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岑少宇:詳解鐘南山領(lǐng)銜的連花清瘟論文
最后更新: 2020-06-02 10:12:23方法部分
下面我們進(jìn)入“方法”部分。論文開篇就明確,這是項“開放性研究”(open-label),也就是“非盲法”,沒有什么“單盲”“雙盲”。
在“方法”部分比較后面的地方,作者回過頭來,簡單解釋了下不采用“盲法”的原因:重大公共衛(wèi)生事件有緊急性。
我認(rèn)為這是很可以理解的,今年1月時我就寫過一篇文章《抗擊新型冠狀病毒,傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)理應(yīng)有自己的位置》,提到“現(xiàn)在很多中醫(yī)論文質(zhì)量不高也是實情,但在防治疫情方面的研究有其特殊性?!?
我還引用了世衛(wèi)組織非典報告里的一段話:“專家認(rèn)識到,當(dāng)非典這一新的流行病正在傳播時,對治療手段進(jìn)行研究有著重重困難與挑戰(zhàn)。由于醫(yī)療資源的相對稀缺,以及臨床工作之繁重,對非典的臨床研究面臨前所未有的困難。盡管如此,研究人員為改進(jìn)研究設(shè)計,確保質(zhì)量,減少誤差,已竭盡全力。”面對新冠,情況也是類似的。
回到論文,作者接著報告了臨床試驗注冊情況,根據(jù)注冊號2000029434,可以在中國臨床試驗注冊中心檢索到“連花清瘟膠囊/顆粒治療新型冠狀病毒肺炎 (COVID-19) 隨機、對照臨床試驗”。
申請人韓碩龍所在單位是以嶺藥業(yè),研究負(fù)責(zé)人是鐘南山、張伯禮、李蘭娟等。研究實施負(fù)責(zé)單位則是河北以嶺醫(yī)院與武漢大學(xué)人民醫(yī)院,“經(jīng)費或物資來源”填的也是以嶺藥業(yè)。
再看病患的選擇,試驗申請時是兩組各120人,現(xiàn)在總共284名病人,因為考慮了一個“脫落率”的概念,就是有些病人即使進(jìn)組了,也可能會因為種種原因中途“脫離”,論文里給出的估計是10%以內(nèi)。
最初納入評估的病人則高達(dá)480名,可見入組淘汰之嚴(yán)格。沒有核酸檢測,就刷掉了140人,CT上沒有肺炎癥狀,又刷掉21人,同時,患者必須有發(fā)熱、咳嗽、乏力中的任一癥狀。
論文還寫明了許多其他排除因素,這在試驗申請頁面上能看到中文版。
下一小節(jié)是“療法”,介紹了連花清瘟膠囊的主要成分,并指明試驗用藥是由制造商提供的。常規(guī)療法基于第七版診療方案,主要是支持性治療,包括氧療、抗病毒治療和對癥治療。
在流程中講了一組是只用常規(guī)療法,另一組加上連花清瘟膠囊,一日3次,每次4粒,總共14天。不過在試驗注冊時,還提了“或顆粒每次1袋”??赡苁菫榱颂岣哐芯抠|(zhì)量,在實際操作中也許統(tǒng)一用了膠囊。
“癥狀恢復(fù)”或說改善的標(biāo)準(zhǔn),是至少有一項主要癥狀,也就是咳嗽、發(fā)熱或乏力,完全緩解(complete remission)。
臨床治愈的標(biāo)準(zhǔn),則要同時滿足以下所有條件:體溫恢復(fù)3天以上,癥狀恢復(fù),胸部CT有明顯改善,連續(xù)兩次病毒RNA測試陰性(間隔至少一天)。
試驗的主要終點也就是主要的觀察指標(biāo),是癥狀恢復(fù)率,次要終點是癥狀恢復(fù)的時間、單一癥狀的恢復(fù)率和時間、CT改善的比例、臨床治愈的比例、核酸檢測改善率與時間。
為什么要說這么多標(biāo)準(zhǔn)、終點呢?因為它們挺重要的。比如之前號稱“人民的希望”的瑞德西韋,中美研究結(jié)果有一定差別,引發(fā)了到底有效無效的爭議。中國研究團(tuán)隊的曹彬教授就談到了終點問題,他的“研究終點采用了國際公認(rèn)的六等級復(fù)合終點指標(biāo)。NIH一開始的設(shè)計和我們一樣,也是復(fù)合終點指標(biāo),但是后來進(jìn)行了修改。”
另外,曹彬還提到“我們的研究更嚴(yán)格,要求入組病人必須在發(fā)病的12天以內(nèi),而NIH的研究沒有做這方面的限制。”
確實,在全世界范圍內(nèi),針對新冠病毒的臨床試驗,像曹彬教授這樣更為細(xì)致的設(shè)計,還是比較少的。
在“終點”這一小節(jié)里,還有一句比較重要的話。“乏力和咳嗽的強度是由病人自己報告的。”也就是病人主訴。這里可能會引發(fā)比較大的爭議,因為沒有盲法,如果不像發(fā)熱那樣,規(guī)定37.3度以上算發(fā)熱,選擇的終點只能靠病人主訴的信息來衡量,那么這些單項數(shù)據(jù)發(fā)生偏差的可能還是不小的。
但我們也要考慮到疫情期間實際條件的限制,雖然有像曹彬教授那樣的雙盲試驗,畢竟只是鳳毛麟角,無法強求每個研究都能做到雙盲。
在循證醫(yī)學(xué)中,雙盲比起非盲是等級更高的證據(jù),但在連花清瘟沒有更高等級證據(jù)的時候,也可以參考相對低等級的證據(jù)。循證醫(yī)學(xué)是一個包容性很強的體系,不是說必須有雙盲,如果全世界真的什么高等級證據(jù)都沒有,只有“專家意見”說有效,那也是循證醫(yī)學(xué)的一部分。有些人對循證醫(yī)學(xué)的排斥根本沒有道理。
