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尹伊文:美國轉(zhuǎn)向——從“小政府”到“大政府”
無形之手的這個變化可以從市場調(diào)節(jié)經(jīng)濟危機的情況中觀察到。經(jīng)濟危機是周期性爆發(fā)的生產(chǎn)過剩危機,導致經(jīng)濟蕭條,物價大跌,失業(yè)巨增,然后經(jīng)過調(diào)整逐漸復蘇,就業(yè)增加,物價上升,經(jīng)濟上漲。無形之手在危機中調(diào)整了資源配置,制止了非理性的生產(chǎn)過剩,讓經(jīng)濟理性復蘇。
在1920年代之前,西方的經(jīng)濟危機都通過無形之手進行了調(diào)整,蕭條之后經(jīng)濟都重新復蘇。但是,1929年的大蕭條,無形之手卻無能為力了,后來是靠羅斯福新政的“大政府”有形之手,才使美國經(jīng)濟擺脫蕭條、實現(xiàn)復蘇。
1920年代,正是美國的消費結(jié)構(gòu)發(fā)生巨大變化的時代,上文引用的食品支出數(shù)據(jù)顯示,食品支出在總消費中的比例下降到了30%或以下,顯然非生活必需品的消費需求已經(jīng)高于50%。在這些非生活必需的產(chǎn)品和服務(wù)中,有相當部分是只有利于現(xiàn)時利益、卻有害于未來利益的。這些有害于未來利益的東西的過剩性地大量生產(chǎn),大大傷害了未來經(jīng)濟的發(fā)展,使復蘇加倍困難。
當無形之手無能為力的時候,羅斯福新政的有形之手發(fā)揮了大政府的威力,把大量資源配置去修建公路、橋梁、水壩、機場……這些公共設(shè)施都是有利于未來發(fā)展的。在市場配置資源的時候,無形之手很少把資源配置到這些地方,因為無形之手是受大眾消費需求拉動的,而美國大多數(shù)人的消費是重現(xiàn)時利益、輕未來利益的。
羅斯福當年的連任競選海報
美國“大政府”的實踐難題
四十多年來的小政府新自由主義政策,給美國的經(jīng)濟和社會造成了很多問題,譬如,2008年的金融危機、整體經(jīng)濟的脫實向虛、貧富差距的日益增大、1%人的獨吞經(jīng)濟利益、中產(chǎn)階級的蕭條、國家的衰落……隨著時間的推移,問題越來越嚴重。盡管新自由主義百般掩飾,但問題終于累積到了臨界點。大大小小的社會經(jīng)濟災(zāi)難終于撼動了在固化思維中沉睡的大多數(shù),很多人正從新自由主義的迷夢中驚醒。
這是大火燒到門口后的驚醒,那大火已經(jīng)造成了很多損害。當大火在遠方燃燒的時候,有清醒的人敲了警鐘,譬如指出“信息不對稱”的經(jīng)濟學家們,但那時大多數(shù)人沉迷于短暫的甜蜜夢鄉(xiāng),不愿意從舒適的固化思維中跳出來,因此延誤了時機,讓大火從遠方蔓延過來。
如果那些清醒的人得到大政府“有形之手”的助力,是可以提早采取措施的,在大多數(shù)人還沒有清醒的時候就開始防火滅火,降低可能造成的損害。這些清醒人還可以利用大政府的力量來“喚醒大眾”,讓大多數(shù)人早點清醒。
現(xiàn)在拜登正在推動形成大政府,他把希望寄托在大政府身上。希望這個大政府能解決美國的問題,讓美國在國際競爭中“贏得21世紀”。當然,如果美國大政府中的決策者都是清醒聰明的人,這個大政府是可以給美國的國際競爭以巨大幫助的。但是,大政府中的決策者一定都是清醒聰明的嗎?
以美國構(gòu)建政府的程序方法來看,結(jié)果未必如此。美國一人一票的“選舉制”,使不清醒的大多數(shù)對選擇執(zhí)政者具有了舉足輕重的影響力,另外,掌握大量資源的美國資本集團也總是能夠蠱惑選民來為他們自己的利益服務(wù),這些都妨礙了清醒聰明的人成為決策者。
美國的選舉歷史顯示,清醒聰明的高端優(yōu)秀人士往往不能當選,多數(shù)能夠當選的人是趨于中等水平的人,或者是為資本集團服務(wù)的“聰明人”。即使拜登想要改變新自由主義政策,國會里還是有很多那樣的“聰明人”在反對。
當一個大政府中缺少清醒聰明的優(yōu)秀人士,這個大政府就難以為這個國家的長遠利益作出具有國際競爭力的高水平服務(wù)。
目前世界正經(jīng)歷百年未有之大變局,這“未有”中的一個特點是,非生活必需品的消費需求在總消費需求中的比例前所未有地增大了,也就是說,可以對未來產(chǎn)生“有利”或者“有害”影響的成分更大了。一個國家如果有大量的需求是有害于未來利益的,這個國家的未來將會慘淡。一個國家如果有大量的需求是有利于未來利益的,這個國家就可以崛起,可以在國際競爭中勝出。
大政府只是一個框架空殼,這個框架能夠給國家發(fā)展帶來什么影響,取決于框架中的人選素質(zhì)。如果是清醒聰明的優(yōu)秀人士在大政府中治理國家,這個國家就可以獲得優(yōu)越的發(fā)展;如果不是清醒聰明的優(yōu)秀人士,這個國家就不會獲得良好的發(fā)展?!坝行沃帧贝_實如新自由主義的鼓吹者所說的那樣,不會永遠正確,甚至可能犯下嚴重的錯誤,這就體現(xiàn)出人才的重要。
因此,選拔清醒聰明的優(yōu)秀人士進入大政府,讓優(yōu)秀人士來治理國家,這才是問題的關(guān)鍵。美國能夠解決這個關(guān)鍵難題嗎?從目前的情況來看,美國難以做到。而中國的治理模式,則具有解決這個問題的優(yōu)勢。
注釋:
1. 尹伊文:《優(yōu)主治國》。北京大學出版社,2021年1月。
2. A·斯密(Adam Smith):《國富論》(Wealth of Nations),ed. Kathryn Sutherland,Oxford,Oxford University Press出版社,1998年,第292頁。中文參考郭大力、王亞南的翻譯。
3. 此處的食品消費包括煙酒,參閱Stanley Lebergott:《Consumption Expenditures: New Measures and Old Motives》,Princeton University Press出版社,普林斯頓,1996年。
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