林軍,岑峰
[11] 日本人工智能的現(xiàn)狀與“深層學(xué)習(xí)”的課題, Nippon
[12] 日本人工智能的發(fā)展及現(xiàn)狀,鼎聯(lián)知識(shí)產(chǎn)權(quán)
[13] 孫正義投AI,投了個(gè)寂寞,華爾街見(jiàn)聞
[14] 孫正義:一場(chǎng)巨大革命即將到來(lái),軟銀終將統(tǒng)治世界,華爾街見(jiàn)聞
[15] 孫正義批日本競(jìng)爭(zhēng)力反思人工智能落后,亞洲周刊
[16] 硅谷NEC Lab往事:將中國(guó)企業(yè)拽進(jìn)AI時(shí)代的人,雷鋒網(wǎng)
[17] 日本電子產(chǎn)業(yè)興衰錄,西村吉雄
(本文首發(fā)于微信公眾號(hào)“遠(yuǎn)川科技評(píng)論”,觀察者網(wǎng)已獲授權(quán)轉(zhuǎn)載。)
- 原標(biāo)題:遠(yuǎn)川科技評(píng)論:日本AI,失去的不止三十年 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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