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杰弗里·薩克斯:靠隨機對照試驗消除全球貧困?還是諾獎經(jīng)濟學(xué)家會玩
最后,扶貧專家們比班納吉和迪弗洛更懂得要怎么做才能刺激經(jīng)濟增長。貧窮的國家可以通過輸出勞動力和出口資源密集型產(chǎn)品獲取收益,并利用這些收益來積累人力資本(知識技能和健康狀況)和建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施(道路,鐵路和港口)。當(dāng)一個國家政通人和,與貿(mào)易航路和主要市場足夠近從而可以吸引到有利可圖的商業(yè)投資時,這個方法就會行之有效。研究經(jīng)濟增長的學(xué)者把這一過程叫做“條件趨同 ( Conditional convergence )”,證明這種方法有效的實例在全世界不勝枚舉。
在1989年蘇聯(lián)結(jié)束對波蘭的控制后,我作為當(dāng)時波蘭政府的經(jīng)濟顧問聽到其民選領(lǐng)導(dǎo)人哀嘆長期的經(jīng)濟危機,甚至饑荒和內(nèi)戰(zhàn),都是無法避免的。但這種悲觀情緒其實完全沒有必要,因為當(dāng)時波蘭與西歐的經(jīng)濟聯(lián)系可以馬上恢復(fù)。就波蘭來說,該國靠近富裕的西歐國家并有能力開放貿(mào)易,保護知識產(chǎn)權(quán),提供公共服務(wù)并擁有可兌換的貨幣(是我向波蘭政府建議的這些舉措),這些條件可以促進波蘭經(jīng)濟趨同式增長。根據(jù)國際貨幣基金組織的數(shù)據(jù),波蘭1990年的人均GDP(以國際價格計算)相當(dāng)于德國的32%。到2019年,這一數(shù)字已上升到63%。
這種在東亞、東歐和其它地區(qū)行之有效的方法已無需實驗來證明其有效性。但班納吉和迪弗洛卻認為只有通過隨機試驗的辦法才能獲得解決貧窮問題的真知灼見。顯而易見,班納吉和迪弗洛主張只有在經(jīng)過一系列的隨機試驗后(試驗結(jié)果在2010年發(fā)布)“才能發(fā)現(xiàn),本以為向人們收取蚊帳費用會提高這些蚊帳的使用率,但實際卻是降低了蚊帳的使用率”,因此,“主要扶貧機構(gòu)已經(jīng)決定不再收取蚊帳費用”。這一說法其實完全錯誤。
作為世界衛(wèi)生組織宏觀經(jīng)濟與健康委員會的主任,我從2000年開始就倡導(dǎo)向窮人免費分發(fā)蚊帳,我的依據(jù)就是世界頂尖瘧疾專家所提供的大量證據(jù),證明蚊帳非常有效,能拯救大量的生命。在2008年,我這個大量免費分發(fā)蚊帳的建議被聯(lián)合國正式采納。班納吉和迪弗洛所引用的蚊帳研究成果在兩年后才發(fā)表,而在此前十年,大量突破性的公共政策和籌資已經(jīng)成型,并且在2004年至2010年間已有大約4億頂蚊帳被免費分發(fā)了出去。
在非洲使用蚊帳能拯救大量生命 圖片來源:烏干達Eagle在線網(wǎng)站
當(dāng)然,隨機試驗在某些情況下可能也會有用。它們能有效評估新的醫(yī)學(xué)療法是否有用,并有助于驗證某些干預(yù)措施的有效性,包括經(jīng)殺蟲劑處理過的蚊帳是否有效。但是一旦扶貧工作者和政策制定者掌握了足夠多的信息,無需沒完沒了的新實驗,他們就可以而且應(yīng)該馬上采取行動,尤其是在數(shù)百萬條生命危在旦夕的時候。經(jīng)濟學(xué)家通常會輕視已知的信息,因為他們與流行病學(xué)家、寄生蟲學(xué)家、農(nóng)藝師和土木工程師這些做實際工作的人沒有直接接觸過。扶貧專業(yè)機構(gòu)迫切需要的是跨學(xué)科的團隊,而不是大量的實驗來證實已知或顯而易見的知識。
當(dāng)問題不再是某一干預(yù)措施(例如某種藥物)是否有效而是該如何在當(dāng)?shù)丨h(huán)境中施行這一證明有效的措施時,采用隨機試驗的辦法通常也是不合適的。在某種文化或地理環(huán)境中適用的措施方法可能在其它環(huán)境中就不適用。在這種情況下,施行某一干預(yù)措施的最高效方式常常是“邊做邊學(xué)”,要統(tǒng)籌考慮當(dāng)?shù)貙嶋H工作者的技能和環(huán)境。當(dāng)需要同時施行多項干預(yù)措施時,也該這樣做。此外,施行那些生命攸關(guān)的措施也不該被隨機試驗延誤。當(dāng)生命受到威脅時,迅速而有力的施行扶貧措施至關(guān)重要。過度依賴隨機試驗最終將會使扶貧機構(gòu)陷入到無能為力、精疲力竭和舉步維艱的境地。
貧困地區(qū)多種多樣的歷史和地理環(huán)境使我們獲得了豐富的扶貧開發(fā)經(jīng)驗。扶貧工作者和政策制定者知道,或需要知道,該如何挖掘利用這些經(jīng)驗??鐚W(xué)科的研究項目和團隊對收集和利用現(xiàn)有經(jīng)驗至關(guān)重要。在進行某項調(diào)查之前,研究者有義務(wù)去了解現(xiàn)有知識,并確保任何擬議的試驗都真有必要。為了解決極度貧困問題,各國政府、各個公立和私立組織以及個人就必須要勤奮老練,更善于利用自己手頭上那些數(shù)量龐大的重要知識。
今天,貧窮的國家主要受困于教育、技能和基礎(chǔ)設(shè)施匱乏。想要解決這些問題不能靠隨機試驗,而是要靠富國向它們提供更多的扶貧資金。但美國和其它富裕國家盡管擁有巨額的財富、豐富的知識和有力的工具,卻仍然不愿向貧窮國家提供足夠的援助。美國總統(tǒng)唐納德?特朗普提出的新預(yù)算案中將進一步削減扶貧開發(fā)援助金額,而將安全開支擴大至其扶貧援助額的25倍左右。拒絕給予扶貧開發(fā)援助與輕視現(xiàn)有扶貧經(jīng)驗相結(jié)合,這才是極度貧窮危機在全球財富并不匱乏的情況下仍無法根除的真正原因。這也是很多貧窮國家局勢動蕩,與美國利益沖突不斷的原因,而這種局勢動蕩本可以通過體面的工作,漂亮的校舍,足夠的醫(yī)療和填飽的肚皮來平息,而不是美國的軍隊或無人機。想要戰(zhàn)勝極度貧窮,我們需要借助這個世界上行之有效的扶貧智慧和自我的道德準(zhǔn)則。只要我們?nèi)L試,我們就有必要的知識和財政手段在2030年前實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo) – 消除絕對貧窮。
(觀察者網(wǎng)由冠群譯自《外交事務(wù)》)
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