至少,研究者們是不排除“盲法”的,在有條件的情況下,還是盡量引入了盲法。比如在這篇論文里,CT的檢查就是由一位經(jīng)驗豐富的放射科專家做的,這位專家身上就用了“盲法”,他對手頭病例的分組情況不知情。
統(tǒng)計分析里面提到了FAS和PPS的概念,前者是全分析集,后者是符合方案集,就是剔除一些偏離方案的病例。在這項研究中,影響不大,因為兩組都恰好各只剔除了3例。
結(jié)果與討論部分
下面再簡單談?wù)劷Y(jié)果。很多媒體都已經(jīng)報道過了。主要終點,也就是癥狀恢復(fù)率或說改善率是顯著提高的,其他包括癥狀恢復(fù)的中位時間,以及發(fā)熱、乏力、咳嗽的單項改善時間,臨床治愈率,CT等指標(biāo)也都有顯著差異。
至于對病毒直接的作用,之前有報道引用鐘南山的話,“連花清瘟膠囊對病毒抑制作用有一些,但是很弱?!倍谡撐闹械恼f法是,連花清瘟與病毒轉(zhuǎn)陰率的改善“無關(guān)”(not associated with),轉(zhuǎn)重癥的比例用的是兩組“類似”(similar)。雖然說用什么語言來表述差異不顯著的結(jié)論,并沒有定規(guī),但多少也可以反映出作者們的態(tài)度。
結(jié)果還有一部分是安全性分析,連花清瘟作為一個上市已久的藥品,確實也沒有出現(xiàn)什么意外的結(jié)果。主要的不良反應(yīng)是丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶和天門冬氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶水平升高。
在討論部分,作者們談到了新冠與SARS的一些相似性,指出沒有有效的抗病毒藥物。引用在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的文獻(xiàn)表明,患者入院后統(tǒng)計,88.7%有發(fā)熱,67.8%有咳嗽。因此,突出了連花清瘟面對這些占比很高的病例時,可能很有價值。
隨后討論的是炎癥風(fēng)暴,引用了多篇體外研究的論文,指出連花清瘟可以在體外抑制一些炎癥因子的釋放。不過體外試驗畢竟有局限性,而作者們的臨床試驗確實也沒有直接檢測炎癥相關(guān)的指標(biāo),因此他們比較含蓄地說:“更高的臨床治愈率和CT恢復(fù)率也可能與抗病毒的活性有關(guān)(could also be associated with),或許(probably)也與抗炎癥效應(yīng)相關(guān)”。
反正“討論”部分本來就是可以探討一些間接的聯(lián)系或推測,提到這些可能的相關(guān)性也是慣例。另一方面,作者明確指出了,關(guān)于病毒轉(zhuǎn)陰的臨床結(jié)果,與體外的抗病毒結(jié)果不符合。
之后作者引用了《中國中藥雜志》上的一篇文章,《基于臨床經(jīng)驗和分子對接技術(shù)的抗新型冠狀病毒中醫(yī)組方快速篩選模式及應(yīng)用》,認(rèn)為連花清瘟的關(guān)鍵成分連翹和金銀花可以阻斷新冠病毒與血管緊張素轉(zhuǎn)化酶,也就是ACE2的結(jié)合。
這項篩選研究選取了“2003年國家公布的中醫(yī)藥防治SARS方案,以及近期國家、各省市和知名專家公布的防治新型冠狀病毒肺炎方案的中醫(yī)方劑”,把里面已知的主要成分的結(jié)構(gòu)和ACE2去匹配,如果結(jié)合能力強,就有可能阻斷病毒的結(jié)合。
《基于臨床經(jīng)驗和分子對接技術(shù)的抗新型冠狀病毒中醫(yī)組方快速篩選模式及應(yīng)用》中的配圖
其他幾篇被引用的文獻(xiàn),則提到廣藿香緩解腹瀉,改善宿主胃腸道的防御能力;紅景天有緩解肺部損傷的功能;大黃可以有效拮抗刺突蛋白與ACE的結(jié)合,并抑制炎癥因子的釋放,從而緩解肺部損傷。這些都是連花清瘟的成分。
值得注意的是,這些研究基本都是動物試驗,如小鼠、大鼠、兔等,或是生化研究,離臨床都還很遠(yuǎn)。
另一個有趣的點是,所引文獻(xiàn)里的是紅景天(Rhodiola rosea),而作者在之前介紹主要成分時提到的是大花紅景天(Rhodiola crenulata)。
最后,作者們指出,在只有血漿療法有效的情況下,連花清瘟或許可以推薦給病人,用以減輕癥狀,改善臨床結(jié)果。
但是作者們也坦誠,試驗設(shè)計有局限性,再次說明因為事態(tài)緊急,需要及時治療患者,沒有采用盲法。在結(jié)論部分,作者也說未來要全面評估療效,雙盲試驗還是有必要的。
至于沒有使用安慰劑對照,作者們解釋,在傳染病迅猛爆發(fā)時,用安慰劑是不合醫(yī)學(xué)倫理的。
另外,作者們認(rèn)為治療時長的確定是基于經(jīng)驗,但延長治療時間是否能達(dá)成更好的療效,還需要更多的研究。他們在這里保留了一些不確定性,在這些不確定性中,甚至還可能有這樣的情況:治療時間延長,兩種療法的效果沒有拉開、反而趨近。新冠已知有相當(dāng)多患者可以自愈,出現(xiàn)這種療法隨時長趨近的可能性到底多大,難以斷言,就見仁見智吧。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 陳軒甫 
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