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美國(guó)院士安妮·凱斯、諾獎(jiǎng)得主安格斯·迪頓:誰殺死了美國(guó)中年白人?
最后更新: 2021-01-04 10:04:222018年,美國(guó)有15.8萬人死于毒品、酒精和自殺,而在1995年死于這三種原因的人數(shù)只有6.5萬人,大約相當(dāng)于增加了10萬量級(jí)的死亡人數(shù)。這個(gè)數(shù)字和美國(guó)目前死于新冠病毒的人數(shù)相比雖不算多,但是新冠病毒仍有疫苗為我們帶來希望,但我們卻沒有預(yù)防吸毒、酗酒或自殺的疫苗。而且我們也沒有任何理由認(rèn)為,“死于絕望”這種病有一天會(huì)自行消失。
比較一下讀過大學(xué)和沒讀過大學(xué)的人群,可以看得更清楚。上圖左邊是沒讀過大學(xué)的人群因?yàn)槎酒?、酗酒和自殺?dǎo)致的死亡率變化,右圖是讀過大學(xué)的人群。我們感到,這兩個(gè)人群仿佛生活在兩個(gè)不同的宇宙里。從上一個(gè)出生組到下一個(gè)出生組,擁有學(xué)士學(xué)位的人群死亡率沒怎么變,但沒有大學(xué)學(xué)歷的人群死亡率一代比一代高。
需要強(qiáng)調(diào)的是,上述死亡率上升的問題是美國(guó)全國(guó)各地都出現(xiàn)的情況。2000年至2018年期間,美國(guó)每個(gè)州死于自殺、毒品和酒精的人數(shù)都在增加。而且,這個(gè)問題不僅僅發(fā)生在男性身上,也同樣發(fā)生在女性身上。1990年代早期,男性比女性更容易自殺和吸毒過量,但是今天,沒有讀過大學(xué)的男性和女性的死亡數(shù)據(jù)幾乎是相同的。
出乎意料的分化指標(biāo):是否上過大學(xué)
19世紀(jì)社會(huì)學(xué)奠基人之一迪爾凱姆(Durkheim)認(rèn)為,自殺是由于社會(huì)融合度不夠或者社會(huì)規(guī)范缺位而引起的。他還指出,在社會(huì)劇變時(shí)期,自殺人數(shù)更有可能上升?;诘蠣杽P姆于19世紀(jì)所做的關(guān)于自殺的研究,我們找到了美國(guó)當(dāng)前自殺率居高不下的根源:那些沒有大學(xué)學(xué)歷的人群,他們的生活動(dòng)蕩不安。
我們進(jìn)一步想要探究,當(dāng)前的失業(yè)率或者收入水平情況是否能幫我們更好地理解人們自殺的原因。但我們發(fā)現(xiàn),失業(yè)率和收入水平與吸毒、酗酒、自殺這三種原因造成的死亡并無因果關(guān)系。在2008年金融危機(jī)發(fā)生之前,這三種原因造成的死亡就已經(jīng)在上升。因此,我們認(rèn)為背后的根源更長(zhǎng)期更深遠(yuǎn),不僅僅是眼前的問題造成的。
在高死亡率的背后,我們發(fā)現(xiàn)那些沒有學(xué)士學(xué)位的人群其健康狀態(tài)每年都在惡化,與社會(huì)隔絕的程度在增加,與朋友交往的困難在增大,工作之余自我放松的困難更大,心理健康狀態(tài)也更差。他們陷入深深的絕望中。
那么,造成絕望的根源是什么?我們研究的結(jié)論是:因?yàn)闆]有學(xué)士學(xué)位,這一人群在美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)上長(zhǎng)期以來的處境不斷惡化。
年齡在25歲到54歲之間沒有接受過四年制大學(xué)教育的男性,他們的實(shí)際工資長(zhǎng)期以來一直在下降,下降的起點(diǎn)至少可以追溯到1980年。按常理,工人的工資會(huì)隨著經(jīng)濟(jì)周期的變化而升降,但是,上述這群人的收入趨勢(shì)卻是長(zhǎng)期以來一直下降。
同時(shí),他們?cè)趧趧?dòng)力市場(chǎng)中被需求的程度也在降低。這里也存在著經(jīng)濟(jì)周期效應(yīng),人們?cè)诮?jīng)濟(jì)衰退時(shí)期會(huì)失去工作,等到經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)他們又回到勞動(dòng)力市場(chǎng),然后經(jīng)濟(jì)下行他們會(huì)再次失業(yè),等找到機(jī)會(huì)又再次回到勞動(dòng)力市場(chǎng)。
但是,在如今的美國(guó),當(dāng)這群人再次回到勞動(dòng)力市場(chǎng)時(shí),他們的就業(yè)情況卻不可能達(dá)到上次經(jīng)濟(jì)衰退前的水平,因?yàn)樗麄兒蛣趧?dòng)力市場(chǎng)的黏合度變得越來越低。這種情況早在此次新冠疫情暴發(fā)之前就已出現(xiàn),疫情的暴發(fā)進(jìn)一步惡化了他們?cè)趧趧?dòng)力市場(chǎng)中的處境。
在美國(guó),一份工作不管你干多久,工資的變化幅度都不大。不少人美國(guó)人被辭退后,再找到的工作都會(huì)比原來的更差。而且,沒有大學(xué)學(xué)歷的人所能找的只能是較差的工作崗位,比如從正規(guī)公司外包出來的工作,包括運(yùn)輸公司、保安公司,或者食品服務(wù)公司等。
這就使得這些美國(guó)人不再是大公司的正式雇員,而只是外包機(jī)構(gòu)的一員。在外包機(jī)構(gòu)里,雇主和雇員之間的相互承諾更少,做這些外包工作很難讓人產(chǎn)生工作成就感,或?qū)Υ蠊镜臍w屬感,更奢談通過工作獲得真正美好的生活。
我們認(rèn)為,失去一份好工作對(duì)人的影響并不僅僅在物質(zhì)方面,更大的打擊在于失去好工作所帶來的意義感、歸屬感和社會(huì)地位。
與此同時(shí),那些沒有好工作的人往往也難以獲得幸福的婚姻。所以,在美國(guó),沒有大學(xué)學(xué)歷人群的結(jié)婚率在逐年下降,而擁有學(xué)士學(xué)位的人群則不是這樣。這些沒上過大學(xué)的男女,不結(jié)婚就生活在一起,或稱為同居。他們又可能會(huì)生下孩子,但是婚姻關(guān)系很脆弱,容易分手,然后各自再找新的伴侶。結(jié)果,他們的孩子們生活在單親家庭里。而且,其中一方又會(huì)和新的伴侶再生孩子。對(duì)這些人來說,家庭生活變得更不穩(wěn)定,工作也更不穩(wěn)定,美國(guó)人曾經(jīng)習(xí)慣的對(duì)社區(qū)的歸屬感也漸成往事。
- 原標(biāo)題:美國(guó)院士+諾獎(jiǎng)得主:從經(jīng)濟(jì)學(xué)視角探究美國(guó)底層的絕望 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 陳軒甫 
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