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毛立平:清代盛行“厚嫁”,對女性是福是禍?
最后更新: 2022-09-19 08:02:123
相較于纏足的原因,從史料記載來看,嫁妝問題是各地溺殺女嬰更為主要的原因所在,時人感慨說:“忍絕其天性之親以為得計,是豐于嫁者之為禍烈也”。就是讓父母泯滅天性而將女兒殘忍溺殺的禍根,就是厚嫁的社會風(fēng)氣。
從清代地方志反映的情況來看,一些地方甚至達(dá)到“十室而九溺女”、“溺女成風(fēng)”的地步。不僅貧困之家,甚至是中產(chǎn),乃至富庶之家都有溺女行為。
我們前邊提到的有五個女兒的文人汪士鐸,就是溺女的支持者。
他在日記中寫道:“人不憂生女偏不受生女之害,我憂生女即受生女之害,自己是求人的,自己是在人教下的,女是依靠人的,女是怕人的。”所以他贊同溺女,主張“弛溺女之禁,推廣溺女之法”,甚至偏激地認(rèn)為:天下禍亂多就是因為人多,人多又是因為女人多,女人多了生育的人就更多,總之女人就是禍水。
這種看法代表了當(dāng)時社會中一批人的觀點,由嫁妝之費引發(fā)了對女性的偏見,正是清代溺女之風(fēng)難以禁止的主要原因。
但是,汪士鐸只看到自己家的多女,卻沒有看到全社會的少女,溺殺女嬰帶來的最嚴(yán)重后果,就是整個社會的男女比例失調(diào)。
本來就男多女少,再加上有錢人家還三妻四妾,更導(dǎo)致許多貧困男子無法娶到妻子。江西南安知府黃鳴珂在談到溺殺女嬰給當(dāng)?shù)貛淼膰?yán)重后果時說:“抑知溺女多,則男比多,女比少,一二子只能換一二婦,多則其子皆鰥矣。江省之多鰥夫,其弊由于此。”
溺女問題的嚴(yán)重性,引發(fā)了清代從皇帝到地方官員和士紳的重視,發(fā)布各種禁誡文書,禁止或者勸阻百姓溺女。
不少地方的官紳還籌集資金設(shè)立了育嬰堂,百姓不愿意養(yǎng)女兒可以送到這里撫養(yǎng)。但是,官府士紳的勸誡和努力,并不能徹底扭轉(zhuǎn)清代的溺女社會風(fēng)氣。一些士人提出,只有徹底改變“奢嫁”之風(fēng)、減輕家庭的陪嫁負(fù)擔(dān),才是消除溺女的有效辦法。
當(dāng)然,一個社會風(fēng)氣的形成和消失都有復(fù)雜的歷史背景,也都需要一個逐步漸進(jìn)的過程,溺殺女嬰的原因也是多方面的,厚嫁或奢嫁只是其中之一,只有社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、人們的生活條件以及思想觀念的共同轉(zhuǎn)變,才能逐步扭轉(zhuǎn)“奢嫁”和“溺女”等不良風(fēng)氣。傳統(tǒng)文人設(shè)想的在一時之間移風(fēng)易俗,的確是不現(xiàn)實的。
除了溺女之外,厚嫁之風(fēng)還導(dǎo)致了另一個社會現(xiàn)象的流行,那就是童養(yǎng)媳。
童養(yǎng)媳是清代各地都有的一種婚姻形式。它的流行也有很多種因素在里面,比如男方家庭缺乏勞動力、期望早日為兒子定下妻子等。
但從女方家庭的角度講,趁女兒年少時就找到婆家送去童養(yǎng),一方面可以節(jié)省撫養(yǎng)女兒的費用,另一方面就是省去了嫁妝的花費。清代許多地方的童養(yǎng)媳都有著明確的、約定俗成的規(guī)定,就是女家無需陪送妝奩。
因此,不少父母愿意將女兒送去童養(yǎng),導(dǎo)致這個早就存在的婚姻形式在清代更為流行。女孩從小就被迫離開父母,到婆家去過著看人眼色的生活,無疑是很可憐的,但是比起被溺殺,童養(yǎng)婚無疑也起到挽救了不少女孩生命的作用。
溺殺女嬰、把女孩從小送去做童養(yǎng)媳,再加上富裕之家的三妻四妾,進(jìn)一步加劇了清代婚姻市場上男女比例不平衡,使適齡女性成為稀缺品。一些經(jīng)濟(jì)條件差、娶不到妻子的男人被迫走上了搶婚或搶親的道路。
我看到的一些案例中,本來兩家已經(jīng)有了婚約,但是禮儀還沒進(jìn)行到最后的迎娶環(huán)節(jié),男方就將新娘給搶走了。
人們在談及搶婚時,往往將其原因歸咎為由于男家貧困無法籌備聘禮而導(dǎo)致?lián)尰椤5珜嶋H上,女家缺乏嫁妝也是搶婚的原因之一。俞樾在《左臺仙館筆記》中就記載了這樣一個例子,女方家庭由于出不起嫁妝主動要求男家施行搶婚。
當(dāng)然,除了有婚約的搶婚之外,清代還有很多沒有婚約的搶婚,特別是一些女性剛剛死了丈夫,本來打算寡居守節(jié),卻被老光棍強(qiáng)行搶婚的案例在清代時有發(fā)生,這都是男女比例不均,男性無法通過正常渠道娶到妻子而引發(fā)的社會問題。
嫁妝體現(xiàn)出父母對女兒的關(guān)愛,也給女性提供一定的經(jīng)濟(jì)后盾,以及在婆家有利的地位。但是過分強(qiáng)調(diào)厚嫁,則容易造成一些家庭矛盾,甚至社會問題。
如今,有些問題,隨著時代的發(fā)展已經(jīng)基本不存在了,比如因為擔(dān)心出不起嫁妝而溺女,但有些問題至今還有類似的現(xiàn)象存在,比如對嫁妝和聘禮多寡的計算和比較,家庭中重男輕女的因素等等。這也是導(dǎo)致嫁妝如今仍然是大家比較關(guān)注和引發(fā)較多議論的問題的原因所在。
講嫁妝這一專題,希望能通過清朝的婚嫁實踐,了解一些社會現(xiàn)象可回溯的歷史原因,以及給今天的我們提供一些思考吧。
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