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張嵚:甲午戰(zhàn)敗,慈禧的“禍”可不只是“挪用北洋水師軍費(fèi)”——甲午戰(zhàn)爭辟謠系列(二)
最后更新: 2024-08-01 12:35:31有權(quán)任性的老太后
一些給慈禧太后洗白的人,常拿“海軍巨款”說事兒。他們認(rèn)為慈禧并沒有動(dòng)這筆本金,且在戰(zhàn)爭爆發(fā)后,其中一些錢還被清政府提取出來,用來應(yīng)付戰(zhàn)事。但是,正是因?yàn)椤吧ⅰ钡男枰?。在甲午海?zhàn)前的關(guān)鍵幾年,當(dāng)北洋水師在維修、彈藥等日常維護(hù)方面急需用錢時(shí),這筆錢長期成了“死錢”,對于北洋水師的傷害,無疑非常巨大。
更重要的,則是對清王朝國計(jì)民生的破壞。
雖然慈禧直接挪用的北洋水師軍費(fèi)并不多,但主管北洋水師的海軍衙門,正如學(xué)者鄒兆琦形容,就是修建頤和園的“銀庫”,幾乎絕大多數(shù)金錢窟窿,都是海軍衙門設(shè)法填補(bǔ)。于是,海軍衙門自然竭盡所能,從自己各個(gè)“業(yè)務(wù)范疇”處拼命刮錢。
比如光緒十七年,奕劻的奏折就告訴我們,自從頤和園開工起,海軍衙門每年都要從軍費(fèi)里劃出三十萬兩白銀“撥給工程處應(yīng)用”。只這一筆,對于晚清的海防來說,就好似挖肉。
至于海軍衙門負(fù)責(zé)的鐵路業(yè)務(wù),也成了頤和園工程的“提款機(jī)”,光緒十七年年起開始修建的關(guān)東鐵路,光緒十九年時(shí)就已修到了山海關(guān)。但因?yàn)轭U和園工程差錢,只能被迫停工,每年二百多萬兩白銀的鐵路經(jīng)費(fèi),也就扔進(jìn)了頤和園。
此外還有赫赫有名的“海防捐”和“海防新捐”,同樣是以辦海軍的名義募集的錢財(cái),其數(shù)額堪稱驚人。光緒二十年,官員文廷式的奏折里就認(rèn)為,單是光緒十五年開始的海防新捐,五年里就聚斂了八百萬兩白銀。當(dāng)然,奕劻的奏折里也說,這些錢有一部分也用于海軍。
可就是在甲午海戰(zhàn)爆發(fā)的前夜,北洋水師提督丁汝昌提出,需要十五萬兩白銀為艦船更換鍋爐,但這個(gè)簡單要求,都無法從海防新捐里要到撥款。清代李希圣《庚子國變記》里認(rèn)為,“海防捐”與“海防新捐”籌措的錢,“實(shí)盡入頤和園”,學(xué)者鄒兆琦則認(rèn)為,這兩項(xiàng)的錢,劃撥入頤和園的,至少有三百五十萬。
而只要了解“捐”的真實(shí)含義,我們就更能明白,這樣的操作,帶來的絕不只是金錢的消耗與國防的廢弛,對于晚清早已爛透的吏治生態(tài)來說,更堪稱雪上加霜。其對整個(gè)官僚機(jī)制的破壞力,更非金錢可以彌補(bǔ)。
另外還有以辦海軍的名義, 從外國銀行辦理的借款。李鴻章僅從德國華泰銀行,就借出了五百萬馬克。這筆錢怎么還?本金由福建海關(guān)負(fù)擔(dān),利息則由多個(gè)海關(guān)“分?jǐn)倛?bào)效”,說到底,還是老百姓買單。
北洋水師軍艦中彈起火影視劇照
就連擔(dān)負(fù)著北洋海軍軍火供應(yīng)的天津制造局,也沒逃了這個(gè)“坑”。頤和園的電燈機(jī)器,幾乎全由天津制造局報(bào)銷。此外還要無償提供電燈、輪船、小鐵路,總價(jià)在四十萬兩以上。于是甲午戰(zhàn)爭前,史冊里留下了奇特的一幕:即將迎接血戰(zhàn)的北洋艦隊(duì),所用彈藥極度老舊,先進(jìn)的開花彈稀缺。而對此無能為力的天津制造局,卻在為頤和園提供著各種現(xiàn)代化生活設(shè)施,全是同時(shí)期世界最先進(jìn)……
僅僅看這些“經(jīng)費(fèi)來源”,百年后的我們看到的,何止是金錢與資源的消耗?看到的更是一個(gè)大戰(zhàn)前夜,亂象叢生的晚清王朝:日常建設(shè)經(jīng)費(fèi)被占用,鐵路被迫停工,捐稅橫行,宵小之徒只憑一紙海防捐,就堂而皇之?dāng)偵瞎俑?,朝廷壓力劇增,軍備日益廢弛。那讓慈禧太后心心念的頤和園,熱火朝天的場面,卻分明更像一只吞金獸,榨干晚清軍民的血肉……
如果僅僅以“挪用北洋水師軍費(fèi)”來吐槽慈禧太后,恰恰是忽略了這位老太后的有權(quán)任性。
讓人無語的尾聲
其實(shí),在“慈禧太后挪用北洋水師”的爭論里,有一則真實(shí)故事,更讓我們一聲嘆息。
光緒二十一年(1895),北洋水師在甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒,為頤和園專業(yè)填坑二十年的海軍衙門也被裁撤。晚清王朝更因《馬關(guān)條約》背負(fù)了巨額的債務(wù)。但這讓慈禧享受晚年生活的頤和園,依然在“吞金”。清王朝每年的“洋藥(鴉片)厘金”也全數(shù)歸了工程處,繼續(xù)往這個(gè)無底洞里扔。而后歷經(jīng)庚子國難,百廢待興,每年維修頤和園的十五萬兩銀子,卻是一分不能少,直到宣統(tǒng)元年,才減為五萬兩白銀。這之后僅僅兩年,就是武昌起義的一聲炮響。
今天依然華麗的頤和園,就是晚清那段灰色歷史,最為醒目的注腳。
參考資料:
何昊宇《世界海權(quán)博弈史》
鄒兆琦《慈禧挪用海軍軍費(fèi)造頤和園史實(shí)考證》
戚其章《頤和園工程與北洋海軍》
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